Desuden blev nogle af de grusomste eksperimenter udført i Auschwitz med massesterilisering og virkningen af sult udført af andre læger. Mengele var en af mange blandt et helt korps af medicinsk personale – læger, apotekere, sygeplejersker, ordrer – udstationeret i lejren. Bortset fra eksperimenterne bestod deres pligter af, hvad “almindelige læger” regelmæssigt og lovligt gør. Disse omfattede ansvaret for SS-medlemmers og lejrfangeres sundhed og forebyggelse af spredning af sygdomme (som tyfus, en af Mengeles bedrifter). Dette var den større kontekst, hvor Mengele arbejdede, hvilket gjorde det muligt for ham entusiastisk at udøve sine – omend racemæssigt forvrængede og ideologisk bøjede – videnskabelige og forskningsinteresser. Med sine enorme tilgængelige menneskelige ressourcer blev Auschwitz et ideelt laboratorium.
“Ingen i historien, ”skriver Marwell,” havde haft adgang til det råmateriale, der stod foran ham eller var blevet så befriet fra de begrænsninger, der temmede ambitioner og begrænsede videnskabelige fremskridt. “ Det var her, grænsen mellem at være en almindelig “hippokratisk” læge og en massemorder blev krydset. For læger i Auschwitz, den informerende biomedicinske nazistiske vision, der kombinerede bekæmpelse og ødelæggelse af fjender fra den ariske race (frem for alt jøder) med positive skridt til at bevare og forbedre det tyske racemiljø, opmuntrede problemfrit korruption af medicinsk etik, benægtelse af grundlæggende menneskehed og praksis med hensynsløs eksperimentering og medicinsk drab. Det, der særligt adskilte Mengele fra andre læger, var at han glædede sig over den kultur, der var skabt i Auschwitz, i de muligheder og magt, det gav ham. Han så sig selv som engageret i en formodet “banebrydende” videnskabelig indsats. Han var ret korrekt, da han i et bemærkelsesværdigt brev til sin søn erklærede, at han ikke havde opfundet Auschwitz, det eksisterede allerede. Men det var i dets enestående aktiveringskultur at Mengele “realiserede” sig selv og, som psykiateren Robert Jay Lifton udtrykte det, “hans handlinger så godt formulerede lejrens essens.”
I løbet af efterkrigsårene udtrykte han ingen anger og var enten uvidende om eller rationaliseret, enormen af hans forbrydelser. Han forblev en overbevist nazist, og da han blev skubbet, benyttede han sig af den tidskrævede retfærdiggørelse, at han var nødt til at udføre sin pligt og udføre ordrer. Han havde aldrig skadet nogen personligt. fars ord: ”Han kunne ikke hjælpe nogen. På platformen for eksempel. Hvad skulle han gøre, da de halvdøde og inficerede ankom? … Hans job var kun at præcisere: ‘i stand til at arbejde’ og ‘ude af stand til at arbejde.’ … Han tror, at han reddede tusindvis af menneskers liv på den måde. Han har ikke beordret udryddelsen, og han er ikke ansvarlig. Også tvillingerne skylder ham deres liv. ”
Hvad der specifikt adskiller Marwells beretning fra tidligere undersøgelser vedrører hans personlige engagement i Justice Department’s Office of Special Investigations (O.S.I.) og søgningen efter og identifikation af Mengele. En stor del af lydstyrken tages op med Mengeles flugt til og livet i forskellige sydamerikanske lande og de forvirrede forsøg på at finde og fange ham. Overraskende nok var Mengele i amerikansk fangenskab i 1945, og israelerne fandt ham i 1960; af forskellige grunde blev begge projekter simpelthen droppet. Marwell fortæller omfattende denne sag om nægtet retfærdighed, og hvordan – hjulpet af hans velhavende familie, loyale venner og nazistiske sympatisører – Mengele lykkedes at unddrage sig hans kommende blivfangere. Der er også meget detaljerede rapporter om de tilsyneladende uendelige undersøgelser og flere konflikter omkring fortolkningen af det medicinske og retsmedicinske bevis, der i 1992 endeligt fastslog, at Mengele var død i Brasilien i 1979.
“Endelig, i sidste ende ”Marwell skriver med en vis blomstring,” Jeg holdt hans knogler i mine hænder. ” Da O.S.I. i oktober 1992 indsendte sin afsluttende rapport, “In the Matter of Josef Mengele,” det var til assisterende justitsadvokat for kriminaldivisionen, Robert S. Mueller III. Han overgav det senere til sin chef, justisministeren, William P. Barr.