Hærens 96. infanteridivision lå foran Kakazu Ridge om morgenen den 8. april 1945 og forberedte sig på at angribe de stillinger, der havde standset deres oprindelige fremskridt. Uden forberedende artilleri-spærring sprang de to infanterifirmaer væk fra deres positioner inden dagpausen for at opnå overraskelse. Et selskab fra den 96. under kommando af løjtnant Willard Mitchell nåede toppen af Kakazu, før Mitchell og hans mænd blev fastgjort af rasende japansk ild. Amerikanerne var ude af stand til at grave ind på de ru koraltoppe i Kakazu og blev således udsat for velrettet rifleild og granatsplinter fra alle vinkler. Japanerne vidste, at de havde deres fjende under deres barmhjertighed, sprang fra deres huler og kastede granater og skoletasker mod det fastgjorte amerikanske infanteri. Det japanske angreb blev standset med store tab. Mitchells mænd frastødte det japanske angreb i hånden for at bekæmpe hånd med faste bajonetter og riffelskod.
Da Mitchells selskab kæmpede for sit liv på toppen af højderyggen, blev der yderligere to kompagnier under kommando af kaptajn Jack Royster og løjtnant Dave Belman avancerede overfor Mitchells position. De blev også fastgjort. To japanske maskingeværer, der er godt anbragt nær indgangen til to separate huler, fastgjort Royster og Belmans firmaer. Ser en mulighed for at skyde på de japanske maskingeværbesætninger, PFC. Edward Moskala kravlede frem, uobserveret af fjendens øjne, og åbnede ild mod de to japanske positioner med sin Browning Automatic Rifle efter at have lobbyet granater mod besætningerne. Moskalas enmandsangreb eliminerede de japanske maskingeværer og tillod Belmans og Roysters selskaber at begynde en tilbagetrækning. De to infanterienheder var i stand til at bevæge sig ud af højderyggekammen og ned i dalen nedenfor, da japanerne indså deres fjendes hensigt. Rasende fjendens ild strømmede ind på de tilbagetrækende amerikanere og tvang dem til at tage tildækning i tidligere besatte japanske huler. Royster, halvblindet af et mørtel i ansigtet og vel vidende, at hans firma var på randen af at blive overskredet og udslettet, kaldte hans bataljon for yderligere støtte. Infanteristøtte skubbede kun frem for at blive stoppet i dens spor af tung japansk mørtel og maskingeværild. Royster sendte tilbage til sit bataljonens hovedkvarter og bad om en røgspærring, så de kunne trække sig tilbage. Han blev beordret til at holde ryggen kl. Alle omkostninger. Hans holdning uholdbar, radioede igen radio efter røg og modtog spærringen for kun at få det første spærrefald tilbage i sit eget ansigt på grund af vind. blev spurgt om spærring og derefter en tredjedel, før der røg nok røg foran Roysters position til at give ham og hans voldsramte firma mulighed for at trække sig tilbage.
De udmattede GI’er fra Royster og Belmans virksomheder begyndte at trække sig tilbage og kravlede under fjendens ild og trak deres sårede bag sig, da de kravlede væk. PFC Moskala, som tidligere havde elimineret to fjendens maskingeværpositioner, meldte sig igen som bagvagt, da hans firma trak sig væk fra kampen. Moskala ydede ildstøtte fra sin isolerede position i tre timer og dræbte over 25 af fjenden, mens hans kammerater kravlede væk. Da han så sin egen mulighed for at trække sig tilbage, forlod Moskala sin stilling og løb ned ad ryggen for at slutte sig til sit firma. Da han gjorde det, stødte han på en enkelt såret mand, der fejlagtigt var blevet efterladt. Moskala leverede igen brandstøtte, da den sårede mand slap ned ad ryggen. Han kravlede tilbage ned ad ryggen og meldte sig igen til brandstøtte og bevægede sig mod et andet såret medlem af hans firma. Under afskærmning af manden med sin egen krop, mens han dræbte yderligere fire japanere, blev Moskala ramt af fjendens ild og dræbt. For sin uselviske handlinger af medfølelse og tapperhed blev Edward Moskala posthumt tildelt æresmedaljen.
Løjtnant Willard Mitchells firma, der stadig holder sin position på toppen af ryggen, blev nu fokus for fornyede japanske bestræbelser på at ødelægge ham og hans mænd. I 1600 timer indså Mitchell, at hans position og hans virksomheds håb var. Af de 89 mænd i hans selskab var 15 dræbt, og kun 3 blev ikke skadet af fjendens ild. Hans ammunitionsforsyning var i bedste fald kritisk, og det sidste japanske angreb var blevet foretaget af godt 100 fjendtlige soldater. Stripping hvad ammunition kunne findes fra de døde og ved hjælp af fangede japanske våben planlagde Mitchell et tilbagetog. Ligesom Royster før ham krævede Mitchell en røgspærring. Spærringen fungerede fejlfrit, hvilket gjorde det muligt for Mitchell og hans mænd at trække sig tilbage fra den position, de havde haft frygtløst siden solopgang.
Den første amerikanske indsats for at erobre og holde Kakazu Ridge havde mislykkedes.Det 383. infanteriregiment, som Mitchell, Royster og Belhams selskaber var en del af, led forfærdeligt. Over 300 mænd blev tilskadekomne i den oprindelige kamp for Kakazu Ridge, med regimentets 1. bataljon officielt på halv styrke og ude af stand til at fortsætte offensive operationer.