Den 26. maj 1907, på 224 South Second Street i Winterset, Iowa, blev en 13-pund baby født med navnet Marion Robert Morrison. Den baby på 13 pund ville vokse til en af de skøreste hjerteslag i Hollywood og ikonet for den vestlige film.
Det er rigtigt, John Wayne eller hertugens rigtige navn var Marion, og som du måske forestiller dig, han var ikke så begejstret for det.
Det er et temmelig morsomt fænomen, når en eller anden “stor fyr” har et sødt navn som “Daisy”, men når en ikonisk figur, der selv havde indbegrebet den macho-hårde cowboy fra det 20. århundrede har et fødselsnavn svarende til en fransk pige, ja, det er for meget.
Reklamefoto af John Wayne
Ikke desto mindre Wayne (eller skulle vi sige Marion) blev reddet fra at blive mobbet evigt af en lokal brandmand i Californien. Waynes familie flyttede til Palmdale, Californien, og derefter i 1916 til Glendale, Californien, hvor hans far arbejdede som farmaceut.
En lokal brandmand på stationen på vej til skole i Glendale begyndte at kalde ham “Lille Duke ”fordi han aldrig gik nogen steder uden sin enorme Airedale Terrier, Duke. Wayne foretrak” Duke “frem for” Marion “, og kaldenavnet sidder fast.
Mens han arbejdede for Fox Film Corporation i bitroller, fik Wayne på skærmen kredit som “Duke Morrison” kun en gang i Words and Music (1929). I 1930 så instruktør Raoul Walsh ham flytte studiemøbler, mens han arbejdede som en propdreng og kastede ham i sin første hovedrolle i The Big Trail (1930).
For hans skærmnavn foreslog Walsh “Anthony Wayne” , ”Efter Revolutionary War General” Mad ”Anthony Wayne. Fox Studios-chef Winfield Sheehan afviste det som at lyde “for italiensk”.
Walsh foreslog derefter “John Wayne.” Sheehan accepterede, og navnet blev sat. Wayne var ikke engang til stede under diskussionen, men han var sikker på, at han var lettet.
Wayne i The Comancheros (1961)