Efter en hurtig snack efter skoletid og et par minutters lektier, går du ud for at nyde det dejlige vejr med dine venner. En improviseret fodboldkamp bryder ud, og du spiller, indtil du er “et svedigt rod.
Når skumringen nærmer sig, går du tørstig og snavset ind. Du tænker sandsynligvis ikke på det igen, når du drejer vandhanen at hælde et koldt glas vand eller nyde et dejligt varmt brusebad. I den moderne verden er de fleste af os forkælet af det faktum, at rent vand kun er en drejning af hanen væk.
For længe siden var det imidlertid ikke tilfældet. Vand har altid været og vil altid være livsnerven i et samfund. Da gamle civilisationer begyndte at udvikle sig, var adgang til rent vand altid et primært problem.
Hvordan kunne gamle byer med primitive kloaksystemer sikre, at deres borgere havde tilstrækkeligt frisk drikkevand? Hvordan kunne de levere uforurenet vand til landbrugsbrug? Svaret på disse spørgsmål viste sig at være akvedukten.
Når de fleste mennesker hører ordet “akvedukt”, er billedet, der kommer til at tænke på, af en stor struktur, der ligner en buk, der kan føre biler eller tog. I stedet var sådanne menneskeskabte strukturer ledninger til transport af vand.
De arkitektoniske perler, vi tænker på som akvædukter, blev brugt til at transportere vand gennem store huler eller dale. De var dog kun en lille, synlig del af en ægte akvædukt, som er et stort system bestående af mange elementer, såsom rør, kanaler, grøfter, tunneler og andre understøttende strukturer til at transportere vand fra en kilde til et distributionspunkt langt væk.
De gamle romere er bredt anerkendt som den største akvæduktbygger i den antikke verden. De var dog ikke de første til at bygge akvædukter. Andre systemer var blevet bygget hundreder af år tidligere på steder som Egypten, Persien og Indien.
Det gamle Romas akveduktsystem var ret detaljeret. Det er fortsat et af de store tekniske bedrifter i historien. i fem århundreder byggede romerne 11 akvædukter, der bragte vand ind i byen fra hele 57 miles væk.
Kun en lille del af Roms akvædukter krydsede dale på imponerende stenbuer. De fleste af systemerne bestod af underjordiske tunneler lavet af rør af sten og terracotta. Nogle dele af disse systemer er stadig i brug i dag.
Akvedukter er langt fra fortiden. Moderne akveduktsystemer bærer mere vand længere afstande end de gamle romere ”nogensinde har drømt om. F.eks. Kommer New York Citys vandforsyning fra tre primære akveduktsystemer, der kan transportere næsten to milliarder liter vand hver dag.
Det længste akveduktsystem i verden findes i Californien. Den nordlige del af staten får mere regn end den stærkt befolket sydlige del af staten. Californien-akvedukten bærer over 650 millioner liter vand en afstand på over 440 miles hver dag.