Der er et væsen, der bor i Vermont, som du ikke ser meget ofte. Men mange Vermonters genkender dets umiskendelige kald.
Det kommer over natten i en kakofoni af hyl, yips og bjef. Nogle tilskriver lydene til coydogs, andre til coywolves, og andre for almindelige gamle coyoter. Og alle har ret.
Denne måned på Brave Little State, VPRs folkedrevne journalismepodcast: den fascinerende hund, der går under alle disse navne.
‘Hvad ved vi virkelig ? ‘
Spørgsmålet, der kører denne måneds forespørgsel, kommer fra Sam Libby.
Sam voksede op på en stille vej mellem Richmond og Hinesburg og gik til Middlebury College. (Fuld offentliggørelse: Sam og jeg var i samme klasse der.) Han bor og arbejder nu i Boulder, Colorado.
“Men jeg kommer stadig tilbage et par gange om året,” siger han, “og stadig høre coydogs om sommeren. ”
Coydogs. Skabninger, der har fascineret og mystificeret Sam siden han var en ung dreng.
“Jeg voksede op med at lytte om sommeraftener eller nogle gange om vinteren til coydogs, der hylede, ved du bare en halv mil bag mit hus i skoven, ”siger han. “Jeg fik altid at vide, at de var små og kødædende, men for gnavere og ikke for børn, så jeg var aldrig rigtig bange for dem.”
Nu da Sam lever ud af staten, er coydogs en lyd hjem.
Abonner gratis på Brave Little State, og gå aldrig glip af en episode:
Indlæser …
“De er bare slags denne mystiske støj, om natten, var der en meget hjemsøgende, hylende der foregik, ”siger han. “At gå hjem og høre coydogs om natten er en meget trøstende lyd, at vide, at landskabet ikke har ændret sig nok til at skubbe disse dyr ud.”
Sam ville vide mere om disse dyr, så han kom til os med nogle ret grundlæggende spørgsmål: “Hvor bor de? Hvilken slags jagt gør de, hvad spiser de, og hvad ved vi virkelig om dem ud fra en slags naturforskers perspektiv? ”
Et spørgsmål om taksonomi
Så, Sam kalder det en coydog. Er det det rigtige ord for det dyr, han voksede op med at høre?
“Nå, han hørte faktisk østlige coyoter,” siger Kent McFarland, en bevaringsbiolog ved Vermont Center for EcoStudies og medvært af VPR-programmet Outdoor Radio.
McFarland siger, at ordet “coydog” er slags en New England-samtale.
“Og du ved, der er en smule sandhed i det navn , ligesom alle sproglige navne, ”siger han,“ men der er også en stor misforståelse, der også kommer med det kaldenavn. ”
Misforståelsen er, at en coydog er et kryds mellem en coyote og en husdyrshund . Denne teori går tilbage til 1940’erne, da de første coyoter begyndte at dukke op i Vermont. De ville komme fra vest, og undervejs opdrættede de med ulve. Og da de kom her, og de var meget større end nogen coyoter, som folk havde set før.
“Og så var der netop denne antagelse om, at ‘Åh, de må have hybridiseret med hunde,’ ”Siger McFarland.” Og som jeg sagde, der er en smule sandhed i det. “
Indlæser …
Og bare en lille smule sandhed kan gøre tingene meget kompliceret: Kent siger, at genpoolen i den østlige coyote faktisk har alle tre arter i sig.
“Afhængigt af hvor du prøver i det nordøstlige, er det et sted omkring 60 til 80 procent af deres genpulje består af coyotegener, et eller andet sted omkring 10 til 25 procent er ulvegener og noget mindre end 10 procent ender med at blive husdyrgener. Så vi taler om et dyr, der for det meste er prærieulve, en smule ulv og en lille husdyrhund. “
” Det er meget interessant, “siger Bill Kilpatrick, Howard-professor i zoologi og naturhistorie ved University of Vermont. Jeg mødtes med Kilpatrick på hans campus-kontor, der ligner, hvordan Wes Anderson kunne forestille sig en zoologhule fra 1970’erne: gamle bøger og feltprøver stukket ind i hylder fra gulv til loft.
Kilpatrick siger, at prærieulve og hunde og ulve er ens nok til, at de stadig kan mødes og få babyer.
“Det betyder, at de kan krydse ret let for i det mindste at producere levedygtige afkom,” siger han.
Levedygtigt, det er på kort sigt.
“De har nogle problemer med at fortsætte linjen,” siger Kilpatrick, hvilket betyder, at de har problemer med tænderne, og deres reproduktive tidsplan bliver kastet af.
“Det er ikke noget, som biologer mener kan skabe en naturlig befolkning,” siger han. “Så det er lidt misvisende at henvise til dem som coydogs.”
Bundlinie: Interbreeding er mulig, men denne slægt går ikke meget langt.
Men selvom slægtstræet er komplekst, kan vi sige nogle enkle ting om, hvordan prærieulver er.
Lær dig at kende
1. De spiser alt.
“Jeg mener, alt fra hjorte til mus,” siger McFarland. “De spiser roadkill. De spiser æbler for pete’s skyld, hvis de er nødt til det. ”
Rødder, rype, sneskohare, frugt såsom druer og bønner, valgartikler fra skraldespande og dumpsters … Listen går den.
2. De bor overalt.
“Du kan finde dem i Central Park. Jeg mener, du kan finde dem hvor som helst nu,” siger McFarland.
Overalt fra huler i skoven til middelværdien gader i Boston eller Chicago.
“Selv her i Vermont er de” i dine byer eller omkring dine værfter, “siger McFarland. Vermont Center for Ecostudies hjælper med at opretholde en borgerdrevet registrering af coyote-observationer kaldet Vermont Atlas of Life, hvor Vermonters kan registrere deres observationer af coyoter og andre skabninger.
Coyoter lever i små familiegrupper, og de rækkevidde over 10 til 15 miles. Vores spørgsmålsspørgsmål, Sam, havde sagt, at han var glad for, at coyoten ikke var blevet skubbet ud af Vermont. Faktisk er dens befolkning faktisk super stabil.
Indlæser …
“Og det er den geniale ting ved denne art eller underart eller hvad du vil kalde den østlige prærieulv , er, at det virkelig er utroligt tilpasningsdygtigt, ”siger McFarland.
Tilpasningsdygtigt, fordi det er smart.
3. Forskere bruger nogle seriøse adjektiver til at beskrive dette dyr: listig, hemmelighedsfuld, uhyggelig.
“Jeg har set prærieulverne bevæge sig over det felt, hvor vi bor,” siger Bill Kilpatrick. Han bor i Fairfax.
“I dagtimerne bevæger de sig normalt ikke over marken i en gruppe. De bevæger sig over det en ad gangen og spredes retfærdigt, ”siger han. “Så ved du, hvis noget angriber en af dem, kan den anden flygte.”
Tænk på temamusikken til The Pink Panther.
“Bevæger sig ikke over den kørende , men temmelig langsomt, ”fortsætter Kilpatrick. “Dette er et majsmark, og så havde det bunker af gødning om vinteren, og så de ville gå bag disse bunker af gødning til dækning til tider, da de bevægede sig over marken. Meget hemmeligholdt.”
For mange coyoter i Vermont betyder hemmeligholdelse overlevelse. Det er fordi denne tilstand har en åben sæson på jagt på coyote. Hvilket betyder, at de 365 dage om året kan dræbes.
Åben sæson på coyoter
Ligesom andre former for jagt er coyotejagt en speciel hobby og en tradition for nogle Vermonters. Hvor mange Vermonters, præcis, er vanskeligt at sige – og tal til side har øvelsen nogle stærke modstandere.
Statens åbne sæson betyder, at coyotejægere ikke har brug for særlige tilladelser og ikke er forpligtet til at rapportere, hvor mange dyr de dræber eller “tager”, som staten siger det. Det gør det vanskeligt at vide præcis hvor udbredt aktiviteten er.
Vermont har også en reguleret sæson for fangst af coyote, der løber fra 28. oktober til 31. december. Vermont Depar Fish and Wildlife estimerer, at der er mellem 800 og 900 licenserede og aktive fangere i Vermont (skønt der er en række dyr, som fangstmænd kan fange). I løbet af de sidste 10 år har den gennemsnitlige årlige fangst “høst” ifølge Fish and Wildlife været 265 coyoter om året. Rapportering er heller ikke obligatorisk for fangere, selvom afdelingen arbejder på at ændre denne regel i år.
Nogle mennesker jager coyoter med deres hunde, dette kaldes “jagt”. I 2012, da han var universitetsstuderende (også på Middlebury College), lavede John Wyman denne dokumentar om en jæger, Joe LaRock, fra Orwell.
“Det handler ikke om at dræbe dem – jeg kan bare lide jagten , “Siger LaRock i Wymans dokumentarfilm. Og jeg har været kendt for at lade dem gå.”
Denne åbne sæson er kontroversiel. I Addison County har grundejere klaget over jægere på deres ejendom og sagde, at jægere overtræder og jager uansvarligt. Joe LaRock fortalte mig for nylig, at han faktisk har givet op på jagt, fordi flere og flere ejendomme blev udstationeret, og han sagde, at han ville undgå potentielle konflikter.
Og der er nogle, der siger den åbne sæson på jagt på coyoter er etisk forkert.
“Kort sagt, denne åbne sæson er bare virkelig hensynsløs at dræbe, der i sidste ende ikke tjener noget formål,” siger Brenna Galdenzi, grundlæggeren og præsidenten for Protect our Wildlife. , som er baseret i Stowe.
Galdenzi’s gruppe tager fat på det, hun kaldte “villig affald” – når co yotes dræbes, og derefter overlades deres kroppe simpelthen til at rådne. Hun protesterer også mod den måde, hvorpå jagt året rundt kan være forældreløse hvalpe, og hvordan det undertiden bliver til en konkurrencedygtig sport. Galdenzi mener også, at jagthund (en praksis, der ikke er strengt begrænset til at jage coyote) uretfærdigt udtømmer coyoter.
Protect Our Wildlife indsamler også skærmbilleder af indlæg på sociale medier, der deles af coyotejægere. De viser prærieulve omgivet af hunde og kroppe stablet blodige i lastbilsenge med kommentarer som “Godt arbejde! Stackem som ledningstræ!” og “dræb dem alle.”
“Det er meget svært at se på, og det får mig bestemt mange søvnløse nætter,” siger Galdenzi. “Ikke kun på grund af, du ved, bare det umenneskelige ved det, men hvad der gør det lige så frustrerende for mig er, at det er lovligt.”
Galdenzi fortsætter: “Jeg tror, det er sådan et kritisk skridt for at Vermont kan indhente det 21. århundredes følsomhed ved at forvalte vores vilde dyr for at bremse nogle af disse ting, der sker. ”
Men Louis Porter, kommissær for Vermont Department of Fish and Wildlife, mener, at statens regler ikke er på linje med resten af landet. Og han siger, at reglerne kan være forskellige, hvis coyotepopulationen bringes i fare ved jagt.
“Faktum er, at vi mener, at jagt ikke har så stor indflydelse på coyotepopulationen. på lang sigt, ”siger Porter. “Der kan være lokale, regionale påvirkninger fra det, hvis der er et stort jagtpres, men der er bestemt ikke nok pres på tværs af staten til at gøre noget for at bringe coyotepopulationen i fare eller bringe den i fare.”
Og dette er en afgørende – og komplicerende – kendsgerning om coyoter. Jagt har absolut ingen indflydelse på størrelsen af deres befolkning.
“Beviset er ret klart. Jo mere du dræber dem, jo hurtigere reproducerer de sig,” siger Bill Kilpatrick, UVM. “Og så rovdyr kontrol har faktisk meget ringe indflydelse. ” de begrænsninger, der findes på jagt med coyote, såsom begrænsninger for at skyde fra vejen eller fra biler eller på jagt ved hjælp af kunstigt lys.
“Vi vil aldrig gå ind for udryddelse af coyoter i Vermont . Der er mennesker, der er uenige med os om det, ”siger Porter.
Dynamikken af muligvis mere bekymring, siger Porter, er den måde, hvorpå coyoter forholder sig til mennesker. Han siger, at uden noget jagtpres kunne dyrene blive generende.
” Jeg tror virkelig, der “er en risiko for uden ledelse vil de ikke være bange for mennesker, og de vil blive betragtet som et skadedyr, der skal elimineres snarere end som en værdifuld naturressource, der kan give jagtmuligheder og give pels, ”siger Porter.
Brenna Galdenzi siger for sin del, at befolkningens stabilitet kun er en del af historien. Hun siger, at dræbning af coyote kan føre til for eksempel ustabilitet i pakken og muligvis mere aggression.
“Der er mange ting på spil her. Vi har spørgsmålet om disse dyr, der udholder enorm vold og dræbt hensynsløst. Men så har vi også det større spørgsmål om hvordan dette afspejler vores tilstand, hvordan dette afspejler jagt som helhed, ”siger hun.
” Det handler ikke kun om tal, “fortsætter Galdenzi. “Det handler om at gøre tingene på en human måde … Du ved, vi hører altid, hvad der er bedst for tallene, hvad der er bedst for besætningen, men vi hører meget sjældent nogensinde om, hvad der er bedst for den enkelte art, for de enkelte dyr. Og det, der sker lige nu med coyoter, er ikke til fordel for de enkelte dyr. ”
Protect Our Wildlife tager i øjeblikket skridt mod Vermonts åbne sæson; det støtter et andragende oprettet af Vermont Coyote Coexistience Coaltion, der kræver en reguleret sæson på coyote.
I skoven
Jægere er ikke de eneste, der kan have tæt møder med coyoter. Susan Morse, en nationalt kendt naturforsker og professionel tracker, har også set sin rimelige andel.
Morse bor i Jericho, hvor hun har været en del af en udvidet indsats for at bevare mere end 10.000 hektar jord, hun kalder Foxrun. Hun tog mig ud i skoven en morgen for at søge efter coyoteskilt.
Det er tidligt om morgenen, og lyset er lige begyndt at bryde ind i undergrunden. Der er frisk sne på jorden. Morse kan ikke lide dette, da det dækker over nylige dyrespor. (Ikke desto mindre formår hun at påpege tegn fra rødrev, bobcat, elg og bjørn og selvfølgelig rådyr på lidt over en time.)
Morse siger, at hvis du vil prøve at spore coyote alene, skal du bare se på et kort.
“Vælg levestederne i nåletræ, vælg blandede trætyper, vælg ridgelines. Vælg bredden langs floder og vandløb og ved siden af vådområder. Vælg vådområderne. Vådområderne som Hannafords, det er som et supermarked for dyr, især rovdyr. “
Ud over at være en tracker, Susan er også grundlægger og direktør for en Vermont nonprofit kaldet Keeping Track. De arbejder overalt i landet og i Canada, hvor de træner biologer og andre til at indsamle data om dyrelivet for at informere om bevaringsbeslutninger.
Hun har også en speciel evne til at tale om dyr i menneskelige termer.
“Hvis ethvert vildt dyr i Vermont’s skov kan gå til Harvard og få en grad med hædersbevisning, bliver det prærieulv,” siger hun. s. “De” er meget opmærksomme på deres omgivelser. Alle deres sanser arbejder på fuld tid, men de har en uhyggelig evne til at opfatte potentialet for fare på måder, som andre dyr ikke ser ud til at have. ”
Mens vi taler om alle dette ser hun ud til at gå mig direkte til et nyt coyotespor.
“Simpelthen sagt, når du prøver at skelne en coyote fra en hund, er coyoter meget mere rektangulære i form med to fremadgående tæer langt foran placeringen af de næste to tæer, som vi kalder de bageste tæer, ”forklarer hun.
Et andet godt trick er, at du kan tegne en X gennem et coyotespor uden at skære nogen poter igennem. pads:
Hvordan man taler coyote
Nu er sporene gode. Men i slutningen af dagen – bogstaveligt talt – hvad de fleste af os kommer i kontakt med, er det specielle coyote-ul.
Og som held ville have det, er der en økolog, der har undersøgt coyotehyl for at forsøge at finde ud af, hvad de betyder.
Brian Mitchell er adjungeret adjunkt ved University of Vermont. bor i Atlanta og arbejder for National Park Service. Men for sin Ph.D.-forskning brugte han tid på at finde ud af, hvad prærieulverne hyler om – hvad de siger.
Alle hylene i denne episode er fra feltoptagelser, som Brian lavede i Logan, Utah. De kommer fra fangede coyoter, men han siger, at lydens grundlæggende strukturer er, hvad du ville høre hvor som helst i landet.
Og der er grundlæggende to typer o f coyote vokalisering. Den første er noget, der kaldes “gruppe-yip-howl.”
“Group-yip-howl er sandsynligvis det, de fleste mennesker tænker på, når de tænker på coyote-uling,” siger Mitchell.
Hvad der er sejt ved gruppens yip-howl er, at det er en “auditiv illusion”, som Mitchell har skrevet i Adirondack-almanakken.
“Mange mennesker vil sige, ‘Åh, jeg hørte en enorm pakke coyoter “… og i mange tilfælde er det kun to dyr, der laver den støj,” siger Mitchell.
Dette fænomen er kendt som “beau geste-effekten” – “beau geste” betyder “smuk gestus . ” (Klassisk prærieulv.)
Mitchell siger, at gruppe-yip-howl sender slags to beskeder på én gang. For det første står der: “Vi er en lykkelig familie her.” ‘For det andet står det: “Dette er vores rum, og vi vil forsvare det.” Dette kommer til den anden form for vokalisering, som Mitchell studerede: den uafhængige uling og bjeffer.
“I økologi kalder vi det agonistisk,” siger Mitchell. “Det er mere en vokalisering, der bruges, når du er i konflikt med et andet individ, så hvis de forstyrres af nogen eller føler sig truet. ”
Mitchell har en teori om disse lyde – han kunne ikke bevise det – at barken betyder,” Hej, jeg er lidt irriteret, ”og hylet betyder,” Jeg er ret ked af det her, og jeg føler mig truet. ”
” Det er virkelig svært at svært at komme ind i coyoternes hoveder, desværre tal ikke med os på vores sprog, ”siger Mitchell.
Men selvfølgelig behøver du ikke være i stand til at forstå coyotesprog for at sætte pris på det.
” Jeg tror der er noget særligt ved at have det rovdyr i vores skov, ”siger Kent McFarland fra Vermont Center for EcoStudies. “At have det mysterium, den ånd i vores skov, som jeg hader at se forsvinde.”
Heldigvis ser det ikke ud til, at coyoten er i fare for at forsvinde. Hvis noget, lever det tættere på til dig, end du måske tror.
Brave Little State er en produktion af Vermont Public Radio. Vi har støtte fra VPR Journalism Fund.
En særlig tak denne måned til Peter Lourie, Mike Bernier og Bobbie Summers.
Vores temamusik er af Ty Gibbons.Anden musik i denne episode:
- “Chauncy” af Podington Bear (brugt under en Creative Commons-licens)
- “Crafty” af Podington Bear (brugt under en Creative Commons-licens )
- “The Pink Panther Theme” af Henry Mancini
- “Hold Your Latitude” af Ben Cosgrove
Også denne måned siger vi farvel at være vært for Alex Keefe, der er på vej tilbage til Chicago for at arbejde som WBEZs politiske redaktør. Vi vil savne Al meget, og han vil savne os. Brave Little State vil fortsætte, men vi vil tage lidt tid til at omgruppere. Vær modig! Bliv hængende!
Afklaring 19:55 1/6/17 Denne historie er opdateret for at afspejle det faktum, at Protect Our Wildlife støtter VCCC’s andragende om en reguleret coyotesæson, men ikke er en del af denne gruppe.