Hvad er Hydra?
Hydra er en udødelig slange med mange hoveder, der hjemsøgte sumpene omkring Lerna-søen i det antikke Grækenland. Selvom uhyret krævede hundredvis af ofre, er det mest berømt for sin kamp med helten Herakles.
Karakteristika
Fysisk beskrivelse
Hydra var bogstaveligt talt flere gange mere vild end sin nærmeste slægtning: slangen. Ikke kun var dette sumpboende monster større end nogen kendt slange, det havde et sted mellem seks og hundrede hoveder!
Hver af Hydras hoveder blev understøttet af en lang hals, så hovederne kunne vikles rundt om hver andre eller fan ud og angribe udfordrere fra alle vinkler. Til sidst svejses alle disse halse sammen til en fed hale, der trækkes langs jorden bag monsteret. Nogle viser halen gaffel i slutningen i to eller flere små haler.
Personlighed
Hydra havde en ubehagelig personlighed, der matchede sit frygtelige udseende. Fra fødslen uddannede gudinden Hera monsteret til at angribe og ødelægge alt, hvad der faldt under dets blik. Det hærgede uskyldige landsbyer omkring sit hjem, Lerna-søen, fortærede hundreder af ofre.
Da Hydra ikke fyldte maven med menneskelig kød, sov den i en dyb sumphule (der blev rygtet at være en af indgangene til underverdenen). Kun sult eller vrede kunne trække udyret ud af dets hul; ellers var den tankeløs og doven.
Specielle evner
Det er ingen fejl, at Hera valgte Hydra som en af Heracles elleve opgaver. Dette monster havde kræfter, der let kunne sende en helt til underverdenen.
For det første var Hydras blod fuld af supertoksisk gift. Nogle mænd døde simpelthen ved at nærme sig dyrets hul og lugte dets giftige blod og ånde. Selv efter at Hydra blev slagtet, blev dets blod brugt som et våben, der bragte mange stærke krigere ned.
For det andet var Hydra udødelig og havde regenererende evner. Monsteret havde et udødeligt hoved, der blev beskyttet af det andet, dødbringende hoveder, der voksede omkring det. Hvis nogle af de dødelige hoveder blev afskåret, ville to eller flere hoveder spire fra monsterets krop for at erstatte tabet. Dyret kunne kun dræbes ved at skære det udødelige hoved af – en næsten umulig tekst.
Relaterede tegn
Hydra var afkom til græskens to tidligste monstre: Typhon, en udødelig kæmpe og Echidna, halv kvinde og halv slange. Sammen gav de Hydra sin udødelighed, uhyrlige form og onde disposition.
Hera, kone til Zeus, adopterede Hydra, da det var baby. Hun rejste skabningen med det formål at bruge den til at ødelægge Herakles – finde et hjem til det, beskytte det mod skade og pleje dets destruktive impulser.
Da Herakles endelig stødte på Hydra, blev al Hera’s træning sat til testen. Monsteret dræbte næsten helten næsten. Han formåede kun at dræbe det ved hjælp af sin hurtige nevø, Iolaus.
Historier
Heracles vs Hydra
Heracles var søn af Zeus, men han var ikke søn af Zeus ‘kone, Hera. Kort efter at Heracles blev født, fandt Hera ud af Zeus ‘utroskab og krævede, at han forviste sin søn fra Mt. Olympus. Men selv den straf var ikke nok for Hera. Da hun så den gyldne dreng vokse til en ung græsk helt, blev hun stadig vredere og vredere.
Da et orakel fortalte Heracles, at for at få udødelighed måtte han udføre tolv umulige opgaver, så Hera en gylden mulighed at slippe af med drengen en gang for alle. Hun adopterede Hydra og begyndte at træne den til at være en af Grækenlands mest frygtindgydende monstre – et monster der næsten var umuligt at dræbe. Sikkert nok blev drab af Hydra en af Herakles tolv opgaver, meget til Heras glæde.
Herakles gik ind i Lernaean-sumpen med munden og næsen dækket af tykt stof, så han ikke ville trække vejret monsterets giftige duft. Han sneg sig til hulen omkring Amymone-foråret, hvor monsteret sov, og skød brændende pile ind i den. Efter et par områder ladede Hydra sig ud af hulen, klar til at rive sin angriber i stykker. Men Heracles var også klar. Han begyndte at skære Hydras hoveder af så hurtigt som muligt. Skønt monsteret skreg af smerte, var skaderne langt fra livstruende. Faktisk gjorde de kun Hydra stærkere, da flere nye hoveder voksede til at erstatte hvert eneste, der var tabt.
Efter et par minutters blodige kamp indså Heracles, at han aldrig kunne besejre Hydra alene. Desperat kaldte han på sin nevø, Iolaus, som bragte en fakkel og begyndte at brænde de blodige stubbe så hurtigt som Herakles skar Hydras hoveder af. De cauteriserede stubbe forhindrede kendte hoveder i at vokse.
Da Hera så, at Heracles og Iolaus havde fundet en måde at dræbe sit monster på, var hun så vred, at hun sendte en kæmpe krabbe for at distrahere Heracles. Han knuste dette under foden.
Endelig huggede Heracles sig vej til Hydras ensomme, udødelige hoved. Han skar dette af med et gyldent sværd, givet af Athena, og begravede det under en kæmpe klippe.
På trods af at han havde slagtet den forfærdelige Hydra, hævdede nogle mennesker, at Herakles ikke havde afsluttet opgave, fordi han havde bedt Iolaus om hjælp.
Hydra hævnede
Efter at Heracles dræbte Hydra, dyppede han nogle af sine pile i monsterets giftige blod. Han brugte disse pile til at dræbe nye fjender, der ikke havde en chance mod gift.
En centaur ved navn Nessus var en af de fjender, som Herakles dræbte med sine giftige pile. Da han lå døende, vinkede Nessus til Herakles ‘kone og fortalte hende, at hans blod, spildt af hendes mand, kunne bruges som en kærlighedscharme, der ville gøre hendes mand trofast over for livet. Faktisk blev Nessus ‘blod plettet med Hydra-gift og var i sig selv blevet et dødbringende våben. Da han ikke vidste dette, dyppede Herakles kone sit tøj i blodet og gav ham det til at bære. Så snart kluden rørte ved Herakles ‘hud, begyndte Hydras gift at brænde hans kød – og det brændte, indtil helten var død. I sidste ende krævede Hydra Heracles ‘liv til gengæld for sit eget.
Kulturel repræsentation
Oprindelse
Hydra vises skriftligt først i Hesiodes teogoni, der dateres tilbage til omkring 700 fvt. Malerier og keramik antyder, at Hydras legende måske er endnu ældre end dette, muligvis stiger fra sumeriske, babylonske og assyriske religioner. Platon og Virgil. Oprindeligt havde slangen seks hoveder, og ingen af dem regenererede, men da historien voksede i berømmelse, voksede monsteret med rædsel.
Moderne udseende
I dag er Hydra ikke kendt som en selvstændig karakter, men det er stadig det første monster, der kommer til at tænke, når folk tænker på “Hercules” og hans prøvelser.
Interessant nok har Hydra – en unaturlig skabning – skabt sig et navn for sig selv inden for naturvidenskab. I astronomi er konstellationer og teknologiske redskaber blevet opkaldt efter monsteret, og i taksonomi bærer en hel slægt af fangede havdyr monsterets navn.