I slutningen af 2004 rapporterede internetfilmdatabasen, at Dustin Hoffman pludselig havde lyst til at amme. Havde den daværende 67-årige Hoffman – som bragte den almindelige kultur ansigt til ansigt med autisme i Rain Man og gik mano en mano med et Ebola-lignende filovirus i udbruddet – aldrig helt brudt karakter fra hans 1982-film Tootsie? Nix. Han var bare meget ivrig efter at hjælpe med sit første barnebarn.
Interessant nok kunne han muligvis have lånt et hjælpende, bryst, hvis han havde holdt den diende nyfødte i brystvorterne i et par uger, selvom han også kunne have prøvet sulte sig selv eller tage en medicin, der påvirker hjernens hypofyse.
Der har været utallige litterære beskrivelser af mænd, der ammer mirakuløst, fra Talmud til Tolstoj, hvor der i Anna Karenina er en kort anekdote af en baby, der suger en englænder til næring, mens han er om bord på et skib. Det lille dokumenterede antropologiske bevis tyder på, at det er muligt. I kompendiet 1896 Anomalies and Curiosities of Medicine katalogiserer George Gould og Walter Pyle flere tilfælde af mandlig sygepleje, der observeres. Blandt dem var en sydamerikansk mand, observeret af den preussiske naturforsker Alexander von Humboldt, der subbed som våd sygeplejerske efter hans kone blev syg såvel som mandlige missionærer i Brasilien, der var den eneste mælkeforsyning for deres børn, fordi deres koner havde skrumpede bryster. For nylig rapporterede Agence France-Presse et kort stykke i 2002 om en 38-årig mand i Sri Lanka, der plejede sine to døtre gennem deres barndom, efter at hans kone døde under fødslen af sit andet barn.
I hendes 1978 bog The Tender Gift: Breastfeeding, medicinsk antropolog Dana Raphael hævdede, at mænd kunne fremkalde amning ved blot at stimulere deres brystvorter. Den fremtrædende endokrinolog Robert Greenblatt fra Medical College of Georgia var enig. Men Jack Newman, en Toronto-baseret læge og ammende ekspert, insisterer på, at for at producere mælk skal der forekomme en hormonstigning. ”Tolstoj-citatet antyder, at faderen bare satte babyen i brystet, og at han ville producere mælk. Jeg synes, det er ret usandsynligt,” siger han. ”Det kan være, at du har denne mand med denne hypofysetumor, og han producerer mælk når babyen begynder at sutte. “
Newman forklarer, at medicinske forstyrrelser, der involverer prolactin, det hormon, der er nødvendigt for at producere mælk, har resulteret i spontan amning. Thorazine, et populært antipsykotikum, der blev brugt i midten af det 20. århundrede, påvirkede hypofyse – den endokrine kirtel i ærtestørrelse, der ligger nær hjernebasen – ofte med til at overproduktion af prolactin. Hvis prolactinniveauer forblev høje, kunne mælk følge. Ifølge Newman er amning angivet som en mulig bivirkning af hjertemedicinen digoxin. En hypofysetumor kunne også inducere mælkeproduktion: “Det ville være af samme årsag – øgede prolactinniveauer – det ene tilfælde lægemiddelinduceret, i det andet på grund af en tumor eller en anden form for neurologisk problem.”
I en artikel fra 1995 for Di scover med titlen “Father’s Milk”, den Pulitzer-prisvindende forfatter og engangsfysiolog Jared Diamond, forener brystvorten og stimulerer hormonproblemet og påpeger, at sådan stimulering kan frigive prolactin. Han bemærker også, at sult – som hæmmer funktionen af hormonproducerende kirtler såvel som den hormonabsorberende lever – kan forårsage spontan amning, som observeret hos overlevende fra nazistiske koncentrationslejre og japanske krigsfangerlejre i Anden Verdenskrig. ”Kirtlerne kommer sig meget hurtigere end leveren, når normal ernæring genoptages,” skriver han, ”så hormonniveauerne stiger ukontrolleret.”
Hannerne af mange forskellige pattedyrarter har potentialet til at amme, skønt kun én, Dayak-frugtflagermusen. af Sydøstasien, gør det spontant. Diamond påpeger dog, at med den samfundsmæssige norm, at fædre hjælper med at opdrætte deres unge, mandlige mælkeproduktion faktisk kan være til vores fordel, især med alle karriere kvinder, der prøver at afbalancere kravene fra job og familie. Hvorfor ellers ville mænd stadig have brystvorter?
“Indtil en bestemt alder kan drenge og piger, som fostre, ikke skelnes, så kvinder beholder nogle rester af vas deferens, hvilket er den kanal, som sæd følger,” Newman svar. “Hvis du ikke har noget Y-kromosom, frigives visse hormoner, der siger:” Okay, vi vil oprette dette barns brystvæv til at udvikle sig i puberteten, så hun kan producere mælk. “Mænd ikke, så vi har normalt ikke brystvæv. “
” Faktisk udvikler et betydeligt antal drenge omkring pubertetsalderen bryster, “fortsætter han,” så vævet er der, men det trækker sig tilbage. ” Kort sagt, mænd har muligvis ikke fuldgyldige bryster, men de kan bestemt amme under ekstreme omstændigheder.