Da bladene fortsætter med at falde, og de kølige temperaturer kommer tættere på, ved vi, at vinteren snart vil være her. Mens nogle af Ontario’s fugle, flagermus og sommerfugle ryger sydpå for at undgå kulde, slanger slår sig ned under jorden, ind i hibernacula (ental: hibernaculum). Grupper af slanger tilbringer deres vintre i disse underjordiske rum under frostlinjen for at undslippe de iskolde temperaturer over jorden. Et hibernaculum kan være en menneskeskabt struktur, såsom et bygningsgrundlag eller naturligt forekommende, som en sprække i grundfjeldet.
Slanger er som alle krybdyr koldblodige (også kendt som ektoterm). Dette betyder, at de regulerer deres kropstemperatur ved at ligge i solen for at varme op eller flytte ind i skyggen for at køle ned. Slanger, der lever i kolde klimaer som vores, skal søge tilflugt i en dvale hele vinteren. Slanger kan ikke overleve steder, hvor jorden forbliver frossen året rundt. Så hvis du er dødsbange for slanger, kan du overveje at flytte nord for polarcirklen eller måske til Antarktis.
Hognose slange (Foto af Jon Clayton)
Hvis det er for ekstremt, har nogle øer, herunder Irland, New Zealand og Hawaii ikke en indfødt slangepopulation kl. alle. Legenden siger, at St. Patrick udryddede Irlands slanger ved at køre dem i havet. De fossile optegnelser viser, at Irland aldrig havde en oprindelig slangepopulation til at begynde med. Nogle mennesker foretrækker måske ikke at se disse skalerede væsner glide rundt omkring deres værfter og kvartersparker, men i modsætning til almindelig tro er indfødte slanger i Credit River Watershed uskadelige for mennesker. Faktisk er der ingen indfødte giftige slanger i vandskel. Den eneste giftige slange, der er hjemmehørende i Ontario, er Massasauga Klapperslange (Sistrurus catenatus). Denne tilbagevendende art er klassificeret som en art i fare inden for Ontario. Det findes nu kun i fire regioner i Ontario, Bruce-halvøen og den østlige side af Georgian Bay, med små, isolerede befolkninger ved Wainfleet Bog på Niagara-halvøen og Ojibway Prairie i Windsor.
Brun slange (Foto af Jon Clayton)
Slanger spiller en vigtig rolle i vores økosystemer. De er begge rovdyr og bytte. Ved at fodre med frøer, mus og andre små dyr hjælper slanger med at opretholde sunde økosystemer og holde bestanden af visse dyr i skak. Slanger er også en vigtig kilde til mad og energi for fugle og andre større dyr. Flere rovfugle, ligesom rødskuldrede høge, supplerer med slanger for at fodre deres unger. Desværre kan vejdødelighed, tab af habitat og mangel på egnede hibernacula-steder i byområder begrænse slangepopulationer.
Lær mere om at gøre din ejendom mere slangevenlig ved at oprette eller forbedre slangens levested. >
Lær mere om padder og krybdyr, der bor i Credit River Watershed.
Coverfoto: Garter Snake (Foto af Jon Clayton)