Hatfield-McCoy fejde

Fejdet fandt sted i Tug Fork-flodens dal, som markerer grænsen mellem delstaterne West Virginia og Kentucky. Begge familier var blandt pionererne i koloniseringen af dette område og havde udviklet sig til vidt forgrenede klaner over tid, hvor Hatfields bosatte sig på højre side af floden i West Virginia og McCoys til venstre i Kentucky. Ægteskaber blev bestemt indgået mellem de to familier, selv under den “varme” fase af feiden. Da konflikten, der sandsynligvis havde været ulmende siden borgerkrigen eskalerede i 1878, blev familiens skæbne overvåget af deres patriarker, Randolph “Ole Ran’l” McCoy på den ene side, William Anderson “Devil Anse” Hatfield på den ene side Andet. Den førstnævnte havde seksten børn, de sidstnævnte tretten børn, hvoraf hver havde ni mandlige sønner.

Fejden blev udløst af en gris, der løb rundt om Floyd Hatfields græsgange, som Randolph McCoy hævdede, var ude af hans stabile løb væk. I retten vidnede Bill Staton, der var beslægtet med begge klaner, til fordel for Hatfields. I juni 1880 blev Staton myrdet af brødrene Sam og Paris McCoy.

I foråret samme år førte en kortvarig romantik mellem Roseanna McCoy og Johnse Hatfield til yderligere optrapning. De to havde moret sig i buskene på valgdagen. Da hun kom tilbage, fandt Roseanna, at hendes bror Tolbert var gået hjem uden hende, så hun tilbragte natten i Hatfield-huset og flygtede senere til sin tante Betty McCoy af frygt for sin far. I en senere affære blev de to elskere omgivet af McCoy-brødrene, der erobrede Johnse, sandsynligvis for at myrde ham lejlighedsvis. Roseanna red derefter på en lånt hest til Devil Anse Hatfield, der opfangede McCoys med sine sønner og befriede Johnse. Johnse forlod igen den gravide Roseanna og giftede sig i stedet med sin fætter Nancy McCoy; Roseanna fik mæslinger og fik et abort.

Fejden nåede endnu et højdepunkt i 1882, da Ellison Hatfield, en bror til Djævelen Anse Hatfield, blev myrdet brutalt af de tre McCoy-brødre Tolbert, Pharmer og Bud. I Hatfields ‘hævnkampagne blev de tre dræbt selv kort tid efter. På nytårsdag 1888 ransagede Hatfields McCoy-familiens hjem, brændte det ned og dræbte Alifair og Calvin McCoy. Syv Hatfields i Kentucky blev senere idømt livsvarig fængsel for mordet på Alifair, og en anden blev dømt til døden og hængt offentligt.

Mellem 1880 og 1891 døde mere end et dusin mennesker i konflikten. Pressen rapporterede om hændelserne i hele nationen. Guvernørerne i Kentucky og West Virginia blev tvunget til at sende National Guard til Tug Fork Valley for at genskabe den indre fred – disse operationer var dog ganske delvis og delvis igangsat af Hatfields og McCoys selv. Efter tilskyndelse af klanerne satte guvernørerne bounties på eftersøgte Hatfields og McCoys; dalen blev derefter oversvømmet af professionelle dusørjægere. Selv højesteret behandlede sagen til tider. I 1891 blev familierne modvilligt enige om en våbenhvile.

Den 14. juli 2003 nåede familierne – igen – en våbenhvile i Pikeville, Kentucky, selvom konflikten var afsluttet hundrede år tidligere.