Hildegarde of Bingen, også kendt som St. Hildegard og Rhinen, var en enormt indflydelsesrig og åndelig kvinde, der banede vejen for andre kvinder til at få succes på en række områder fra teologi til musik. Hun var en mystisk forfatter, der afsluttede tre bøger af sine visioner. I en tid, hvor medlemmer af den katolske kirke tildelte kvinder lidt respekt, blev Hildegarde konsulteret af biskopper og konsolideret med paven under indflydelse på dem.
Meget af viden om Hildegarde er baseret på en biografi skrevet af to nutidige munke, Godefrid og Theodoric. Det tiende barn til en adelig familie, Hildegarde, blev anbragt under en katolsk ankerinde ved navn Jutta, i en alder af otte. Jutta var en eneboer, der oprettede et benediktinsk samfund lige uden for Bingen. Benediktinske nonner levede hermetiske liv og tilbragte det meste af deres tid alene i meditation. Påvirket af Jutta’s hengiven livsstil dedikerede Hildegarde sig til kirken. Selvom hun hævdede at have haft overnaturlige visioner som spædbarn, skjulte hun sin profetiske evne og afslørede den kun for Jutta, der døde, da Hildegarde var 38.
I 1136 overtog Hildegarde rollen som moderoverlegen for kloster. I 1147 flyttede hun klosteret til Rupertsberg, en by nær Bingen, som en af hendes visioner opfordrede til. Selvom Hildegarde aldrig var formelt uddannet og ude af stand til at skrive, blev den hurtigt en velanset myndighed og gav indflydelsesrig rådgivning og stod på sekretærer for at transkribere sine ideer på papir. Hun var en idoliseret visionær, der opnåede en helgenlignende status og navn på trods af sin manglende officielle saliggørelse.
Hun skrev om emner der spænder fra filosofi til naturlig helbredelse med en kritisk ekspertise, der er rost af begge tyske rådgivende og den højest rangerede figur i kirken, pave Eugenius III. En anset forkæmper for videnskabelig forskning, Hildegarde var en af de første initiativer til brugen af urtemedicin til behandling af lidelser. Hun skrev adskillige bøger om medicin, herunder Physica, ca. 1150, der primært var beskæftiget med brugen af urter til medicinsk behandling.
Hildegarde er muligvis bedst kendt som komponist. Stammende fra de traditionelle besværgelser af kirkemusik tog Hildegardes kompositioner form af en enkelt sanglignende, melodisk linje. Disse kompositioner kaldes antifoner og er en enkelt musiklinie sunget før og efter en salme. Hildegarde kombinerede al sin musik i en cyklus kaldet Symphonia Armonie Celestium Revelationum, cirka 1151, eller Symfonien om de himmelske åbenbaringers harmoni, hvilket afspejler hendes tro på, at musik var den højeste ros til Gud. Hendes værker, herunder In Evangelium og O Viridissima Virga, frigives stadig i dag, og hendes æteriske stil fortsætter med at påvirke New Age-musik. Hildegarde of Bingen skiller sig ud som en ekstraordinær skikkelse i kvindens historie, ikke kun som en talentfuld musiker, men også som en unapologetisk vidunderlig kvinde, der fandt bemærkelsesværdig succes ved at udtrykke sin unikke stemme.