I 2005 stillede centret flere personer, hvis arbejde involverer samfundsmæssig opbygning af dette enkle spørgsmål, og fik nogle ikke så enkle svar.
Riché C. Zamor, administrerende direktør, afdeling for professionelle tjenester Latinamerikansk sundhedsinstitut, Boston, Massachusetts
For mig er et samfund en gruppe individer, der er forbundet med hinanden ved hjælp af en eller flere attributter. Elementet, der forbinder dem sammen, er kernen og er essensen af gruppen. Ligesom betegnet med roden og suffikset af ordet (fælles enhed) er et bestemt segment af befolkningen forenet af en velkendt tråd. Inden for folkesundhed ser vi samfund som en gruppe mennesker, der risikerer at blive smittet eller påvirket af visse typer sygdomme baseret på deres demografiske, sociale og økonomiske status. Et samfund er en velkendt tråd, der bruges til at bringe folk sammen for at tale og støtte hinanden i kampen for at overvinde disse trusler. Som mennesker har vi brug for en følelse af tilhørighed, og den følelse af tilhørsforhold er det, der forbinder os med de mange forhold, vi udvikler. Fællesskaber er også rige på ressourcer, det er her, deres kollektive aspekt spiller ind. Vi er alle medlemmer af mange samfund (familie, arbejde, kvarter osv.), Og vi bevæger os konstant ind og ud af dem afhængigt af situationen. Fællesskab er, hvor vi finder trøst i vanskelige tider. Når det ikke går godt i et samfund, har vi muligheden for at flytte til et andet. For mig er samfundet, hvor man finder balancen mellem fysisk og mental kondition.
Sarah Michelson, Teenager-praktikant hos Food Project Nuværende programinddragelse: Bygning af lokale landbrugssystemer i dag (BLAST)
De fleste mennesker i nutidens verden stoler på et samfund til praktiske formål. Livets fornødenheder kommer sjældent fra ens egne hænder, men snarere fra et kompliceret “web af gensidighed”, som Martin Luther King, Jr. engang formulerede det. Mens de fleste mennesker har brug for at være en del af et samfund for livets fornødenheder, ønsker de fleste mennesker at være en del af et samfund, fordi der er noget ubeskriveligt dejligt ved at være en del af en gruppe mennesker, der deler noget mere betydningsfuldt end geografisk placering … noget, de føler lidenskabelig for. Noget, der, når de deles, får enkeltpersoner til at virke mindre ensomme. Et samfund er et sikkert sted.
Men der er noget potentielt farligt ved samfund. Et samfund, der er sikkert, behageligt og tillidsfuldt, kan være så fristende, at enkeltpersoner kan glemme alt om verden uden for deres samfund, eller betragter andre samfund med subtile fordomme.
Jeg er medlem af Sudbury-samfundet, en velhavende forstad til Boston. Mens jeg arbejder på at give tilbage til mit samfund, er jeg også nødt til at bruge lidt tid væk fra Sudbury, at kn ove hvordan livet er i Bolivia, i det amerikanske syd eller i Roxbury, det indre bykvarter, hvor Food Project udfører meget af sit arbejde. Jeg er nødt til at gå til disse steder for at minde mig selv om, at denne livsstil, jeg er vant til, ikke er den eneste måde eller den bedste måde. Jeg har brug for at blive mindet om, at mens jeg giver til mit samfund, er andre samfund ikke mindre fortjente. Jeg skal mindes om, at når jeg danner en forbindelse med nogen baseret på fælles erfaring, er det ikke fordi, at nogen er fra Sudbury. Det er fordi vi begge er mennesker, og jeg er en del af et globalt samfund.
Alan O’Hare, Schenachie (Celtic Storyteller) og Director Life Story Theatre
I stilheden af en tidlig morgenvandring for nylig vækkede krystallsangen fra en skarlagenrød kardinal oven på et egetræ mig mere fuldstændigt. Da jeg stod og lyttede til ham og hans ægtefælle i et nærliggende træ, der særede hinanden, kom et par, der gik med deres hund, sammen med mig. Uden at tale et ord var det klart, at vi blev fortryllet af deres sangs gave, og vi gik kort sammen i et samfund af fest for naturens gaver.
Det nye lys, morgenhymnen og den øjeblikkelige forbindelse med andre rejsende fremkaldte billeder fra andre samfund. Hver af disse, hvad enten det er til læring, arbejde, helbredelse, bøn eller venskab skaber for os en sikker oplevelse af tilhørsforhold, formål og fælles værdier. I dem møder hver enkelt af os, hvem vi er, og hvad vores gaver er.
I sufi-traditionen læres det, at det primære formål med livet er at vække til essensen af, hvem vi er. Når vi har gjort det, opfordres vi til kærligt at omfavne denne erkendelse. Fællesskabets gave er, at den giver os hver især ild af bekræftelse og støtte for at opnå dette. . . selv på de dage, hvor vi ikke mærker ild.
Men på det tidspunkt kan vi huske Thich Nhat Hanhs ord: “Jeg beder jer alle om at holde dine hænder op og fortælle mig sandheden. Gør du tro, som jeg gør, at nogen i vores landsby holder ilden i live?”
Frances Moore Lappé, forfatter af You Have the Power: Choining Courage in a Culture of Fear and Democracy’s Edge
Community – betyder for mig “pleje menneskelig forbindelse” – er vores overlevelse. Vi mennesker visner uden for samfundet. Det er ikke en luksus, en god ting; samfund er afgørende for vores velbefindende.
Inkludering i samfundets sociale liv er samfundets fundament. Med inklusion mener jeg universel adgang til indrejse, startende med juridisk beskyttelse mod udstødelse – for eksempel racediskrimination – men går langt, langt ud over. Inklusion betyder adgang til job med rimelig løn, anstændigt husly, effektive skoler og pålidelig sundhedspleje. du fratager “en mand et job eller en indkomst,” sagde Martin Luther King, Jr., “du siger i det væsentlige til den mand, at han ikke har nogen ret til at eksistere … det er mord, psykologisk …”
Alligevel i dag etik i opstigning er udelukkelse. Vi har tilladt regeringen at lade mindstelønnen miste en fjerdedel af sin værdi i irty år. Ét ud af fem job i USA løfter ikke en familie på fire ud af fattigdom. Og vi har ladet sundhedspleje blive uopnåelig af så mange, at Amerika nu er nummer 42 blandt verdens nationer i spædbarnsoverlevelse.
Dette dybt foruroligende angreb på samfundet opfordrer os til at acceptere en ironi: Vi skal risikere udstødelse – fremmedgørelse eller ved mindst forstyrrende for andre – at blive fortalere for integration i samfundet. Det kan betyde, at vi taler vores sind, selvom det udløser ubehag hos andre, når ud til dem, der er udelukket, selv når det føles akavet, engagerer sig i synlig borgerlig offentlig handling såsom en vagt eller dør-til-dør-uddannelse, selv hvor vi risikerer vred afvisning.
At værdsætte dette samfund er afgørende for menneskers velbefindende, kalder os på en bestemt slags mod: at gå med vores frygt for udstødelse for at stå op for inklusion.
Lisa R. Fortuna, MD, MPH , Personalepsykiater, Cambridge Health Alliance, Center for Multicultural Mental Health Research, Cambridge, Massachusetts
Fællesskabet handler om at vokse med andre. Jeg voksede op omgivet af et kulturelt rigt og kærligt samfund, der har formet min identitet og stolthed som en sort Latina-kvinde. Jeg har været velsignet over at være omkring unge mennesker og familier, der nogensinde har været engageret i at forbedre vitaliteten i deres samfund. Nu, femogtredive år ind i mit liv, er jeg børn- og ungdomspsykiater. Hver dag mødes jeg med unge mennesker. Jeg har muligheden for at være der i deres liv i nogle af deres mest vanskelige og bekymrende øjeblikke. På grund af hvem disse unge mennesker er, og på grund af den kærlighed, jeg har modtaget, stræber jeg efter at være den bedste læge, jeg kan være, og at tjene dem, der har mest brug for mig.
I processen har min åndelighed været været en central stabiliserende og informerende kraft i mit liv, en, der har været meget personlig, meget stille, og som alligevel har styret hvert eneste af mine livsvalg. Denne grænseflade mellem samfund, medicin og personlig tro startede med en tidlig og langvarig fascination af verden omkring mig. Mit sind blev antændt af en kærlighed til videnskab og medicin og var afhængig af samfundets kraft og dyb respekt og påskønnelse af helbredelse. Denne holdning til verden blev inspireret af min bedstemor, min mor, og de ældste omkring mig, der tog sig tid til at passe. Dette er, hvad samfundet handler om … at tage sig af hinanden.
Shirley Suet-ling Tang, adjunkt, asiatiske-amerikanske studier & Amerikanske studier, University of Massachusetts Boston (UMASS)
Jeg accepterede opfordringen til at skrive til BRC-nyhedsbrevet som en måde at reflektere kort over mine egne spørgsmål om samfundsopbygning efter tolv års undervisning og udvikling af asiatiske amerikanske studier i både universitets- og gademiljøer med studerende fra byindvandrere / flygtningesamfund. Jeg blev først tiltrukket af asiatiske amerikanske studier og etniske studier generelt på grund af dets revolutionerende forpligtelser til samfundsopbygning, retfærdighedscentreret uddannelse og praktisk, praktisk arbejde. Jeg har altid følt, at de bedste steder at lære / undervise ikke ligger bag de lukkede døre til et elfenbenstårn, men hvor folk oplever marginalisering og udelukkelse fra beslutningskræfter og ressourcerige muligheder.
Flere år siden, det var alt teori. Efter at jeg lyttede nøje til, hvordan unge mennesker og deres familier oplevede problemer fra første hånd, og efter at jeg indså, at de altid havde været i front i kampen for et retfærdigt og sundt samfund for alle, var jeg begyndt at se tingene fra deres perspektiv og anvende mig selv til at holde deres – vores – drømme i live. Siden jeg begyndte at arbejde på University of Massachusetts, Boston, er jeg blevet U.S.bosiddende, og ligesom mange af de studerende og medlemmer af samfundet, som jeg arbejder med, fandt jeg også, at mit liv blev mere og mere bundet til den politiske og sociale situation for indvandrersamfund / farvesamfund i det amerikanske samfund.
Så hvorfor er samfund vigtigt? Fordi samfund redder os fra den isolation og fremmedgørelse, vi frygter. Fordi i den virkelige verden har folk ikke noget valg. Fordi samfund handler om at finde hinanden og et sted, vi kan ringe hjem. Men vi er også tvunget til at opbygge samfund ikke kun fordi vi er overlevende i en eksisterende verdensorden, men fordi vi bringer forskelle i et samfund, der sletter vores forskelle. Ved at håndtere forskelle konfronterer vi spørgsmålet om det sociale og økonomiske fundament i vores samfund. Ved at opbygge samfund sætter vi noget i orden i den fragmenterede verden.