JEAN BAPTISTE POINTE DU SABLE
(1745 – 1818)
“Han voksede op på et tidspunkt, hvor han som sort mand ikke skulle have tænkt på at grundlægge en by eller være en iværksætter, men det er det Han besluttede sig for at gøre. Dette er et perfekt eksempel på, hvordan vi ikke er fange for vores umiddelbare tilstand. ” – Serge Pierre Louis, præsident, Du Sable Heritage Association
Jean Baptiste Pointe Du Sable betragtes som grundlæggeren af byen Chicago. Som en fælder og købmand byggede han handelsstedet, der udviklede sig til Chicago.
Selvom der ikke er meget kendt om hans tidlige liv, hævder historikere, at Du Sable blev født i 1745, i byen Saint-Marc, i den daværende franske koloni Saint-Domingue og i dag er landet Haiti. Hans mor var en slaver afrikansk, og hans far var en fransk sømand.
Du Sable rejste til Frankrig, hvor han arbejdede på sin fars skibe. Han var i stand til at få adgang til nogle uddannelser og lære flere sprog, herunder fransk, spansk, engelsk og mange indiske dialekter.
Omkring 1764 menes Du Sable at være skibbrud nær New Orleans, hvor han var bundet med sin barndomsven Jacques Clemorgan. Mentoreret af Pontiac, fremtrædende leder af flere Great Lakes-stammer og fransk allieret mod briterne, Du Sable var medvirkende til n egoering og bevarelse af fred blandt flere stammer i de turbulente tider, der fulgte efter Pontiacs krig. Hans joint ventures med Clemorgan viste sig også at være meget lukrative – at udvikle sig til flere forposter i New Orleans, Peoria og til sidst Chicago, hvor Du Sable havde til hensigt at bosætte sig permanent med sin kone Kittiwaha (Catherine). Fra omkring 1780-1800 opretholdte han en massiv løsning, der var centrum for handel og kommunikation i regionen, inden han solgte sin ejendom og flyttede til St. Charles, Missouri, hvor han blev indtil sin død i 1818.