Hver mandag vender denne kolonne en side i historien for at udforske de opdagelser, begivenheder og mennesker, der fortsat påvirker historien, der laves i dag.
Vores gab af gab skyldes alt sammen en lille hesteskoformet knogle, der er ophængt i musklerne i vores hals, som et stykke frugt fanget i Jell-O.
hyoidben, som er den eneste knogle i kroppen, der ikke er forbundet med nogen anden, er grundlaget for talen og findes kun hos mennesker og neandertalere.
Andre dyr har versioner af hyoiden, men kun det menneskelige variation er i den rigtige position til at arbejde sammen med strubehovedet og tungen og gøre os til dyreverdenens chatterboxe.
Uden det ville vi stadig gnide og tygge meget som vores chimpanse fætre, siger forskere .
Larynx drop
Mennesker havde sandsynligvis evnen til at tale på samme måde som den måde, vi gør nu for omkring 300.000 år siden, baseret på opdagelser af gamle hyoider . Langs med hyoiden, en anden vigtig anatomisk ændring skete omkring samme tid, der virkelig sparkede tale i højt gear – strubehovedet falder.
Hos spædbørn sidder strubehovedet højt op i næsehulen som en snorkel, så babyer kan drikke og trække vejret på samme tid. Men omkring tre måneders alderen “falder” strubehovedet meget lavere i halsen, hvilket gør kvælning lettere, men tale er mulig (registret over mandlige stemmer sænkes, når strubehovedet falder lidt igen i puberteten).
Intet andet dyr har en strubehoved lav nok til at producere lyde så komplekse som vores gamle forfædre gjorde, og som vi gør i dag, inklusive vores nære slægtninge, chimpanser, hvis hyoidben sidder kun en smider for højt til at gøre andet end tøve og grynt.
Tale, sprog, talkshows
Disse første ord kom fra Homo heidelbergensis – arten af det tidlige menneske, der strejfer rundt på jorden, da vores anatomi ændret for at tillade kompleks tale. Heidelbergensis, der antages at være beslægtet med både moderne mennesker og neandertalere, var sandsynligvis ikke Shakespeare-veltalende ved hans første forsøg, men det varede ikke længe før folk snakket op med en storm. Så snart tale blev anatomisk mulig, blev lyden samlet i en klar struktur, som alle kunne forstå – sprog, altså – blev fordelagtigt, antropologer er enige.
Kompleks tale betød, at enkeltpersoner kunne dele ideer og koncepter som aldrig Før. Det er ikke tilfældigt, siger antropologer, at vi også ser de første antydninger til “kultur” omkring denne tid. Neandertalere, hvis hyoid og strubehoved er næsten identiske med tidlige moderne mennesker, begyndte at vise tegn på symbolik og religion omkring 100.000 år siden ved at begrave deres døde med alvorlige ofre. Kunst og musik fulgte kort efter.
Neandertalers tale havde sandsynligvis færre vokaler og konsonanter, dog på grund af til den restriktive form af deres næsehule, som var tilpasset til at leve i kolde klimaer. Bare den lille ulempe kan have ført til Neanderthalernes død i modsætning til vores chatglade forfædre, siger nogle eksperter.
Næste uge: Sådan ændrede skrivning historik