Hvad Farrah Fawcett kan lære os om anal kræft

Skuespillerinden Farrah Fawcett mistede sin kamp med anal kræft i dag i en alder af 62. Hun blev først diagnosticeret i 2006.
Anal kræft er en af disse kræftformer ingen kan lide at tale om, fordi det er, ja, anal kræft. Men vi burde virkelig diskutere det så meget som f.eks. livmoderhalskræft. Begge er overvejende forårsaget af det seksuelt overførte humane papillomavirus. Faktisk en undersøgelse fra 2004 af 6.000 analkræftpatienter (hvoraf størstedelen var kvinder) fandt, at 73 procent af patienterne testede positive for stammen HPV-16, en af de stammer, som Gardasil-vaccinen beskytter mod.
Det bekymrende er, at livmoderhalskræft, som er faldet dramatisk siden Pap-smearets fremkomst, er anal cancer stigende. Incidensrater i løbet af de sidste 30 år er steget med 78 procent hos kvinder og 160 procent hos mænd, sandsynligvis fordi flere mennesker nu har flere seksuelle partnere, og flere mennesker har analsex (både blandt heteroseksuelle og homoseksuelle mænd), siger Lisa Johnson, en kræft epidemiolog ved Fred Hutchinson Cancer Research Center i Seattle, der ledede undersøgelsen i 2004.
At have ubeskyttet sex, enten anal eller vaginalt, øger din risiko for at blive smittet med HPV. Rygning er også forbundet med en højere risiko for analkræft ifølge oplysninger, jeg har hentet fra National Cancer Institute-webstedet, muligvis fordi det hæmmer immunforsvaret.
Mens anal kræft er langt mindre almindelig end brystkræft – 1 ud af 640 kvinder vil blive diagnosticeret i løbet af deres levetid sammenlignet med 1 ud af 8 med brystkræft – kun omkring halvdelen af analkræft opdages i deres tidligste fase, når de kan behandles mest. Dels af denne grund er det kun omkring 67 procent af de mennesker, der er diagnosticeret med anal kræft overlever fem eller flere år.
Der er dog flere måder, hvorpå kvinder kan beskytte sig selv, siger Johnson. Yngre kvinder kan få Gardasil-vaccinen, som er godkendt til dem op til 27 år. Ved at blokere transmission af to almindelige kræftfremkaldende HPV-stammer, siger hun, vaccinen beskytter sandsynligvis mod anal kræft, halscancer og oral kræft, der er forbundet med HPV-infektioner.
Og spring ikke de årlige gynækologbesøg over. Så hårdt som det kan virke, vær på forhånd med din læge, hvis du nogensinde har haft ubeskyttet analsex og find ud af, om der er nogen ekstra screening, du skulle have. Anal Pap-udstrygninger er tilgængelige, og selvom de mest bruges til homoseksuelle mænd, kan kvinder også have dem. Sørg for, at du har en HPV-test sammen med dit almindelige Pap-udstrygning. Hvis du tester positivt for en kræftfremkaldende stamme og har haft analsex, tal med din læge om metoder til at opdage analabnormiteter, før de bliver kræft.
(c) 2009 US News & Verdensrapport