Hvorfor vi ikke ved størrelsen af den transseksuelle befolkning

I 2001 arbejdede Kerith Conron med LGBT-spørgsmål i Bostons sundhedsafdeling. Hun opdagede, at hjemløse transpersoner sov på bænke, fordi krisecentrene, der var adskilt efter køn, ikke vidste, hvad de skulle gøre med dem. Som et resultat blev ikke transpersoner inkluderet i byens vurdering af, hvem der havde brug for husly.

Conron, nu forsker ved Fenway Institute, et forskningscenter med speciale i LGBT-sundhed, siger, at det at gå utællet betyder at være overset, “og hvis du overses, har du større risiko for at blive undervurderet.” Men hvordan vi tæller, betyder også noget. Hun mener, at det ikke er nok at kvantificere et samfund på byen eller endda statsniveau – nationale statistikker er nødvendige for virkelig at forstå antallet af transgenderamerikanere og deres behov.

Der er tegn på, at det amerikanske samfund i stigende grad er villig til at anerkende transgender-samfundet. I februar tilføjede ikke mindre en kulturel styrke end Facebook mere end 50 brugerdefinerede kønsmuligheder – fra køn, der ikke lever op til pangender – for sine brugere.

Men det er fortsat en stejl udfordring at tælle transgenderbefolkningen nationalt. Det amerikanske folketællingsbureau spørger ikke, hvem der er transseksuel, heller ikke Centers for Disease Control and Prevention. Men selvom de gjorde det, var svarene muligvis ikke pålidelige, fordi nogle mennesker er bange for at svare, mens andre er uenige om, hvad “transgender” endda betyder. Hvis du ser nogen citerer en statistik om transseksuelle i USA, ser du i bedste fald et groft skøn.

Gary Gates er en HBT-demograf ved University of California Los Angeles School of Law’s Williams Institute , der studerer seksuel orientering og kønsidentitet og offentlig politik. Han er ansvarlig for et af de hyppigst citerede skøn over den transseksuelle befolkning – 700.000, ca. 0,3 procent af amerikanske voksne. Dette tal er baseret på data fra to undersøgelser. Den ene, der blev udført i Massachusetts i 2007 og 2009, fandt ud af, at 0,5 procent af respondenterne i alderen 18 til 64 blev identificeret som transseksuelle. Den anden, der blev udført i Californien i 2003 for at se på tendenser i LGBT-tobaksbrug, fandt, at 0,1 procent af voksne i Californien identificerede sig som transseksuelle. Brug af undersøgelserne for at komme til estimatet på 0,3 procent “kræver en masse statistisk gymnastik,” sagde Gates.

Han erkendte, at hans skøn har “betydelige begrænsninger” og tilføjede, at den eneste måde at gøre bedre på er at bruge landsdækkende undersøgelser.

Gates har brugt det meste af sin karriere på at overbevise undersøgelsesforfattere til bedre at inkludere LGBT-amerikanere i deres forskning. Der er foretaget store gennembrud. I 2013, efter mange års høring, indeholdt CDC’s National Health Interview Survey et afsnit om seksuel orientering. Som et resultat er der for første gang nationale repræsentative data tilgængelige om lesbiske, homoseksuelle og biseksuelle amerikanere – men det er stadig langt væk at stille spørgsmål om kønsidentitet.

Det skyldes dels, at der er uenighed om, hvad det er betyder at være transseksuel, og på grund af nogle menneskers modvilje mod at identificere sig på den måde.

Tag f.eks. John, 2. John skrev til mig for et par uger siden i håb om at få et spørgsmål besvaret i min “Kære Mona” -kolonne, hvor jeg sætter læsernes oplevelser i statistisk sammenhæng:

Ok. Dette lyder underligt. Jeg er en høj, hvid, velbygget mand med en juridisk uddannelse og et sekscifret job (tak, hvis du udskriver dette, skjul mine identificerende oplysninger). Men , på en eller anden måde, på trods af succes og karriere, vil jeg virkelig bare have en ting, jeg aldrig vil have. Jeg ville ønske, jeg var kvinde.

Da jeg skrev tilbage, John udtrykte chok over at have skrevet til mig i første omgang. ”I betragtning af tidsstemplet var jeg sandsynligvis ekstremt fuld. … Dette er en dybt bevogtet hemmelighed, og jeg har ikke delt med nogen ud over terapeuter og en ubesvaret e-mail til Dan Savages kolonne for omkring ti år siden. ”

Johns sted i transseksuelle samfund er ikke klar. Hvis det at være transseksuel kun handler om adfærd, er John ikke inkluderet – John blev født med mandlige kønsorganer og lever daglig som en mand. Men hvis det handler om identitet, er enkeltpersoner transseksuelle, hvis de identificerer sig med et andet køn end det, de blev tildelt ved fødslen. Efter denne definition ville John være transseksuel uanset opførsel.

GLAAD, en advokatgruppe, der søger at uddanne medierne om LGBT-samfundet, 3 inkluderer både identitet og adfærd i sin definition:

Transgender: Et paraplyudtryk (adj.) for mennesker, hvis kønsidentitet og / eller kønsudtryk adskiller sig fra det køn, de blev tildelt ved fødslen. Udtrykket kan omfatte, men er ikke begrænset til: transseksuelle, cross-dressers og andre kønsvarianter.

En sådan bred definition kan også være problematisk.Ifølge Logan Casey, en statskundstudent ved University of Michigan, kan det føre til, at transseksuelle identiteter bliver afskediget som “bare et valg.” Casey, der offentligt identificerer sig som en transmand, mener, at det kunne underminere støtten til transseksuelle rettigheder.4

Johns meddelelse fremhævede en anden hindring for at tælle medlemmer af transseksuelle samfund, en der ville fortsætte, selvom der nås enighed på definition.

John fortalte mig: “Med alle, som jeg interagerer med i det daglige liv, ville jeg straks identificere mig som mand, når jeg blev spurgt. Spørgsmålet om anonyme undersøgelser er anderledes. Jeg vælger næsten altid kvinder, medmindre nogen er i værelset sammen med mig. Jeg ville ikke identificere mig med transetiketten. ”

Det udgør et problem, der ikke kan løses ved blot at tilføje en” transseksuel “boks under” mandlige “og” kvindelige “i undersøgelser. Og andre føler på samme måde om undersøgelser. Personer, der har gennemgået en kønsfordeling, kan identificere sig som cisgender (dvs. ikke transgender) og angive f.eks. “Jeg er kvinde” snarere end “Jeg er en transkvinde.”

The National Transgender Discrimination Survey, gennemført i 2011 af National Gay and Lesbian Task Force og National Center for Transgender Equality, belyser hvorfor nogle mennesker modstår transgender-mærket. Ved at nå ud til online transfora og samfundsorganisationer indsamlede undersøgelsen data fra 6.450 individer med et stort antal transidentiteter. Enoghalvfjerds procent sagde, at de skjulte deres køns- eller kønsovergang for at undgå diskrimination, og 57 procent sagde, at de forsinkede deres kønsovergang af samme grund.

Diskrimination diskriminerer ikke ‘ bare producere en relu ctance, der skal tælles; det kan også skabe en institutionel modvilje mod at tælle transgender. Nogle undersøgelsesforfattere er bekymrede over, at spørgsmål om kønsidentitet ikke vil blive modtaget godt af respondenterne.

Larry Bye, en senior stipendiat i folkesundhedsforskning ved National Opinion Research Center ved University of Chicago, hjalp til formulere den Californiske undersøgelse om LGBT-sundhed, som Gary Gates brugte til at estimere, at 0,3 procent af befolkningen er transseksuel. Mens Gates og Bye går ind for, at nationale undersøgelser skal omfatte kønsidentitet, advarede Bye om, at der ville være “pushback.”

“Bekymringen er, at folk ville blive freaked, hvis de blev stillet spørgsmålet, og at det ville skade studiet, ”sagde han. “Det er grundlaget for modstanden – det var det samme for spørgsmål om seksuel orientering.”

Gates5 tilbød en måde at spørge om kønsidentitet, som han mener kunne fungere: “Først spørger du om, hvad sex er på dit fødselsattest. Senere i undersøgelsen spørger du: ‘Hvad er dit køn?’ Ideen er, at hvis de er forskellige, så vil du se det. Du stoler ikke på, at de specifikt identificerer sig som transseksuelle. ”

Tidligere undersøgelser har taget en anden tilgang. For eksempel var en undersøgelse foretaget af Massachusetts Department of Public Health mere direkte: Den indeholdt en definition af transseksuel, inden de spurgte respondenterne: “Ser du dig selv som transseksuel?” (Ca. 0,5 procent af respondenterne sagde ja.)

Ordlyd betyder noget. Det påvirker ikke kun en persons vilje til at markere afkrydsningsfeltet og tælles – det understreger også eksistensen af disse identiteter, sagde Kerith Conron. Måske hvis vi ikke så regelmæssigt blev konfronteret med et simpelt valg – “Er du mand eller kvinde?” – vores tænkning om køn ville ikke være så binær.

I betragtning af udfordringerne ved at gå ud over “mand / kvinde” -undersøgelsesmuligheden, er det let at se, hvorfor det er fristende at afskedige transgender-spørgsmålet. ikke-optalt mindretalsgruppe er ikke acceptabelt for Gates – han beskrev det som “demografisk fejlbehandling”. Efter at have set de hårdt kæmpede gevinster på seksuel orienteringsstatistik har han dog håb om, at kønsidentitet vil gøre det til almindelige undersøgelser.

“Det vil vare lang tid, indtil vi har bedre data,” han sagde. “Det bliver en hård kamp … men det er en værdig sag.”