Historien om Julius og Ethel Rosenberg, der blev dømt for sammensværgelse om spionage i 1951 læser det som noget ud af en John le Carré-roman med dens bestanddele af skyggefulde spioner, korrupte retssager og familieforræderi.
Den fanger også de virkelige farer, der var udbredt i disse dage med kulde. Krigsparanoia, truslen om en Red Scare, der er stærk nok til at skabe de kontroversielle henrettelser af parret, der efterlod deres små børn forældreløse.
LÆS MERE: Charlie Chaplin og 6 andre kunstnere, der blev sortlistet i Hollywood i løbet af Red Scare
Rosenbergs rekrutterede et familiemedlem til at videreformidle atomhemmeligheder
Ethel Greenglass og Julius Rosenberg blev begge født indvandrede jødiske familier i New York City under første verdenskrig I. Deres tid kl. gymnasiet krydsede kort – Ethel var næsten tre år rs ældre – men de blev bekendt gennem deres hengivenhed over for Young Communist League og blev gift i 1939.
Julius blev civilingeniør hos US Army Signal Corps og skar formelle bånd til kommunistiske organisationer, men sent 1942 arbejdede han med sovjetiske mellemmænd for at videreformidle militære hemmeligheder til den daværende amerikanske allierede.
I 1945 havde han samlet en spioneringsring af ingeniører, forskere og maskinister, der omfattede hans gamle City College klassekammerat Morton Sobell. Det omfattede også hans svoger David Greenglass, som derefter var involveret i Manhattan-projektet – oprettelsen af atombomben – på et anlæg i Los Alamos, New Mexico.
Ethel og Julius Rosenberg efter deres arrestation af FBI i New York City for spionage, 1950.
Foto: Kypros / Getty Images
Fangsten for en britisk spion udløste en række arrestationer
Den første sko, der faldt i sagen, kom med anholdelsen af tysk- født britisk fysiker Klaus Fuchs den 2. februar 1950. Fuchs havde også arbejdet i Los Alamos og videregivet oplysninger til sovjeterne uafhængigt af Rosenbergs, skønt de delte en afgørende forbindelse med deres kurer, Harry Gold.
I maj trak FBI guld, der pegede fingeren på en anden fællesnævner, Greenglass. Dominoerne fortsatte med at falde med Julius ‘frygt i juli og Ethels arrestation i august, hvor Sobell opdagede at gemme sig i Mexico på det tidspunkt.
Efter at Greenglass erklærede sig skyldig, blev retssagen mod Rosenbergs og Sobell begyndte den 6. marts 1951 i det sydlige distrikt i New York. Dommer Irving R. Kaufman gjorde lidt forsøg på at fremstille sig selv som upartisk og indledte sagen med at erklære: “Beviserne viser, at Rosenbergs og Sobells loyalitet og alliance ikke var til vores land, men at det var til kommunismen.”
Greenglass leverede et afgørende vidnesbyrd mod Rosenbergs
Sagen mod Rosenbergs hang i vid udstrækning af vidnesbyrdene fra Gold og Greenglass. Gold mindede om, hvordan han havde mødt Greenglass i Albuquerque, New Mexico, i juni 1945 med adgangskoden “Jeg kommer fra Julius.” Efter at hver havde bekræftet den delte troskab ved at producere et “pas” af en afskåret Jell-O boks top, betalte Gold $ 500 for information om atombomben.
Greenglass vidnede om, at Rosenbergs begyndte at lobbye sin kone, Ruth, for at få sin mand involveret i spioneringsringen i november 1944. Han vendte tilbage til New York City i furen i januar 1945, på hvilket tidspunkt han viste Julius hans noter og en skitse af en højeksplosiv linse.
Endnu mere fordømmende beskrev Greenglass endnu et møde i Rosenbergs “New York City-lejlighed i september 1945, i løbet af hvilken tid Ethel skrev sin lurvede, hastigt klatret bemærker.
Til dette punkt var regeringens sag mod Ethel stort set ikke-eksisterende; nu havde hendes bror portrætteret hende som en villig medsammensvorne. Overanklager Irving H. Saypol sprang over hele denne beretning og fortalte dramatisk juryen, hvordan hun “sad ved skrivemaskinen og slog nøglerne, slag for slag, mod sit eget land i sovjeternes interesse.”
Julius og Ethel indtog standpunktet i deres forsvar, men bortset fra at benægte anklagerne, fremkaldte de stort set det femte ændringsforslag om spionage og deres involvering i det kommunistiske parti, idet deres tavshed forstærkede vidnesbyrdet mod dem.
Ethel og Julius Rosenberg ved retsbygningen
Foto: Bettmann / Getty Images
Albert Einstein og paven ledte opfordring til barmhjertighed
Den 29. marts 1951 returnerede juryen en dom om skyldig mod den sigtede trio. Dommer Kaufman pålagde Julius og Ethel dødsstraf og sagde til dem: “Jeg anser dine forbrydelser værre end mord.” Han skånede livet for Sobell, som ikke var involveret i passage af atomhemmeligheder og dømte ham til 30 års fængsel.
En dødsdom, især for forældrene til to unge drenge, blev en vigtig kilde. til debat med Albert Einstein og pave Pius XII blandt de indflydelsesrige personer, der opfordrede den amerikanske regering til at vise barmhjertighed. Imidlertid blev de juridiske appeller og anmodninger om venlighed til præsident Truman og daværende præsident Eisenhower alle sammen.
Efter at et sidste øjebliks eksekveringsophold blev væltet, blev Julius og Ethel den 19. juni 1953 elektrokuteret i Sing Sing-fængslet i Ossining, New York, hvilket gjorde dem til de første amerikanske civile, der blev henrettet for spionage i fredstid.
Greenglass indrømmede senere at ligge på stativet
Sagen forblev en kilde til intriger for lærde, der argumenterede for beviserne mod Rosenbergs, den præsidentes dommers klare bias og dommens hårdhed.
Men der var flere vendinger, der skulle afdækkes. I 1995 frigav National Security Agency en halvtreds år gammel trove af dekrypterede sovjetiske beskeder fra Venona-projektet, der fremlagde klare beviser for Julius “spionage.
Fire år senere, Sam Roberts” Broderen: The Usædvanlig historie om Rosenberg-sagen indeholdt nye bomber fra det tilbagevendende Greenglass, herunder indrømmelsen om, at hans kone muligvis skrev noterne under det berygtede møde i september 1945, og at han fortalte en anden historie på vidneskabet for at beskytte sin nærmeste familie. / p>
Udgivelsen af vidnesbyrd om storjury i 2008 tilsyneladende bekræftet denne beretning, samtidig med at den også giver uoverensstemmelser mellem, hvad Gold sagde privat og offentligt. Det år gik Sobell også på rekord for at tilstå sin og Julius “involvering med sovjeterne, skønt han insisterede på, at hans kollegas oplysninger var ubrugelige for den østlige magt, og at Ethel kun var skyldig i at” være Julius “kone.
De forskellige åbenbaringer har fået Rosenbergs “overlevende sønner, Michael og Robert Meeropol, til at starte et forsøg på at få deres mor formelt fritaget. De var ude af stand til at vinde præsident Obama, men der kan være flere kapitler i denne langvarige saga om den kolde krig.