Berettigelse er et varigt personlighedstræk, der er kendetegnet ved troen på, at man fortjener præferencer og ressourcer, som andre ikke gør. Ligesom grænser anerkender vi berettigelsen primært ved dens indvirkning på os: misundelse, vrede og frustration. “Hvorfor tror de, de fortjener det mere end jeg?” undrer vi os. Og så, “Er det dem, eller er det bare mig?”
Nogle gange fejler vi retten til en følelse af selvtillid, der projiceres af kompetente, forsikrede, ofte karismatiske andre. Nogle gange forveksler vi det med narcissisme, som det ofte er forbundet med, eller selvoptagelse, som lejlighedsvis ligner den samme ting. Og nogle gange ifølge en undersøgelse kan lidt af et flygtigt, situationelt rush af berettigelse være en god ting ; det kan øge kreativiteten og føre til nye, usædvanlige løsninger på problemer, den slags out-of-the-box tænkning, som organisationer og arbejdsgivere tilskynder til.
Uanset om det fortjener eller ej , en følelse af berettigelse gør det muligt for folk at tænke og handle anderledes end andre, og jo mere de gør det, jo mere villige og i stand til at skabe kreative ideer. På den negative side kan en kronisk berettiget disposition mindske motivationen til at lægge ekstra indsats. Når vi taler om dovne titler med årtusinder, især dem der ikke har tjent deres As eller forfremmelser gennem deres eget hårde arbejde, er det de mennesker, vi mener.
Pejorativt mærkning af en person eller en generation som berettiget afslører undertiden m malm om os, end det gør med dem – vores uvillighed til at anerkende andres fortjenstfulde værdi eller hårdt tjente succes, hvilket indikerer, hvor ofte vi tænker med vores tro snarere end om dem. (Et godt eksempel er, hvordan Hilary Clinton blev betragtet som berettiget, da hun løb til politisk embede, men ikke når hun faktisk var med i det.)
Uanset om det fortjener ikke, højt berettigede mennesker er mindre bekymrede over, hvad der er socialt acceptabelt eller gavnligt, ifølge forskere ved Harvard og Cornell, hvis studier af 99 studerende og 98 MBA-kandidater gav et andet fund: Berettigede mennesker følger ikke instruktionerne, fordi de ser dem som uretfærdige . “De vil hellere tage et tab selv end at være enige om noget uretfærdigt,” sagde forfatterne, der korrelerede høje score på berettigelsesmålinger med svært ved at overholde “reglerne” for den eksperimentelle opgave. Forsøg på at forstå, hvorfor studerende ignorerede dem (egoisme, kontrol eller straf), fandt de, at retfærdighed var den primære årsag.
Når folk føler sig berettigede, vil de være forskellige fra andre. Men lige så ofte kommer de ligeglade med andre. Derfor fremkalder de ofte sådanne negative reaktioner hos dem, de møder, især dem, de ikke personligt kender.
Det kan være den mest betydningsfulde kendsgerning om ret; det lydløse signal om, at vores negative følelser er udløst af det. At erkende, hvornår vores egen følelse af retfærdighed kører os, hjælper os med at forstå vores behov for at svigte den sociale konvention, gøre oprør mod begrænsningerne i vores autonomi eller forbud mod vores foretrukne opførsel. At marchere til vores egen trommeslager er en ting; at vide, hvornår denne lyd påvirker andre som kridt på en tavle, er en anden.
Det siges ofte om babyboomerne, at de følte sig privilegerede og heldige i stedet for ret, mens deres børn og børnebørn føler sig berettigede, uanset om de er eller ej. Og ofte forældre får skylden for at fremme det træk i deres børn ved at give dem alt, hvad de vil have, når de vil have det, og samarbejde i troen på, at de fortjener det.
Det “er en uretfærdig rap for dem, der ønsker, at deres børn skal få succes og gøre det bedste, de kan. Det er ikke op til os at fortælle dem, at deres drømme ikke kan nås, eller at deres forventninger er for høje. I stedet for ville vi være klogere at støtte deres bestræbelser på at nå dem.