Kiss, Francesco Hayez, 1859
Gustav Klimt skildrer parret låst i en intim omfavnelse mod en guld, flad baggrund. De to figurer er placeret ved kanten af et stykke blomsteragtig eng, der ender under kvindens udsatte fødder. Manden bærer en kappe trykt med geometriske mønstre og subtile hvirvler. Han bærer en krone af vinstokke, mens kvinden bærer en krone af blomster. Hun vises i en flydende kjole med blomstermønstre. Mandens ansigt vises ikke for publikum, og i stedet er hans ansigt bøjet nedad for at presse et kys mod kvindens kind, og hans hænder vugger kvinden ansigt. Hendes øjne er lukkede, med den ene arm viklet rundt om mandens hals, den anden hviler forsigtigt på hans hånd, og hendes ansigt er vendt for at modtage mandens kys.
Mønstrene i maleriet antyder jugendstil og de organiske former for kunst og håndværk bevægelse. Samtidig fremkalder baggrunden konflikten mellem to- og tredimensionalitet, der er iboende for Degas ‘arbejde og andre modernister. Malerier som The Kiss er visuelle manifestationer af fin-de-siecle-ånd, fordi de fanger en dekadens formidlet af overdådige og sanselige billeder. Brugen af bladguld minder om middelalderlige “guld-malede” malerier, oplyste manuskripter, tidligere mosaikker og spiralmønstrene i tøjet minder om bronzealderens kunst og de dekorative tendrils set i vestlig kunst siden før klassisk tid. Mandens hoved slutter meget tæt på toppen af lærredet, en afvigelse fra traditionelle vestlige kanoner, der afspejler indflydelsen fra japanske udskrifter, ligesom maleriets forenklede komposition.
Korets kuppel: En engel tilbyder en model af kirken til biskop Ecclesius, Basilica of San Vitale i Ravenna, Italien
Klimts brug af guld var inspireret af en rejse, han havde foretaget til Italien i 1903. Da han besøgte Ravenna, så han de byzantinske mosaikker i kirken For Klimt forbedrede mosaikernes fladhed og deres mangel på perspektiv og dybde kun deres gyldne glans, og han begyndte at bruge hidtil uset brug af guld og sølvblad i sit eget arbejde.
Det er også blevet hævdet, at Klimt i dette billede repræsenterede det øjeblik, Apollo kyssede Daphne, efter Ovid-fortællingen.
Kunsthistorikere har også antydet, at Klimt skildrer historien om Orfeus og Eurydice. ser ud til at vise det nøjagtige øjeblik, hvor Orfeus vender sig om for at kærtegne Eurydice og mister sin kærlighed for evigt. Som vist i dette maleri er kvinden, der holdes, lidt gennemskinnelig, hvilket indikerer en forsvinden eller forsvinden – som fortalt i historien.