Hvad er en apostel?

Spørgsmål: “Hvad er en apostel?”
Svar: Ordet apostel betyder “en der sendes ud.” I Det Nye Testamente er der to primære anvendelser af ordet apostel: Den første henviser specifikt til de tolv apostle af Jesus Kristus. Den anden henviser generelt til andre individer, der sendes ud for at være sendebud / ambassadører for Jesus Kristus .
De tolv apostle havde en unik position. I Åbenbaringen 21:14 med henvisning til det nye Jerusalem hedder det: “Byens mur havde tolv fundamenter, og på dem var navnene på Lammets tolv apostle.” De tolv apostle henvises også til i Mattæus 10: 2; Markus 3:14; 4:10; 6: 7; 9:35; 14:10, 17, 20; Lukas 6:13; 9: 1; 22:14; Johannes 6:71; Apostelgerninger 6: 2; og 1 Korinther 15: 5. Det var disse tolv apostle, der var evangeliets første budbringere efter Jesu Kristi død og opstandelse. Det var disse tolv apostle, som var grundlaget for kirken – med Jesus som hjørnestenen (Efeserne 2:20).
Denne specifikke type apostel er ikke til stede i kirken i dag. Kvalifikationerne for denne type apostel var: (1) at have været vidne om den opstandne Kristus (1 Korinther 9: 1), (2) at have været eksplicit valgt af Helligånden (Apg 9:15) og ( 3) at have evnen til at udføre tegn og vidundere (Apg 2:43; 2 Korinther 12:12). Ansvaret for de tolv apostle, der lagde fundamentet for kirken, ville også argumentere for deres entydighed. To tusind år senere arbejder vi ikke stadig med fundamentet.
Ud over de unikke tolv apostle af Jesus Kristus var der også apostle i generisk forstand. Barnabas kaldes en “apostel” i Apostelgerninger 13: 2 og 14: 4. Andronicus og Junias er muligvis identificeret som apostle i Romerne 16: 7. Det samme græske ord, der normalt oversættes som “apostel”, bruges til at henvise til Titus i 2. Korinther 8:23 og Epafroditus i Filipperne 2:25. Så der synes bestemt at være plads til, at udtrykket apostel bruges til at henvise til nogen udover de tolv apostle af Jesus Kristus. Enhver, der blev “sendt”, kunne kaldes en apostel.
Hvad ville en apostels rolle være uden for de tolv apostlers rolle? Det er ikke helt klart. Fra definitionen af ordet, den tætteste ting i dag til en i almindelighed er apostlen en missionær. En missionær er en tilhænger af Kristus, der udsendes med den specifikke mission at forkynde evangeliet. En missionær er Kristi ambassadør for mennesker, der ikke har hørt den gode nyhed. For at forhindre forvirring er det sandsynligvis bedst at ikke bruge udtrykket apostel til at henvise til nogen stilling i kirken i dag. Langt størstedelen af begivenhederne med ordet apostel eller apostle i det nye testamente henviser til de tolv apostle af Jesus Kristus. > Der er nogle i dag, der søger at genoprette apostelpositionen. Dette er en farlig bevægelse. Ofte søger de, der hævder apostelembetet, autoritet svarende til eller i det mindste konkurrerer med de oprindelige tolv apostlers autoritet. Der er absolut ingen bibelske bevis for at støtte en sådan forståelse af apostlenes rolle i dag. Dette ville passe med Det Nye Testamentes advarsel mod falske apostle (2. Korinther 11:13).
På en måde er alle Jesu Kristi tilhængere kaldet til at være apostle. Vi skal alle være hans ambassadører (Matt 28: 18-20; 2 Kor 5: 18-20). Vi skal alle være “dem der udsendes” (Apg. 1: 8). Vi skal alle forkynde den gode nyhed (Romerne 10:15).
Bemærk – til en diskussion om, hvorvidt Matthias eller Paulus var den tolvte apostel, læs venligst følgende artikel: Var Matthias eller Paulus Guds valg at erstatte Judas som den 12. apostel?