I den antikke græske mytologi var Nike den gudinde, der personificerede sejr. Personificeringer var ikke sjældne i græsk religion. For eksempel var Arete gudinde for ekspertise og dyd, og Aeltheia var sandhedens ånd. Søster til Kratos (Stregth), Bia (Force) og Zelus (Zeal), den græske sejrgudinde var berømt for sin nåde, styrke og hurtighed.
At bringe berømmelse og ære til alle sejrere
Den græske digter Hesiod beskrev gudinden som ‘smuk ankel Nike’, og hun var næsten altid repræsenteret i græsk kunst som en smuk, bevinget kvinde. Hendes hovedrolle i livet var at flyve rundt på slagmarker og belønne sejre. De vindende soldater modtog en krans af laurbærblade, der symboliserer berømmelse og ære. Men hun besøgte og kronede også fremragende atleter og helte.
Sejrens gudinde og Zeus
Nike og hendes søskende havde et privilegeret forhold til Zeus, Pantheons vigtigste gud . En af de mest berømte repræsentationer af sejrgudinden var den storslåede statue af Zeus fra det 5. århundrede f.Kr. i Olympia. Denne statue, der var større end livet, var en af de antikke verdens syv vidundere. Dekoreret med guld og elfenben holdt Zeus en statuette af Nike i sin venstre hånd. Nogensinde hørt om de olympiske lege i det antikke Grækenland? Som deres navn antyder, fandt de sted i Olympia. Og selvfølgelig behøvede sejrgudinden at være der i sin rolle som præstegiver.
Sejrens gudinde og Athena
Nike var også meget tæt på Athena, visdomens gudinde og krig. Parthenon på Akropolis i Athen var det mest berømte tempel dedikeret til Athena (det er også en del af vores skattejagt på British Museum!). Inde i templet dukkede Athena op i en anden enorm statue af elfenben og guld, der holdt gudinden for sejr i sin højre hånd. Desværre går både Zeus og Athenas statuer tabt for os, men nogle romerske kopier og beskrivelserne af Pausanias giver os et glimt af deres pragt.
Nike i græsk kunst
Meget ofte dukkede Nike op alene. Hun var et berømt emne i græsk keramik fra 4. og 5. århundrede f.Kr. Og hun optrådte også på græske mønter. Derudover, da grækerne vandt vigtige kampe, dedikerede de store statuer af sejrgudinden og takkede hende for det positive resultat af krigen. Den ældste overlevende Nike i græsk skulptur er fra Delos. Statuen viser den typiske stilling til arkaisk skulptur: hun er strengt frontal, og hendes knæ og albuer skaber skarpe vinkler. Dette var den eneste måde, kunstneren vidste for at skildre hurtig og voldelig bevægelse. Men gør dig klar til nogle fremragende forbedringer!
Nikes smukkeste portræt
Efter at have eksperimenteret i nogle år lærte græske kunstnere at portrættere realistisk bevægelse. Hvordan bedre at værdsætte deres færdigheder end i den berømte Nike fra Samothrace? Denne statue, i dag ved Louvre, er en af de mest berømte skulpturer i den antikke verden. Det fejrede sandsynligvis et søslag (selvom vi ikke ved hvilken). Her falder sejrgudinden ned fra himlen for at lande på stævnen af en sejrende flåde. Hendes yndefulde balance og flydende draperi formidler en følelse af handling og triumf.
Ære Nike i dag
Nike fra Samothrace er naturligvis vist i vores skattejagt på Louvre. I 2018 byggede vi endda en hel skattejagt med Nike som centrum for en erhvervskunde. Kan du gætte hvem? Tip: det var et amerikansk multinationalt selskab, berømt for sneakers og sportsbeklædning, der tager deres navn fra vores yndlingsgudinde af sejr …
Vi lancerede aldrig denne skattejagt med Nike-tema (som dækker atleter og alle ting sport) til offentligheden, men planlæg at gøre det, så snart vi er klar til at fejre vores sejr over coronavirus!
Men vi er ikke de eneste, der viser vores påskønnelse af Nike fra Samothrace.I 1964 optrådte hun i Godards Bande à Part i en vidunderlig scene, hvor tre frække New Wave-teenagere løber gennem Louvre. For nylig havde denne enlige dame endda en cameo i en Beyoncé-video, filmet på Louvre, hvor dansere bølger sig som bølger på trappen under hende.
Vil du vide mere om græsk mytologi? Tjek de korte, bittesmå kunsthistoriske videoer på vores sider på Instagram, Facebook og YouTube. Ellers har vi meget mere antikgræsk indhold her på bloggen. Hvis du ønsker at få vores nye indlæg (om det antikke Grækenland, men også bøger, film og andre kunsthistoriske emner) direkte til din indbakke, kan du tilmelde dig vores mailingliste!