Du ved sikkert allerede, at ost er lavet af mælk. Du ved også, at mælk er hvid. Så hvordan i verden ender mælken, der kommer fra koen, i mælkegangen som orange cheddarost?
Sandheden er, cheddarost bliver ikke orange – den er farvet . I sin naturlige tilstand er cheddarost en hvid eller gullig farve.
Et simpelt svar på et simpelt spørgsmål, men hvad er det sjove ved det !? For at forstå den ostes farverige historie fuldt ud, “Jeg bliver nødt til at tage en tur til Cheddar, England, fødestedet for cheddarost! Men lad os først lære lidt landbrugsvidenskab.
Hvad en ko spiser bestemmer smagen af mælk (og ost). Den naturlige farve på osten kan svinge i henhold til en ko’s diæt.
Mælk indeholder beta-caroten, det samme naturlige pigment, der giver gulerødderne deres orange farve. Græsfodrede køer producerer mælk med højere niveauer af beta-caroten om foråret, når deres kost består af frisk græs. Som et resultat producerer deres mælk ost med en dybere gul farve.
Om vinteren, når koens diæt mest består af hø, falder beta-caroten-niveauerne. Mindre beta-caroten betyder hvidere ost.
I cheddarostens tidlige dage kunne ostelskere ikke få nok cheddar. Selv i dag er næsten 90 procent af al ost, der sælges i USA, cheddar.
Selvom de måske ikke har forstået videnskaben om ost, vidste folk, at gul cheddar havde en bedre smag end andre hvide oste. Cheddar blev faktisk så populær, at ostebutikker var i stand til at opkræve mere for deres cheddarost.
Desværre var det ikke længe før luskede osteproducenter indså, at ved at tilføje lidt farvestof til deres hvide oste kunne de narre folk til at tro, at de fik autentisk cheddarost. Jo mere gul farven på osten er, jo højere pris.
Århundreder senere anerkender amerikanere stadig cheddarost som appelsinosten i mejeriets gang. Den får sin farve fra annattotræet, der vokser i tropiske regioner i Central- og Sydamerika.
Annatto frø formales til et rødt pulver og bruges til farvning af fødevarer. Brugt til at farve ost i mere end 200 år giver annatto cheddarost samme farve året rundt.
Cheddarost, der ikke er farvet orange, henvises ofte til til som “hvid cheddar” eller “Vermont cheddar”, selvom de måske ikke er blevet produceret i staten Vermont.