Jeg har udviklet gode vaner. Jeg tager medicin. Jeg laver to-do lister hver morgen. Mit skrivebord er pudset i sticky notes. Jeg spiller ikke musik, mens jeg arbejder – jeg ender med at lytte til det – men min trofaste fan hjælper med at dæmpe lyden af min hjerne, der argumenterer med sig selv. Jeg holder sider på sider med overlappende projekter. Det er ikke ualmindeligt, at personer med ADHD har problemer med at visualisere en hel opgave fra start til slut. Jeg tager en tråd op, følger den lidt, griber flere flere undervejs, og inden jeg ved af det, holder jeg en sammenfiltret kugle af garn. Efterhånden som jeg er blevet ældre, har jeg udviklet tålmodigheden til lejlighedsvis at trække en tråd fri.
Før jeg lærte at styre min tid, ville deadlines dukke op fra ingenting, og ved den 11. time ville jeg find motivationen til at slukke et slutprodukt på rekordtid. Jeg har ofte følt mig som haren, der holder trit med skildpadden – formålsløs vandring præget af hektiske anspændinger af fokuseret energi.
Jeg har lært at kanalisere et fælles, men kontraintuitivt træk ved ADHD kaldet hyperfokus. Jeg sætter mig på arbejde klokken 8.30, og pludselig er klokken 15:45 Normalt sker dette kun for mennesker med ADHD, når de laver noget, de nyder, så det er et godt tegn på, at jeg kan lide mit job. Selvfølgelig betyder det også, at mit hus ser ud som om det blev ramt af en tornado, og jeg ofte glemmer at spise frokost.
Når jeg kommer ud af “zonen”, klager alle mine ufokuserede tanker efter Hjernens belønningsvej har et indbygget udøvende team i corpus striatum, som hjælper med at filtrere den konstante tilstrømning af tanker og følelser og arkivere dem på deres rigtige steder. Nogle ting skal behandles med det samme, nogle kan vente, og mange gå direkte til papirkurven. Lejlighedsvis sender holdet det vigtigste punkt på dagsordenen op til præfrontal cortex for opmærksomhed.
I ADHD-hjernen er holdet kortbemandet. Alt – inklusive papirkurven – går i en stor bunke af lige så stor betydning. Dodson skriver, at stimulanser virker ved at yde støtte til holdet – hjælper striatum med at vælge den vigtigste opgave snarere end et halvt dusin på én gang.
Alligevel er der en ting ADHD-hjerner er rigtig gode til: at genkende ting, de vil gøre, og ting, de d on’t.
Motivation er en kemisk reaktion. Ellen Littman, ph.d., en klinisk psykolog i New York, skriver, at ADHD-hjernens belønningsvej ikke er i balance; det kræver meget mere dopamin for at få os til at føle os glade eller tilfredse. Reward mangelsyndrom (RDS), et udtryk, der er udtænkt af Kenneth Blum, ph.d., gør det ekstremt vanskeligt at samle viljestyrken til at udføre verdslige opgaver – endda vigtige – hvis de ikke pakker et stort nok dopaminstempel. Nyhedssøgende adfærd er almindelig. Nogle mennesker med ADHD kan blive brandmænd, køre hensynsløst eller misbruge stoffer i deres søgen efter et boost. RDS er knyttet til udsættelse og afhængighed, begge fælles træk ved ADHD. Nogle kalder det måske manglende viljestyrke. De ville på en måde have ret, men det kommer til hjernens kemi – ikke dovenskab.
Enkelt sagt, vi er æslet, og dopamin er guleroden. Den eneste gulerod.
Alligevel er ikke hver ADHD-hjerne en adrenalin-junkie. Littman skriver, at personer med mere overfølsom ADHD måske lever i en konstant tilstand af sensorisk overbelastning. Med så meget stimulering og ingen måde at opdele det på, undgår disse mennesker måske folkemængder eller høje spillesteder. Mange søger tilflugt i videospil, hvor de oplever dopaminforøgelser, men har kontrol over mængden af sensorisk input.
Verden er fuld af uendelige muligheder for at overveje , og min hjerne har ingen idé om, hvor de skal placeres.
Jeg ser ud til at have fødder i begge lejre. Jeg hopper med glæde ud af en klippe, udfører HLR, kører på rutsjebaner, besøger nye steder eller kører en firehjulstræk ned ad en motorvej. Men når tiden kommer til at genvinde kontrollen over stimuleringsniveauet, trækker jeg mig ud og søger tilflugt i velkendte, behagelige aktiviteter. Romanoplevelser i løbet af denne tid – Se denne YouTube-video! Prøv at bestille noget sjovt til middag! Tag en anden rute hjem! – Bliv mindre venlige, hvilket føjer til en følelse af bombardementer og stress. For at undslippe kaoset og få mit dopaminforøgelse ser jeg Lord of the Rings igen og igen, mens jeg spiller Candy Crush. Jeg træner til den samme playliste med 20 sange. Jeg spiller velkendte klaverstykker. Jeg læste Harry Potter for dozenth gang.
ADHD’s psykologi giver mening om denne adfærd. “Mennesker med ADD finder forskellige måder at lindre sig selv. Det kan være at have en rutine og gentage det igen og igen,” siger psykiater Ned Hallowell, MD, grundlægger af Hallowell Centers og forfatter af Driven to Distraction. “De ser ud til ændre deres indre tilstand. Jeg kalder det ‘kløen’ i kernen i ADHD.Nogle af de mest tilpasningsdygtige måder at ridse den kløe på er at have en kreativ afsætningsmulighed, fysisk træning eller tætte relationer. De maladaptive måder er kompulsive aktiviteter, hasardspil, stofmisbrug, surfing på nettet, videospil, den slags ting. ”
Sandy Newmark, MD, grundlægger af Center for Pædiatrisk Integrativ Medicin og forfatter til ADHD Uden Narkotika: En guide til den naturlige pleje af børn med ADHD er enig. “Mange børn med ADHD har også en sensorisk behandlingsforstyrrelse … Hvis de har den slags, hvor de er overfølsomme, kan det være en grund til at søge velkendte aktiviteter … Jeg kan se, hvordan det ville være beroligende.” I mit tilfælde har denne adfærd ført ind i mit voksne liv, hvilket ikke er ualmindeligt i ADHD.
Det vigtige at huske er, at især for mennesker med ADHD er enhver flugt også en indgang.
“Du forlader et sted, men du går ind i et andet,” siger Hallowell. “Når du ser tv, går du ind i tv-showets verden. Når du tager på en tur i en forlystelsespark, flygter du ind i spændingen ved turen. Når du flygter ind i … Et stof, du går ind i den verden, som stoffet skaber til dig. Du slipper aldrig ud til ingenting. ”
På trods af kaoset udmærker folk med ADHD sig til de ting, vi nyder. Vi har en bemærkelsesværdig evne til at kanalisere vores energi til kreative sysler – skrivning, journalistik, musik, design, undervisning, freelance arbejde. Vi er konstant fristet til at undslippe det verdslige og jage det, der gør os lykkelige. Med sunde vaner, støtte og god kommunikation kan dette føre os til utroligt tilfredsstillende liv.
Jeg kan godt lide at forestille mig en verden, hvor flere mennesker jagede, hvad der gjorde dem lykkelige, i stedet for hvad de tror, de skulle gøre. I det tror jeg, at vi har ADHD-hjerner det hele regnede ud.