Q: Jeg læste lige noget på Internettet, der sagde, at aspartam får kæledyr til at blive blinde og blive hjerneskadede. Jeg er forsigtig med ikke at give dem noget med kunstige sødestoffer i, da jeg ved, at nogle af dem kan dræbe kæledyr, men jeg anede ikke, at aspartam var en af dem. Er dette sandt, eller er det kun en anden horrorhistorie på internettet?
A: Nå… nej. Aspartam, selvom det sandsynligvis ikke er særlig godt for nogen, har ingen uønskede bivirkninger, som vi kender til. Ikke i de doser, vi tilbydes i forbrugerprodukter, alligevel. Men jeg ved hvordan rygterne kom dertil.
For et par år siden modtog jeg en af de massemails, der var skrevet af en efterladt hundeejer, der hævdede, at hendes hund blev blind og døde pludselig efter at have spist sukkerfri yoghurt, der indeholdt aspartam.
Metanolforgiftning, hævdede hun, var, hvad dyrlægen sagde havde dræbt sin hund. Men frygt aldrig: Aspartam vil ikke føre til pludselig død! Ikke hos hunde eller katte.
Ikke desto mindre er det rigtigt, at aspartam metaboliseres til methanol af kroppen. Og fordi methanol-toksicitet kan føre til blindhed og hjerneskade, blev rygtet født.
Sagen er, kroppen kan sikkert metabolisere små mængder methanol. Og som det viser sig, kunne intet dyr muligvis forbruge nok aspartam til at overvælde denne proces. Derfor er aspartamforgiftning simpelthen umulig.
Hvad der mere end sandsynligt skete ved denne hunds død, hvis dette virkelig var en sand historie (pas på: mange internetfortællinger er ikke), er, at hunden indtog en yoghurt indeholdende xylitol, et sødende stof, der i stigende grad findes i alle slags “sukkerfrie” forbrugsprodukter – inklusive tandpasta, mundskyl, tandkød, mynter, slik, desserter og yoghurt.
Fordi xylitol fører til et hurtigt fald i blodsukkeret, vil mange hunde kollapse og få krampeanfald. Hvis de ikke skyndes straks til hospitalet, dør de ofte. I nogle tilfælde vil pludselig død opstå, selv før andre tegn. de overlever, de kan stadig lide af leversvigt.
Desværre er mange kæledyrsejere stadig uvidende om dette “naturlige” sødestofs ekstremt giftige virkninger. Faktisk er det langt mere giftigt for hunde end chokolade. Og alligevel er de fleste hundeejere stadig i mørket om de giftstoffer, der lurer i deres lommer og punge.
Tak for at give mig en mulighed for at fjerne endnu et spil internettelefon: Nej, aspartam dræber ikke. Og for chancen for at lade alle vide, at xylitol gør det.
Dr. Patty Khuly har en veterinærpraksis på Sunset Animal Clinic i South Miami. Hendes hjemmeside er drpattykhuly.com. Send spørgsmål til [email protected].