Livet i England under Oliver Cromwell

Oliver Cromwell er fortsat en af vores mest berømte figurer i historien. Fra 1649 til 1653 ledede parlamentet England, men fra Cromwells synspunkt var det ikke et system, der fungerede effektivt, og England, da en nation led. Som et resultat sendte Cromwell, støttet af hæren, parlamentsmedlemmer hjem, og han blev den effektive leder af England fra 1653 til 1658.

Han var den mand, der virkelig pressede på henrettelsen af Charles, da han mente, at Charles aldrig ville ændre sine måder, og at han fortsat ville være en kilde til problemer, indtil han døde. Cromwells underskrift er en af de letteste at gøre opmærksom på Charles ‘dødsordre – den er tredje på listen over underskrifter. Det siges, at en skyggefuld mand blev set af vagter, der bevogtede Charles ‘døde lig. Han blev hørt at mumle “Det var en grusom nødvendighed, det var en grusom nødvendighed.” Var dette Cromwell? Der er dog intet bevis for, at dette nogensinde er sket, og det kan være, at det kun er en af de historiske historier, der er gået ned i legenden.

Cromwell var en puritaner. Han var en meget religiøs mand, der troede, at alle skulle føre deres liv i overensstemmelse med det, der var skrevet i Bibelen. Ordet “puritan” betyder, at tilhængere havde en ren sjæl og levede et godt liv. Cromwell mente, at alle andre i England skulle følge hans eksempel.

En af puritanernes vigtigste overbevisninger var, at hvis du arbejdede hårdt, ville du komme til himlen. Meningsløs nydelse blev forkert. Cromwell lukkede mange kroer og teatrene blev alle lukket. De fleste sportsgrene blev forbudt. Drenge, der blev fanget ved at spille fodbold en søndag, kunne piskes som en straf. Bande blev straffet med en bøde, selvom de, der fortsatte med at bande, kunne sendes i fængsel.

Søndag blev en meget speciel dag under puritanerne. De fleste former for arbejde blev forbudt. Kvinder, der blev fanget og udførte unødvendigt arbejde på den hellige dag, kunne lægges i lagrene. Bare at gå en søndagstur (medmindre det var i kirken) kunne føre til en voldsom bøde.

At holde befolkningens sind på religion i stedet for at have festdage for at fejre de hellige (som det havde været almindeligt i middelalderens England), var en dag i hver måned en fast dag – du spiste ikke hele dagen.

Han delte England op i 11 områder hver enkelt blev styret af en generalmajor, som Cromwell havde tillid til. De fleste af disse generaler havde været i Cromwells New Model Army. Loven – i det væsentlige Cromwells lov – blev håndhævet ved brug af soldater.

Cromwell mente, at kvinder og piger skulle klæde sig ordentligt på . Makeup var forbudt. Puritanske ledere og soldater ville strejfe rundt i byens gader og skrubbe enhver sminke, der findes på intetanende kvinder. For farverige kjoler blev forbudt. En puritansk dame bar en lang sort kjole, der dækkede hende næsten fra nakke til tæer. Hun havde et hvidt forklæde på, og hendes hår var samlet bag en hvid hovedkjole. Puritanske mænd havde sort tøj og kort hår.

Cromwell forbød jul som folk ville have kendt det dengang. Ved C17th var julen blevet en ferie med fest og nydelse – især efter de problemer, der var forårsaget af borgerkrigen. Cromwell ønskede, at det vendte tilbage til en religiøs fest, hvor folk tænkte på Jesu fødsel i stedet for at spise og drikke for meget. I London blev soldater beordret til at gå rundt i gaderne og om nødvendigt med magt tage mad til madlavning til julefejring. Duften af en gås, der koges, kan give problemer. Traditionel julepynt som kristtorn var forbudt.

På trods af alle disse regler var Cromwell selv ikke streng. Han nød musik, jagt og spillet skåle. Han tillod endda fuld underholdning ved sin datters bryllup.

På trods af at han var en meget religiøs mand, havde Cromwell et had mod de irske katolikker. Han mente, at de alle var potentielle forrædere, der var villige til at hjælpe enhver katolsk nation, der ønskede at angribe England (han vidste tydeligvis ikke for meget om den spanske armada fra 1588).

I sin tid som regeringschef gjorde han det til sin opgave at ‘tæmme’ irerne. Han sendte en hær derhen og på trods af at han lovede at behandle dem, der overgav sig til ham, slagtede han folket i Wexford og Drogheda, der overgav sig til sine styrker. Han brugte terror for at ‘temme’ irerne. Han beordrede, at alle irske børn skulle sendes til Vestindien for at arbejde som slavearbejdere i sukkerplantagerne. Han vidste, at mange ville dø derude – men døde børn kunne ikke vokse til voksne og få flere børn. Cromwell efterlod en mørk plet på Irlands historie.

Ved slutningen af sit liv var både Cromwell og de 11 generalmajorer, der hjalp med at lede landet, blevet hadede mennesker. Befolkningen var træt af at tvinge strenge regler til dem.Cromwell døde i september 1658. Hans kiste blev eskorteret af over 30.000 soldater, da den blev ført til Westminster Abbey, hvor han blev begravet. Hvorfor så mange soldater? Var de der som et tegn på respekt for den mand, der havde dannet eliten New Model Army? Eller var der bekymring for, at folket i London, der var vokset til at hade Cromwell, ville forsøge at komme til kroppen og beskadige det på en eller anden måde?

Cromwell blev begravet i Westminster Abbey. Det er her, konger og dronninger blev begravet. Hans søn, Richard, overtog landets ledelse. Imidlertid var Richard tydeligvis ikke op til opgaven, og i 1660 forlod han jobbet. I året 1660 blev Karl II bedt om at vende tilbage til at blive konge af England. En af Charles ‘første ordrer var, at Cromwells krop skulle graves op og sættes til’ retssag ‘som en forræder og regicid (en person, der er ansvarlig for henrettelsen / mordet på en konge eller dronning). Hans krop blev sat for retten, fundet skyldig og symbolsk hængt fra en galge ved Tyburn (nær Hyde Park, London). Hvad der var tilbage af hans krop er stadig et mysterium. Nogle siger, at liget blev kastet på et skraldespids, mens andre siger, at det blev begravet under galgen ved Tyburn. Hans hoved blev udstillet i London i mange år fremover.