Søløver (til venstre) er brune, bjeffer højt, “går” på land ved hjælp af deres store svømmeføtter og har synlige øreklapper. Sæler har små svømmeføtter, vrir sig på deres mave på land og mangler synlige øreklapper.
Har du nogensinde spekuleret på de største forskelle mellem sæler og deres “anden fætre”, søløverne?
Både sæler og søløver er sammen med hvalrossen pinnipeds, hvilket betyder “finfod” på latin.
Men sæler “lodne, generelt stumpe forben – tynde svømmefibre faktisk med en klo på hver lille tå – synes petit i sammenligning med de mest hudoverdækkede, aflange forflipper, som søløver besidder.
For det andet har søløver små klapper til ydre ører. De “øreløse” eller “sande” sæler mangler helt ydre ører. Du er nødt til at komme meget tæt på for at se de små huller på siderne af et segls slanke hoved.
For det tredje er søløver støjende. Sælerne er mere støjsvage og vokaliserer via bløde grunter.
For det fjerde, mens begge arter bruger tid både i og ud af vandet, er sæler bedre tilpasset til at leve i vandet end på land. Selvom deres kroppe kan virke buttede, er sæler generelt mindre og mere akvadynamiske end søløver. Samtidig vinkler deres bageste svømmeføtter bagud og roterer ikke. Dette gør dem hurtige i vandet, men grundlæggende mavecrawlere på terra firma.
Søløver er derimod i stand til at ” gå “på land ved at dreje deres bagflipper fremad og under deres store kroppe. Det er derfor, de er mere tilbøjelige til at blive brugt i akvarier og marine udstillinger.
Endelig er sæler mindre sociale end deres søløve fætre. De tilbringer mere tid i vandet end søløver og lever ofte ensomme liv i naturen og kommer kun i land en gang om året for at mødes og parre sig.
Søløver samles i gregarious grupper kaldet flokke eller flåder, der kan nå op til 1.500 individer. Det er almindeligt, at snesevis af dem trækker sammen og slæber rundt i sandet, omfattende en amorf bunke i middagssolen.