Typer og fordeling
Kambrium-klipper har en særlig biologisk betydning, fordi de er de tidligste, der indeholder forskellige fossiler af dyr. Disse klipper inkluderer også de første optrædener af de fleste dyrefyler, der har fossile optegnelser. Kambriumudvikling producerede en så ekstraordinær række nye kropsplaner, at denne begivenhed er blevet omtalt som den kambriske eksplosion. Begyndelsen på denne bemærkelsesværdige adaptive stråling er blevet brugt til at opdele livets historie på Jorden i to ulige eoner. Den ældre eon, der spænder over cirka fire milliarder år prækambrisk tid (og undertiden kaldet den kryptozoiske Eon), begyndte med jordens dannelse for omkring 4,6 milliarder år siden. Prekambrian inkluderer også det første udseende af liv på Jorden, som er repræsenteret af klipper med hovedsagelig bakterier, alger og lignende primitive organismer. Den yngre, cirka halv milliard år gamle phanerozoic Eon, der begyndte med den kambriske eksplosion for omkring 541 millioner år siden og fortsætter til i dag, er kendetegnet ved klipper med iøjnefaldende dyrefossiler.
Kambriens klipper alder forekommer på alle kontinenter, og individuelle sektioner kan være op til tusinder af meter tykke. De mest fossilholdige og bedst studerede forekomster kommer hovedsageligt fra marine kontinentalsokkelmiljøer. Blandt de tykkere og bedre dokumenterede sektioner er de i Cordilleran-regionen i det vestlige Nordamerika, den sibiriske platform i det østlige Rusland og områder i det centrale og sydlige Kina. Andre veldokumenterede fossile, men tyndere sektioner er placeret i Australien (især i det vestlige Queensland), de appalakiske bjerge i det østlige Nordamerika, Kasakhstan og Østersøregionen (især i Sverige).
Hilsen Ernst ten Haaf
Laterale ændringer i sammensætningen af kambriske klipper skyldes regionale forskelle i miljøer af aflejring. Nærliggende aflejringer består almindeligvis af kiselholdigt sandsten. Dette klassificeres normalt mod havet i siltsten og skifer, som dannes ved akkumulering af finkornet sediment i dybere vand, hvor havbunden var mindre påvirket af bølgefunktion. Omfattende karbonatplatforme, der er analoge med de nuværende Bahama Banks, udviklede sig langs nogle kontinentale hylder, der lå på lave breddegrader i løbet af kambrisk tid. Hurtig produktion af karbonatsediment i dette varme miljø med lavt vand resulterede i massive aflejringer af kambriumkalksten og dolomit. Eksempler er eksponeret i Cordilleran-regionen i Nordamerika, i det nordlige centrale Australien, langs Yangtze-floden i det centrale Kina og langs Lena-floden i Sibirien. Få kambriske klipper fra landmiljøer er dokumenteret, og de fleste af dem er af begrænset areal. De repræsenterer hovedsageligt aflejringer af oversvømmelser og vindblæst sand. Uden planter eller dyr skal ødemarken af kambriske landskaber have været i konkurrence med enhver nutidig ørken. I mangel af planter med rødder, der holder jorden på plads, udhulede Cambrian-landene sandsynligvis hurtigere end de gør nu.
Den relative havoverflade steg markant under Cambrian, men med udsving. Dette er angivet af både den geografiske fordeling og den stratigrafiske lagdeling af sedimentære aflejringer. I Nordamerika dækkede for eksempel marine forekomster fra tidligere i perioden kun marginale områder, mens senere marine forekomster dækkede meget af kontinentet. Lignende fordeling af marine klipper er til stede på andre kontinenter. I stratigrafiske sektioner fra kontinentale hylder, der var placeret i lave breddegrader, er det almindeligt, at en basal nærsandsandsten overlappes af lag af mere søskifer og karbonatsten, der er deponeret i tider med høj havoverflade. Hyldesnit fra høje breddegrader kan for det meste eller helt være sandsten, eller en basal sandstenaflejring kan gradere sig opad i skifer, men de fleste af disse sektioner indeholder tegn på havoverskridelse. Undtagelser fra det generelle kambriske havniveau mønster kan almindeligvis tilskrives enten lokal tektonisme eller forskellige hastigheder af sedimentakkumulering. Den mest sandsynlige forklaring på den generelle stigning i det kambriske havniveau synes at være øget termisk aktivitet og relateret hævelse af spredning af kamme mellem litosfæriske plader, hvilket ville fortrænge store mængder havvand. Det er blevet foreslået, at disse perioder med havoversvømmelse havde indflydelse på adaptiv stråling (spredning af organiske slægter) ved kraftigt at øge arealet med lavvandede have, hvor livet var mest rigeligt.