David Six
Center for chakansk kultur
For al den vilde skønhed i Chaco Canyon “s landskab med høj ørken, dets lange vintre, korte vækstsæsoner og marginale nedbør skaber et usandsynligt sted for et stort centrum for forfædres Puebloan-kultur at slå rod og blomstre. Alligevel var denne dal centrum for en blomstrende kultur for tusind år siden. monumental skala af dets arkitektur, kompleksiteten i dets samfundsliv, det høje niveau af dets samfundsorganisation og dets vidtrækkende handel skabte en kulturel vision i modsætning til nogen anden set før eller siden.
Den kulturelle blomstring af det chakanske folk begyndte i midten af 800’erne og varede mere end 300 år. Vi kan se det tydeligt i arkitekturens store skala. Ved hjælp af murteknikker, der var unikke for deres tid, konstruerede de massive stenbygninger (Store huse) med flere historier indeholdende hundredvis af værelser, der er meget større end de tidligere havde bygget bygninger blev planlagt fra starten i modsætning til den sædvanlige praksis at tilføje rum til eksisterende strukturer efter behov. Konstruktioner på nogle af disse bygninger strakte sig over årtier og endda århundreder. Selvom hver er unik, deler alle store huse arkitektoniske træk, der gør dem genkendelige som Chacoan.
I midten og slutningen af 800’erne blev de store huse Pueblo Bonito, Una Vida og Peñasco Blanco bygget, efterfulgt af Hungo Pavi, Chetro Ketl, Pueblo Alto og andre. Disse strukturer var ofte orienteret mod sol-, måne- og kardinalretninger. Sigtelinjer mellem de store huse tillod kommunikation. Sofistikerede astronomiske markører, kommunikationsfunktioner, vandkontrolanordninger og formelle jordhøje omgav dem. Bygningerne blev placeret i et landskab omgivet af hellige bjerge, mesas og helligdomme, der stadig har dyb åndelig betydning for deres efterkommere.
I 1050 var Chaco blevet det ceremonielle, administrative og økonomiske centrum af San Juan Basin. Dens indflydelsessfære var omfattende. Snesevis af store huse i Chaco Canyon var forbundet med veje til mere end 150 store huse i hele regionen. Det menes, at de store huse ikke var traditionelle landbrugsbyer besat af store befolkninger. De kan i stedet have været imponerende eksempler på “offentlig arkitektur”, der blev brugt med jævne mellemrum under ceremoni, handel og handel, når midlertidige befolkninger kom til kløften for disse begivenheder.
Hvad var kernen i dette stort socialt eksperiment? Pueblo-efterkommere siger, at Chaco var et specielt samlingssted, hvor mange folk og klaner mødtes for at dele deres ceremonier, traditioner og viden. Chaco er central for oprindelsen af flere Navajo-klaner og ceremonier. Chaco er også en vedvarende gåde for forskere. Var Chaco knudepunktet i et turkis-handelsnetværk, der blev oprettet for at erhverve araer, kobberklokker, skaller og andre varer fra fjerne lande? Distribuerede Chaco mad og ressourcer til voksende befolkninger, da klimaet svigtede dem? Var Chaco “centrum”, der binder en region sammen ved en fælles vision? Vi forstår måske aldrig Chaco fuldt ud.
I 1100’erne og 1200’erne kom forandring til Chaco, da nybyggeri blev langsommere, og Chacos rolle som et regionalt center skiftede. Chacos indflydelse fortsatte i Aztec, Mesa Verde, Chuska-bjergene og andre centre mod nord, syd og vest. Med tiden skiftede folket væk fra chakanske måder, migrerede til nye områder, reorganiserede deres verden og interagerede til sidst med fremmede kulturer. Deres efterkommere er de moderne sydvestindianere. Mange sydvestindiske mennesker betragter Chaco som et vigtigt stop langs deres klaners “hellige migrationsstier – et åndeligt sted at blive hædret og respekteret.