Denne uge var den sidste arbejdsuge for omkring 30 ansatte i en af Key Wests mest ikoniske turistattraktioner.
Ejere af Ernest Hemingway-hjemmet & Museet blev tvunget til at afskedige det meste af deres personale fra og med torsdag den 27. august i betragtning af den nuværende situation med koronavirus og med den potentielle fremtid for turisme, der hviler på resultatet af folkeafstemningerne om krydstogtskibe om Key West-afstemningen.
Museet forbliver åbent syv dage om ugen, men ejer Mike Morawski sagde, at han “bliver nødt til at forestille sig min forretningsplan igen” og samtidig hjælpe sine medarbejdere med at finde arbejde andre steder .
“Vi har i øjeblikket to tredjedele færre besøgende end normalt, men har 15% flere ansatte for at sikre offentlighedens og personalets sundhed og sikkerhed i COVID-pandemien,” sagde Morawski, hvis store tante, Bernice Dickson, købte det storslåede Whitehead Street-palæ fra Hemingway-ejendommen og gjorde det til et museum i n 1963. Morawskis mor arvede ejendommen, da Dickson døde i 1989. Han har ejet og drevet den siden 1994, og hans børn arbejder nu også der.
“Antallet af mennesker, vi har været igennem i en helhed dag nu er det antal, vi normalt ville gøre om halvanden time, ”sagde Morawski, der sagde, at beslutningen om at afskedige hans personale ødelagde ham. “Disse mennesker har været her i 10, 15, 25 år. Dette er en arbejdskrævende forretning med rejseguider, vedligeholdelsesbesætninger, landskabsarkitekter, specialbegivenhedsplanlæggere og detailarbejdere.”
En linje med kamera- Toting-turister strækker sig typisk dagligt ned ad 900-blokken på Whitehead Street og venter på deres guidede tur i den berømte forfatterstudie, øens første swimmingpool og de snesevis af seks-toed-katte, der kalder stedet hjem.
Hemingway boede og skrev i hjemmet fra 1931 til 1941, da han flyttede til Cuba.
Men pandemien tvang Morawski til at ændre og reducere størrelsen på de guidede ture.
”Du kan ikke forestille mig, hvor mange gange folk fortæller os, at vi skal overveje automatiserede ture med headset eller hologrammer eller anden teknologi, men når vi taler med vores kunder, kom 99,9% af deres positive besøgendeoplevelse fra deres interaktion med vores rejseguider, ” Morawski sagde. ”Vi vil til sidst se på teknologisiden af tingene, men det sidste, jeg vil gøre, er give vores gæster et script og få dem til at gå rundt selv. Min tante havde til hensigt at give folk en touch- og smagsoplevelse af Hemingway, hjemmet og selve Key West. ”
‘Reimagining’ Key West kommer med en pris
Museet har historisk hentet en tredjedel af sin indkomst fra internationale besøgende, en tredjedel fra turister til krydstogtskibe og en tredjedel fra indenlandske rejsende, de eneste, der i øjeblikket besøger Key West.
“Og kun omkring 50% af de sædvanlige indenrigsrejsende kommer lige nu,” sagde Morawski, der længe har siddet i bestyrelsen for Key West Chamber of Commerce som såvel som andre samfundstjenesteorganisationer. “Vi er en arbejdskrævende virksomhed, der opererer på store mængder turister med mange ansatte, og det ser ikke ud til at være den type forretningsmodel, som nogle mennesker ønsker at” forestille sig “igen. for Key West-turisme i disse dage
“Når folk siger, at virksomheder som denne simpelthen bliver nødt til at justere deres forretningsmodeller, er det muligt, og vi kunne overveje at gøre dette til en eksklusiv attraktion eller bare gøre det til en high-end mødested, men hvad ville vi tabe, hvis vi gjorde det? Hvad mister øen?
“Hvem n mennesker, der ønsker at forestille sig Key West igen og slippe af med krydstogtskibe, siger de, at de arbejdere, der mister deres job, bare bliver nødt til at gå andre steder, og det lyder bare uhøfligt. “
Morawski tilføjede, at timingen af de foreslåede folkeafstemninger om krydstogtskibe, der i væsentlig grad ville reducere størrelsen og antallet af krydstogtskibe, der kan besøge Key West “virker virkelig ufølsom i disse tidspunkter, hvor så mange mennesker er uden arbejde.
” Denne gruppe ønsker at grundlæggende skal du installere en port ved trekanten, der kommer ind i Key West og kun invitere de mennesker, de vil have her, ”sagde Morawski. “Denne by bliver bare et stort lukket samfund, en stor boligejerforening med regler om, hvem der kan komme, og hvad de kan gøre, mens de er her.
” Dette virker bare som en virkelig dårlig tid at være at tage job væk fra folk og indtægter væk fra virksomheder og byen, ”sagde han. “Det mest frustrerende er, at de ikke ser eller endda bryr sig om de virkelige mennesker, som denne gentænkte holdning påvirker.”