Landbrug, også kendt som landbrug, er produktion af mad, fiber, dyrefoder og andre varer ved at dyrke og høste planter og dyr. Landbrug praktiseres over hele verden. Der bruges mange landbrugsprodukter hver dag, lige fra det tøj, vi tager på om morgenen til de lagner, vi sover under om natten. Når du tænker på landbrug, så tænk på de fem F’er: mad, stof, skovbrug, landbrug og blomster.
Landbrugets historie begynder i den frugtbare halvmåne. Dette område i det vestlige Asien omfatter regionerne af Mesopotamien og Levant, mens den var begrænset af den syriske ørken mod syd og det anatolske plateau mod nord. I begyndelsen af 1900’erne udarbejdede arkæologen James Henry Breasted fra Chicago University udtrykket “Fertile Crescent” for at beskrive denne placerings rolle som landbrugs fødested. Det er ofte også blevet kaldt “Civilisationens vugge”, da både hjulet og skrivningen først dukkede op der. Det moderne Tyrkiet, Iran, Irak, Syrien, Libanon, Israel, Jordan og de palæstinensiske territorier inkluderer alle noget land inden for den frugtbare halvmåne.
Mennesker opfandt landbruget for mellem 7.000 og 10.000 år siden, under den neolitiske æra, eller den nye stenalder. Der var otte neolitiske afgrøder: emmer hvede, einkorn hvede, ærter, linser, bitter vetch, afskallet byg, kikærter og hør. Den neolitiske æra sluttede med udviklingen af metalværktøjer.
Beviser tyder på, at kunstvanding først dukkede op i Egypten og Mesopotamien i det fjerde årtusinde f.Kr. Oversvømmelser forårsaget af den årlige oversvømmelse af Nilen ville have haft katastrofale virkninger for gamle landmænd, der havde vasket diger og sumpemarker. Omvendt, når vandet var lavt, tørrede landet op og dræbte afgrøder. Den ældste metode til kunstvanding brugte menneskeskabte underjordiske vandløb, kaldet qanats, og bruges stadig i dele af Mellemøsten. Forskellige grupper af mennesker begyndte at grave og reparere ældre, mere primitive kanalnetværk for at hjælpe med at regulere strømmen af floder, såsom Nilen i Egypten. Kanalnetværkene udviklede sig til sidst til sofistikerede vandingssystemer.
Under bronzealderen og de epoker, der fulgte, opfandt civilisationer over hele verden gradvist eller erhvervede avancerede metalbearbejdningsteknikker og skabte stadig stærkere landbrugsredskaber. Mennesker fortsatte med at domesticere dyr og planter for at tjene som fødekilder eller kilder til andre nyttige produkter. I middelalderen begyndte europæiske landmænd at bruge komplekse kunstvandingssystemer som dæmninger, reservoirer og vanddrivningsmaskiner. De udviklede også et system med tre felter med sædskifte og støbeformploven. Disse opfindelser øgede landbrugets effektivitet kraftigt.
Mellem det 17. og 19. århundrede oplevede Storbritannien en dramatisk stigning i landbrugsproduktiviteten kendt som den britiske landbrugsrevolution. Denne “revolution” bestod af en række forbedringer af landbrugsmetoder, som mere eller mindre fandt sted samtidigt. Landmænd udviklede nye metoder til sædskifte, begyndte at dyrke jord, der var blevet sumpet eller skovklædt, og plantede nye afgrøder såsom majroe.
Landbrugets teknologi har fortsat udviklet sig gennem årene. Plove og andre landbrugsredskaber blev forbedret, og den mekaniske mejetærsker – en maskine, der høster korn – blev opfundet i 1830’erne. I begyndelsen af 1900’erne var den hestetrukne plov en katalysator for at indføre flere maskiner på gården. De første traktorer var dampdrevne motorer designet til at trække landbrugsudstyr og var for dyre for de fleste landmænd. Den benzindrevne traktor blev opfundet i 1892.
I det sidste århundrede har der været en række ændringer i den måde, hvorpå landbruget udføres, og på den måde landbrugsprodukter viser på vores borde. I 1938 klagede en lastbiladministrator under en runde golf over, hvordan sommervarmen ødelagde meget af den mad, der blev sendt af hans firma. Hans ledsager, Joseph Numero, foreslog sjovt at køle trailerne. Idéen sidder fast, og Numero fortsatte med at starte et køletransportfirma med hjælp fra opfinderen Frederick Jones.
I mellemtiden revolutionerede udviklingen af hybridfrø og især hybrid majs landbruget. Hybrider forbedrer resultaterne af plantning og producerer ofte planter og frugter, der er hårdere og mere ensartede. Hybride frø bidrog til den øgede landbrugsproduktion i anden halvdel af det 20. århundrede.
På trods af disse store forbedringer ankom andre ændringer med kontrovers. I løbet af de sidste 10 år har en enorm kontrovers raser over brugen af kemiske pesticider og gødning på gårde såvel som genetisk modificerede organismer. En voksende bevidsthed om, hvordan kemikalier påvirker menneskers sundhed og miljøet, har ført til opfordringer til øget offentlig regulering af landbrugsindustrien.
Landbrugets historie har spillet en enorm rolle i den menneskelige civilisation.Et flertal af den menneskelige befolkning arbejdede engang i landbruget, og selv i dag kunne få, hvis nogen mennesker overleve uden det.