Ikke alle er klar over, at nogle lider af bipolar lidelse også har psykotiske symptomer. Disse kan omfatte vrangforestillinger, auditive og visuelle hallucinationer. For mig hører jeg stemmer. Dette sker i perioder med ekstreme stemninger, så når jeg er manisk eller meget deprimeret.
Under mani kan stemmerne være trøstende. Jeg har mange ideer, der løber gennem mit hoved under en manisk fase, og de stemmer, jeg hører, føjer til virvaret. De giver mig ideer og fylder mig med selvtillid, der derefter hæver mit humør yderligere. Jeg taler ofte højt til dem, og de svarer meget hørbart, som om de var i rummet med mig. Jeg kan huske tilfælde, hvor jeg havde været i mit soveværelse alene, og jeg løb meget spændt nedenunder, som om jeg lige havde talt med en ven i telefonen, som jeg ikke havde set i et stykke tid. Jeg har haft samtaler med mennesker, hvor jeg er blevet distraheret eller ‘udregnet’, fordi der er en stemme, der taler til mig. Nogle gange kan jeg lave en vittighed, som ingen forstår, undtagen mig og stemmerne, eller lo højt af tilsyneladende ingen grund. Stemmerne er blevet mine venner, og jeg tror, jeg ville savne dem, hvis de var væk. Hvis mit humør bliver meget forhøjet, ved jeg, at de vil være der, og jeg ser frem til at høre dem.
Når jeg er stærkt deprimeret, har jeg hørt skrig og råb i mit hoved. Det er ofte usammenhængende med et par ord og sætninger spredt rundt og alt sammen utroligt højt. Støjstyrken af det hele gør det til en ekstrem intens oplevelse, som at være i biografen med lyden, der blomstrer rundt omkring dig. Nogle gange hvis det føles rettet mod mig og andre gange føles råben påtrængende, som om nogen raser og raser efter intet eller ingen særlig.
Den værste del af dette er ikke at vide, hvor længe det fortsætter for og at vide, at jeg ikke kan undslippe det. Det sker ofte, når jeg er i sengen og ikke kan sove, men det er også sket om dagen. Jeg sad eller ligger i mørket, når skrigene begynder. Skriget er konstant, og så er der en stemme, der råber “Alle hader dig,” “Du er værdiløs” og “Hvorfor dræber du dig ikke.” Det skræmmer mig uhyre. Jeg har fundet mig selv at dække mine ører for at undslippe støj. Jeg har krøllet mig ind i en kugle og græd på gulvet eller i sengen, når skrigene fortsætter. Meget lejlighedsvis hører jeg tappe. Det sker normalt, når jeg Jeg er ekstremt irritabel, hvilket kan ske, når jeg er deprimeret eller manisk.
Da jeg var yngre, troede jeg, at det var normalt at have nogen, der talte med mig i mit hoved. Jeg ved, at folk har samtaler højt for at tænke igennem et problem, men forskellen er, at de ved nøjagtigt, hvad den næste sætning bliver. Da jeg er blevet ældre, har jeg indset, at mine oplevelser ikke er de samme. Nu finder jeg det pinligt, og jeg kan ikke lide at diskutere det med nogen.
Jeg er blevet fanget et par gange; jeg var på et tog med min partner, da jeg besvarede et spørgsmål højt. Han sagde til mig og så forvirret ud: “Hvem taler du til?” Jeg husker, at jeg blev rød og sagde “Åh, undskyld, jeg troede, du stillede mig et spørgsmål.” og efterlod det. Jeg følte også, at hvis jeg fortalte nogen om skrig og råb, ville de tro, at jeg var forstyrret og skør.
Jeg har prøvet et par gange at nå ud til folk, men jeg kan synes aldrig at artikulere nøjagtigt, hvordan det føles, eller endda at indrømme problemet. Jeg synes, at skrivning og blogging er terapeutisk, og det er en lettere måde at forklare, hvordan jeg har det.
I øjeblikket tager jeg lamotrigin, et krampestillende, og aripiprazol, et antipsykotisk middel. De har hjulpet med at afbalancere mit humør, hvilket giver mig stabilitet. Det er ikke perfekt, og jeg har stadig maniske og deprimerede faser, hvor jeg nogle gange hører stemmer. Jeg lærer mere om, hvordan man håndterer disse episoder, såsom forsøger at rationalisere hvad der sker og ignorere det, når jeg føler mig i stand til det.