Vidste du, at den første skrivemaskine-prototype blev lavet med 11 klavernøgler?
Vi kom aldrig rigtig over skrivemaskine. Ja, vi har skinnende bærbare computere nu, der vejer mindre end to pund stykker, slanke maskiner, der giver dig mulighed for at skrive så meget som du vil, der kan udrydde dine fejl ved et tryk på en knap. Men der er noget ved skrivemaskiner! Måske er det det tilfredsstillende klap af nøglerne, den måde du skal lægge faktisk, fysisk vægt bag hvert ord, du lægger på siden. Måske er det, at vi så sjældent får brugt dem i hverdagen, at vi bliver virkelig svimlende, når vi snubler over dem. (Den originale Shakespeare & Co. i Paris har skrivemaskiner overalt i butikken, gemt i alle kroge og kroge, så lånere kan sætte deres spor. Du finder ud af, at de alle siger KATIE WAS HER eller en eller anden variation af det.)
Skrivemaskiner minder os om en enklere tid. Vi sætter pris på deres nostalgi. Og jeg gætter på, at det vi virkelig elsker ved dem er, at de betyder tilstedeværelsen af en forfatter. (Se: Michael Douglas trækker en anden tusind sider anden roman ud i Wonder Boys, Jack Nicholson i The Shining med hans, “Alt arbejde og intet spil gør Jack til en kedelig dreng.”) (Se også: Tom Hanks ‘dybe kærlighed til skrivemaskiner. .)
Men hvordan blev skrivemaskinen i første omgang opfundet?
Christopher Latham Sholes havde brugt sit liv med ord. Han var journalist og arbejdede for forskellige papirer i Pennsylvania og senere førte Wisconsin, hvor hans opdragelse som demokrat, hans lidenskab for den frie jordbevægelse og afskaffelse, ham til politik. Sholes tjente to perioder som statssenator, før han vendte tilbage til journalistik.
Som om det ikke var nok, døbte Sholes i opfindelser på siden. (Han var en rastløs hul, ikke sandt?) fritid udviklede han og Samuel W. Soulé, en mekaniker, apparater, der nummererede siderne med tomme bøger. De delte deres butik med en tredje opfinder, Carlos Glidden, og trioen brugte nummereringsmaskinen som grundlaget for en personlig bogstaver, nu kendt som skrivemaskinen.
Sådan fungerer det: når når du rammer en nøgle, skubbes en lille hammer, der er fastgjort til en bogstavtype, gennem en cirkulær messingskive. Disken styrer typen til et punkt, hvor den rammer blækbåndet. Papiret er sat i en ramme over dette og glider fra venstre mod højre, når du rammer den rigtige nøgle.
I deres oprindelige patentansøgning viste diagrammet 21 nøgler, men prototypen, de indsendte, indeholdt kun 11. (Opfinderne skulle sende skala modeller sammen med deres applikationer.) Et andet sjovt twist: tangenterne var oprindeligt klavernøgler. (Du kender forfattere; de nøjes med det, de har.) Det fungerede stadig! Patentet på deres maskine blev tildelt denne dag i 1868. Musik i vores ører!