Læger mener, at en laryngospasme kan være en refleks designet til at forhindre utilsigtet drukning eller kvælning.
Mennesker der ved et uheld inhalerer mad, mens de for eksempel taler, kan drage fordel af en laryngospasme, fordi det forhindrer maden i at blokere luftvejene. Dette er grunden til, at det er almindeligt at opleve laryngospasme, mens man spiser eller drikker. Nogle mennesker oplever symptomer efter at have følt, at mad er gået ned “det forkerte rør.”
I modsætning til kvælning vil en person, der oplever en laryngospasme, ikke føle noget fysisk fastgjort i halsen. Heimlich-manøvren stopper heller ikke en laryngospasme.
Spise er kun en potentiel laryngospasmeårsag. Nogle alternative årsager til denne skræmmende fornemmelse inkluderer:
Stress og angst
Nogle mennesker kan opleve en laryngospasme som reaktion på intens angst eller stress. Under et panikanfald kan hyperventilation eller intens frygt udløse en laryngospasme. Stramheden i halsen kan derefter gøre panikken endnu værre.
Anæstesi
Anæstesi kan udløse laryngospasmerefleksen, især hos børn. Det er endnu mere almindeligt hos babyer. Samlet set oplever ca. 1 procent af voksne og børn, der får anæstesi, en laryngospasme. Hos børn, der har astma eller luftvejsinfektion, øges forekomsten til omkring 10 procent.
Folk wh o oplever en laryngospasme under generel anæstesi til kirurgi ved måske aldrig, at det skete, da anæstesilægen straks vil gribe ind.
Neurologiske problemer
Neurologiske problemer kan udløse en laryngospasme. For eksempel kan personer, der for nylig har fået en rygmarv eller hjerneskade, opleve muskelspasmer, herunder laryngospasme.
Nerveskader, især i eller nær nakke og ryg, kan også være en faktor. Nogle mennesker med lammet stemmebånd oplever laryngospasmer.
Gastroøsofageal reflukssygdom (GERD)
Gastroøsofageal reflukssygdom (GERD) er et syndrom, der får maveindholdet, inklusive mavesyre, til at strømme sikkerhedskopier spiserøret og ind i halsen.
Nogle mennesker med GERD oplever intens forbrænding og smerte. Nogle individer oplever også laryngospasme. En lille undersøgelse af otte personer med GERD viste, at en nylig luftvejsinfektion øger risikoen for laryngospasme. I denne gruppe udløste kraftig hoste både laryngospasmer og besvimelse.
Astma og allergi
Personer med astma og luftvejsallergier er mere sårbare over for laryngospasme. Behandling af disse allergier og bæring af en astmainhalator kan reducere risikoen for fremtidige spasmer. Mennesker med åndedrætsbesvær, herunder astma, er mere sårbare over for laryngospasme under anæstesi.