(Henri Marie Raymond de Toulouse-Lautrec; Albi, Frankrig, 1864 – Malromé, id., 1901) Fransk maler, tegner og plakat kunstner. Han var en af de mest repræsentative kunstnere i det parisiske boheme ved århundredskiftet, hvis karakterer og miljøer han reflekterede i sine malerier med en usædvanlig kreativ frihed, optakt til de nye tendenser inden for samtidskunst.
Henri de Toulouse-Lautrec
Han blev født i en aristokratisk familie og havde en lykkelig barndom og ungdomsår, stort set helliget sporten. Under spillet led han to alvorlige fald, der atrofierede hans underben og forhindrede ham i at nå en normal højde. Han var omkring fem meter høj og havde et uforholdsmæssigt stort hoved, hvilket gav ham et forkert udseende. Men han bar sin fysiske tilstand med stoicisme, og hans deformitet forhindrede ham ikke i at forholde sig til og opretholde et normalt socialt liv.
Han begyndte at tegne i barndommen og studerede senere på akademier som Léon Bonnat og Fernand Cormon, hvor han mødte Émile Bernard, Louis Anquetin og Vincent van Gogh, hvoraf han lavede et fremragende portræt (1887 , Stedelijk Museum, Amsterdam). I 1885 åbnede han et værksted i Montmartre, og siden da helligede han sig til billedskabelse og integrerede sig fuldt ud i det parisiske kunstneriske miljø, der på det tidspunkt på forskellige måder søgte at overvinde impressionisme.
Toulouse-Lautrec var blandt andre skabere i familie med Vincent van Gogh, Pierre Bonnard og Paul Gauguin, og fra sidstnævnte tog han nogle stilistiske træk, såsom brugen af udtalt kontur. Men de værker, der mest påvirkede hans ejendommelige stil, var Edgar Degas og de japanske ukiyo-e-tryk. Fra japansk indgravering tog han frigørelsen af farver fra enhver beskrivende funktion, dens udstrækning over brede overflader og snoede linjer, mens han fra impressionisternes mestre beundrede især indfangningen af den umiddelbare virkelighed.
En mand, der er meget ansvarlig for sit arbejde, Henri de Toulouse-Lautrec, kom til værkstedet eller studiet hver morgen til tiden, hvilket ikke forhindrede ham i at føre et opløst liv i det boheme miljø i Montmartre, hvor han besøgte sangcaféer, teatre, bordeller og dansehaller. Disse miljøer udgør faktisk den mest ejendommelige del af hans kunstneriske skabelse, hvor cancan dansere og cirkuskarakterer er de mest kærlige hovedpersoner.
Et af de første værker, hvor hans egen stil allerede findes, er La caballeriza del circo Fernando (1888, Art Institute, Chicago), hvor han afspejler underholdningens verden. Karaktererne i maleriet har ikke meget at gøre med kunstnerens impressionistiske uddannelse, da deres karikaturiserede træk er tættere på den orientalske kunst.
Dans ved Moulin Rouge (1890), af Toulouse-Lautrec
Med dans ved Moulin Rouge (1890 , Mac Ilhenny, Philadelphia) begynder en række dansescener, der udgør begyndelsen på hans modenhedsperiode. Kompositionen er en af de mest ambitiøse og beundringsværdige af kunstneren. Lokalernes accentuerede perspektiv introduceres af den kvindelige karakter i forgrunden; i et andet semester er et tomt sted reserveret til dansen mellem Valentin le Déssossé og La Goulue; I baggrunden tilskuerne, blandt hvilke vi finder karakterer fra Lautrecs cirkel, såsom hans far, med et langt hvidt skæg, og fotografen Paul Sescau, der portrætterede maleren fremragende; i baggrunden træerne bag vinduet.
Scenen fordyber os i nattens travlhed belyst af kunstige lys og afspejler al den tristhed, der er skjult bag den formodede glæde. Maleriet blev udstillet fra 1890 til 1893 på selve Moulin Rouge. I salonen på rue des Moulins (1894, Toulouse-Lautrec Museum, Albi) er et repræsentativt værk af atmosfæren i et bordel, som kunstneren plejede at hyppige. Maleriet viser os et dristigt forskudt rum med store farver.
I rue des Moulins salon (1894)
Ud over malerier fulde af livlighed og bevægelse, Toulouse- Lautrec lavede utallige noter og hurtige tegninger samt omkring tredive reklameplakater af kabareter og kommercielle produkter. Til plakaterne skabte Toulouse-Lautrec en type stiliseret figur og adopterede nuancer, der udøvede en dyb og varig indflydelse på senere værker af denne type. Kunstnerens tilbøjelighed til syntese og accentuering af former gør det muligt for seeren hurtigt at forstå budskabet på plakaterne samt deres effektive ornamentale struktur.
I sine litografier portrætterede han emblematiske karakterer fra Belle Époque, såsom den amerikanske danser Loïe Fuller (1893, Toulouse-Lautrec Museum, Albi), som i hendes danser vinkede ved hjælp af lange stænger, slør, der hvirvlede under den overraskende effekt af flerfarvede lys.
Plakat til sangteksten Aristide Bruants betragtning ved Ambassadeurs (1892)
I 1899, Toulouse -Lautrec blev interneret i en klinik for at følge en alkoholafgiftning. Der dykkede han ned i studiet af farvet kunstigt lys og dets expressionistiske stil. Til denne sidste fase hører En el Rat mort (1900, Courtauld Institute Galleries, London), et værk, der portrætterer Lucy Jourdain, elsker af en berømt baron, i en restaurantbås. Skabelserne i denne sidste periode, efter en alvorlig sundhedskrise, er gennemsyret af dystre nuancer; Kunstneren døde for tidligt i en alder af seksogtredive.