Der har været et par modtagere, der faldt fra nåde efter at have modtaget medaljen. Bill Cosby fik for eksempel en fra præsident George W. Bush i 2002 og blev senere dømt for groft uanstændigt overfald. Men præsidenter har generelt opretholdt en høj bar og tildelt medaljen til paver, astronauter, forskere, statsmænd, militære helte, tænkere og kunstnere. I 1985 gav præsident Reagan prisen til Moder Teresa.
Så kom Trump. I løbet af sin periode har Trump tildelt medaljen til 24 civile, hvoraf 14 er atleter. Han har kun hædret tre kvinder, herunder golfspilleren Annika Sörenstam; Miriam Adelson, hustruen til hans største kampagnebidragyder, afdøde Sheldon Adelson; og olympisk guldmedalje Babe Didrikson Zaharias (der døde i 1956).
Trump har brugt landets højeste civile ære til at belønne sine mest inderlige tilhængere – vrede, splittende partisaner som Rush Limbaugh (som opfandt udtrykket “feminazi” ”), Rep. Jim“ Shouty ”Jordan og selvfølgelig hans foretrukne ko-sagsøgende kongresmedlem, rep. Devin Nunes.
Ligesom han har gjort det med formandskabet, har Trump fornedret Medal of Freedom.
“Alt om Donald Trump skriger narcissisme, så det er næppe en overraskelse, at han forvandler den højeste civile pris til et redskab til at afspejle sine egne interesser,” sagde Rob Weissman, præsident for regeringens vagthundgruppe Public Citizen. “Han gav medaljen af frihed til enkeltpersoner for deres tjeneste for ham. ”
Præcis. Nunes blev citeret for at have afsløret “den største skandale i amerikansk historie” og hjulpet “modarbejde et komplot om at nedtage en siddende præsident i USA.”
“Kongresmedlem Nunes,” sagde meddelelsen fra Det Hvide Hus, “forfulgte Ruslands hoax med stor personlig risiko og stoppede aldrig med at stå op for sandheden. Han havde modet til at påtage sig medierne, FBI, efterretningsfællesskabet, demokratiske parti, udenlandske spioner og den dybe stats fulde magt. Devin betalte en pris for sit mod. ”
Prisen? Kolumnister skrev dårlige ting om ham.
Søndag spurgte jeg den demokratiske rep. Adam B. Schiff, hvordan han reagerede på, at Nunes modtog frihedsmedaljen. ”Jeg har lyst til at bo i Alice i Eventyrland,” sagde Schiff. “Det bedrøver mig at tænke på, hvad det betyder for andre, der har modtaget æren.”
Nu mener jeg ikke at vælge Nunes. … Åh, hvem laver jeg sjov? Ja, det gør jeg.
Han har markeret sig som kongres mest tyndhudede medlem og sagsøgt for ærekrænkende aviser, magasiner, tv-netværk, en kongresmedlem, en økologisk frugtbonde og selvfølgelig den anonyme forfatter af en Twitter-konto, der foregiver at være en ko. Som Washington Post’s Dana Milbank skrev i marts sidste år, “Det er meget retssager for en fyr, der var medsponsoreret afskrækkende frivolous retssager i 2017.”
Forleden syntes Nunes at undskylde Trumps tilskyndelse til publikum, der stormede det amerikanske Capitol og dræbte Capitol Police Officer Brian Sicknick. ”Se,” sagde han til Sean Hannity, “præsidenten laver mange fejl. Alle præsidenter begår fejl.”
Nunes ‘uhindrede optræden under husets første anklagerundersøgelse i 2019 burde gå ned som en af de mest bizarre politiske udstillinger gennem tidene. Han viste ingen interesse i Trumps påståede forbrydelser, men forsøgte løbende at trække en ukendt Demokratisk Nationalkomité-operatør ved navn Alexandra Chalupa ind i sagen ved absolut ikke at antyde, at hun havde saboteret Trumps 2016-kampagne.
Han og hans kolleger, herunder især hans medaljevinder Jordan, forsøgte at fjerne den anonyme fløjte blæser, der først rejste bekymring over Trumps telefonopkald med den nye præsident i Ukraine. Det var naturligvis opkaldet, hvorunder Trump bad Volodymyr Zelensky, der ønskede, at Trump skulle tillade frigivelse af næsten 400 millioner dollars i støtte til Ukraine, om at “gøre os en tjeneste dog” og grave op snavs på Joe Biden.
Trump selv, husker du, havde allerede truet sikkerheden for den ikke navngivne whistleblower ved at beskylde ham for forræderi. Under forfølgelsesundersøgelsen forsøgte Nunes gentagne gange at få vidner som oberstløjtnant Alexander Vindman til at afsløre identiteten af whistleblower, en CIA-officer, der var detaljeret for Det Hvide Hus.
“Det var chokerende at se Devin Nunes modtager medaljen for sit arbejde i den første anklagelse og efterforskning, ”sagde Irvin McCullough, en national sikkerhedsanalytiker, der har specialiseret sig i militær- og efterretningssamfundets whistleblowing for Government Accountability Project. “Hvordan reagerede jeg? Med en blanding af afsky og skuffelse.”
I Trumps første anklagelse sagde McCullough,” Republikanerne opgav bare den topartiske tradition for whistleblower-beskyttelse. “
Og det er ikke blevet bedre.
I december rapporterede magasinet Foreign Policy, at Nunes blokerede reformer af Whistleblower Protection Act, der ville have styrket disse beskyttelser. Blandt andet reformerne ville have pålagt strafferetlige sanktioner for enhver, der deler en whistleblower-klage med målet for en efterforskning uden whistleblower’s tilladelse (som det skete med klagen over Trumps Ukraine-opkald), sagde McCullough. støtte de beskyttelsesforanstaltninger, der forhindrer vores demokrati i at gå ud af skinnerne, ”tilføjede McCullough. “At modsætte sig at styrke beskyttelsen af whistleblowers er det samme som at modsætte sig tilsynet. Fra et nationalt sikkerhedsmæssigt synspunkt gør det os alle mindre sikre.” af kvinder. Men ingen bør heller få en medalje for frihed for at angribe forfatningen.
@AbcarianLAT