Der er nogle generelle regler, som du kan anvende, når du bruger kommaet. Du vil dog finde ud af, at der på engelsk er mange andre måder at bruge kommaet til at tilføje betydningen af en sætning eller til at understrege et element, et punkt eller en betydning.
Selvom vi ofte bliver lært, at kommaer bruges til at hjælpe os med at tilføje “åndedrætsrum” til sætninger, de bruges faktisk mere præcist til at organisere tankeblokke eller logiske grupperinger. De fleste mennesker bruger kommaer for at sikre, at betydningen er klar, og på trods af grammatiske regler vil de slippe et komma, hvis deres betydning bevares uden den.
Separate sætninger, ord eller sætninger i lister
Når du opretter en liste, er komma den mest almindelige måde at adskille et listeelement fra det næste. De sidste to punkter på listen er normalt adskilt med “og” eller “eller”, som skal forud for et komma. Blandt redaktørerne er dette sidste komma på en liste kendt som “Oxford Comma”.
En række uafhængige klausuler (sætninger)
Eksempler
- Jeg mødte Harry, vi tog en svømmetur sammen, og bagefter gik Harry hjem.
- Jeg kan godt lide din søn, jeg vil måske endda elske ham, men han er ikke en særlig god fodboldspiller.
En række navneord
Eksempler
- Til middag havde jeg suppe, fisk, kylling, dessert, og kaffe.
- I eftermiddags gik jeg til Oxford Circus, Picadilly, Hamstead og Gatwick Airport.
En række adjektiver
En liste over adjektiver kræver normalt kommaer. Men hvis et adjektiv ændrer et andet adjektiv, adskiller du dem ikke med komma (sætning 3).
Eksempler
- Hun var ung, smuk, venlig og intelligent.
- Det hus, vi besøgte, var mørkt, trist og nedslidt.
- Hun var iført en lys rød skjorte.
En række verber
Eksempler
- Tony løb mod mig, faldt, råbte og besvimede.
- dreng sprang, spindede, snoede sig og dykkede ned i vandet.
En række sætninger
Eksempler
- Bilen smadrede ind i væggen, vendte sig på taget, gled langs vejen og stoppede til sidst op mod et træ.
- Hunden sprang op i luften, snappede frisbeen i munden og landede, og løb ud i skoven.
Omslutningsoplysninger
Brug et komma til at vedlægge ikke-definerende relative klausuler og andre ikke-væsentlige detaljer og kommentarer. Kommaet er placeret på begge sider af indsættelsen.
Eksempler
- Kina, en af de mest magtfulde nationer på jorden, har en enorm befolkning.
- Jason’s bedstemor, der blev født i 1930, levede gennem Anden Verdenskrig.
- Katte respekterer i modsætning til hunde ikke deres herrer.
- Min ven , Jim, kan godt lide at tage på dykning.
Deltagelsessætninger
Eksempler
- At høre hende far var på hospitalet, Jane forlod straks arbejdet.
- Gå til busstoppestedet den morgen, Sam vidste, at det ville blive en speciel dag.
Tagspørgsmål
Eksempler
- Hun bor i Paris, ikke hun?
- Vi har ikke mødt, har vi ikke?
Interjektioner
Eksempler
- Ja, jeg bliver lidt længere tak.
- Nej, han er ikke som andre drenge.
- Vent, jeg ville ikke skræmme dig.
A sidste advarsel
Sætte et com ma på det forkerte sted kan føre til en sætning med en helt anden betydning, se på disse to sætninger:
Jeg afskyr løgnere som dig; Jeg tror, at ærlighed er den bedste politik. = Jeg afskyr dig, fordi du er en løgner.
Jeg afskyr løgnere som dig; Jeg tror, at ærlighed er den bedste politik. = Du og jeg afskyr begge løgnere.