Hvad man skal vide
Selvom begge kommer fra det latinske ord complēre (betyder “at fuldføre”), refererer komplement fortsat til noget, der fuldender noget andet, mens kompliment er forgrenet for at henvise til en bemærkning “især i form af beundring, agtelse eller godkendelse, “som når man betaler nogen et kompliment for en bedrift eller for, hvordan de ser ud.
Åh, engelsk. Du er sådan en kløgtig skabning.
Hvis vi kan være enige om, at denne bemærkning udtrykker beundring (vær sikker, gør den det), kalder vi det et supplement? Eller et kompliment?
Det rigtige ord er kompliment, men komplement finder sig i forskellige sammenhænge fra tid til anden, hvilket gør denne forvirring mellem de to ord til en sag, der er værd at overveje.
Så lad os overveje.
Både kompliment og komplement har i sidste ende deres rødder i det latinske ord complēre , der betyder “at fuldføre.” Ordet komplement tog en ret direkte rute og kom ind i mellemengelsk fra det latinske complementum, som i sig selv kom direkte fra complēre. Kompliment kom derimod til engelsk fra mellemfransk ved hjælp af italiensk og et spansk ord, der betyder “at være høflig” og “at udføre det, der skyldes”, idet det spanske ord er en modifikation af komplet.
Brug af komplement
Forbindelsen mellem komplement og komplement er synlig i moderne anvendelser af komplement og er derfor nyttig til at huske det område, ordet dækker. Et supplement kan generelt forstås som noget, der fuldender noget andet på en eller anden måde. Nogle gange afslutter det ved at forbedre sig, som i “en hat, der er et elegant supplement til dragt”, og nogle gange afslutter det ved at udfylde et behov, som i “et hold med et komplet antal spillere.” Det bruges også i tekniske sammenhænge, såsom medicin, grammatik og matematik. Komplement er også et verbum, der betyder “at fuldføre eller forbedre ved at give noget yderligere.”
Komplimentbrug
Kompliment er det mest almindelige i parret. Dens etymologiske bånd til høflighed er tydeligt i dets moderne brug, hvor det som substantiv oftest refererer til en bemærkning, der siger noget godt om nogen eller noget, og som et verb kommunikerer det udtrykket af en sådan bemærkning. Vi komplimenterer nogen for noget, de har gjort – “Hvilken smuk tegning!” – ved at tilbyde dem et kompliment: udsagnet om den smukke tegning.
Og det er virkelig kernen af det: komplement handler om at fuldføre, og kompliment handler om høflighed især i form af beundring, agtelse eller godkendelse.
Hvor pænt og ryddeligt det hele er! Hvordan dette par ser ud til at udfordre den “kloge væsen “karakterisering af det engelske sprog! Bortset fra, um, har vi ikke udeladt noget. Vi håber ikke, at det ikke bliver for ødelæggende. Her går: verbumkomplementet har en forældet betydning, der er synonymt med kompliment, og en anden forældet betydning af “at udveksle formelle høfligheder.” Og substantivkomplementet har også helt upassende (givet ordet ” s moderne funktioner) forældede betydninger, blandt dem “en social kvalitet af præstation” og “noget tilføjet til udsmykning.” Den eneste trøst, vi kan tilbyde i lyset af sådanne fakta, er denne: Engelsktalende var for det meste færdige med alle disse i slutningen af det 17. århundrede.
Engelsk er virkelig en klog skabning.
Sammenfattende: Hvis en ting supplerer (med en “e”) en anden, fuldender den den ting (f.eks. skoene kompletterer dit outfit eller gør det perfekt). Komplement kommer fra det latinske ord for komplet.
