Månen fungerer som et ledende lys på nattehimlen. På trods af den fredelige glød, den frembringer, er virkeligheden ved at leve på månens overflade alt andet end. Temperaturer på månen kan variere dramatisk baseret på hvor meget soleksponering den har.
Hvorfor atmosfæren er vigtig
I modsætning til planeten Jorden har månen ikke en atmosfære til at beskytte den mod ekstreme temperaturer. Når sollyset når jorden, hopper det af overfladen og stråler opad. Atmosfæren fungerer dog som en form for isolering. Ikke alene forhindrer det strålevarme i at undslippe, men det forhindrer stråling i at føre temperaturen op til ubeboelige ekstremer. Atmosfæren fungerer ved siden af planetens opvarmede kerne for at gøre overfladen beboelig.
Desværre er det ikke tilfældet for månen. Manglen på atmosfære forårsager et ekstremt temperaturområde. Når overfladen udsættes for solen, kan temperaturen på månen stige til 127 grader Celsius eller 260 grader Fahrenheit.
Det unikke ved månen er også, at dagene også er meget længere. En dag bestemmes af den tid det tager for en planetarisk krop at rotere på sin akse. For Jorden er det kun 24 timer. Imidlertid tager månen cirka 27 eller 28 dage! I halvdelen af denne tid er kun den ene side udsat for solen. Dette er den side, vi ser herfra på jorden takket være tidevandslåsning. Månens bane omkring Jorden er det, der forårsager de forskellige faser, såsom fuldmåne og halvmåne. Mens den ene side er tændt, udsættes den anden side, som vi aldrig ser, for ekstrem kulde og mørke.
Den fjerne side
På den mørke side af månen uden sol, temperaturer kan være så lave som -232 grader Celsius eller -387 grader Fahrenheit! Det kan blive endnu lavere, end det er visse områder. Månen har en relativt minimal hældning. Således får de nordlige og sydlige poler ikke lige eksponering for solen. Plus, månens overflade er fyldt med dybe kratere.
Forskere mener, at nogle kratere har tilstedeværelse af is, fordi de ikke har set sollys i milliarder af år! Inden for disse kratere kan temperaturerne blive så lave som -272 grader Celsius eller -458 grader Fahrenheit.
Det er overflødigt at sige, at månen ikke er nær så behagelig at være på som Jorden. På grund af den manglende atmosfære og det unikke rotationsmønster er ekstreme temperaturer meget almindelige.