Marcus Aurelius (Dansk)

Marcus Aurelius regerede som romersk kejser fra 161 til 180 CE og er bedst kendt som den sidste af de fem gode kejsere i Rom (efter Nerva, Trajan, Hadrian og Antoninus Pius) og som forfatter til det filosofiske værk Meditations. Han har længe været respekteret som værende med det platoniske koncept for filosofens konge, som det blev formuleret i Platons republik: en hersker, der ikke søger magt for sin egen skyld men for at hjælpe sit folk. Han blev introduceret til filosofi i en ung alder og hans Meditationer, komponeret under kampagnen i halvtredserne, gør det klart, at han havde et dybt filosofisk, specifikt stoisk synspunkt gennem hele sit liv.

Hans regeringstid defineres faktisk af det stoiske syn, og han henvises til til som “filosofen” af den senere historiker Cassius Dio (ca. 155-235 e.Kr.) og forfatteren (eller forfatterne) af Historia Augusta (4. århundrede e.Kr.), en historie med romerske kejsere. Hans stoiske udsigter kommer til udtryk i hele hans meditationer, og hans syn på ens ansvar over for andre tydeliggøres i en linje fra Bog VIII.59: “Folk eksisterer for hinandens skyld; lær dem, eller hold dem med dem. “

Han levede sin filosofi i både sit private og offentlige liv, idet han konsekvent stillede folks behov foran sine egne ønsker eller visioner om herlighed og arbejdede for det fælles bedste. Det er imidlertid blandt historiens ironier, at hans regeringstid er præget af uophørlig krigsførelse og forfølgelse af den nye religiøse sekte i kristendommen. Alligevel gennemførte han med succes kampagner i Germania og styrede imperiets anliggender effektivt. Han døde af naturlige årsager som følge af en sygdom i 180 e.Kr. og blev øjeblikkeligt guddommeliggjort.

I dag er han sandsynligvis bedst kendt fra den populære film Gladiator (2000 e.Kr.) som far til Commodus (r.177- 192 e.Kr.) hvis beslutning om at overføre sin søn som efterfølger tjener som udgangspunkt for filmens plot. I modsætning til hans skildring i filmen blev Aurelius ikke dræbt af Commodus, og faktisk ville Commodus regere sammen med sin far fra 177-180 CE og efterfulgte ham uden opposition; skønt han skulle vise sig at være en af de værste herskere, som Rom skulle udholde, og hans ry blev lidt længere i sammenligning med sin far.

Tidlig ungdom

Marcus Aurelius blev født i Spanien den 26. april 121 e.Kr. i en aristokratisk patricierfamilie. Hans fødselsnavn var Marcus Annius Verus efter sin far med samme navn. Hans bedstefar og oldefar på sin fars side var senatorer, og hans mor, Domitia Lucilla (kendt som den mindreårige, ca. 155-161 e.Kr.), kom også fra en velhavende og politisk forbundet familie. Aurelius far døde i ca. . 124 CE og han blev primært opdraget af sygeplejersker og hans bedstefædre.

Begivenheder fra hans tidlige liv antydes af kommentarer, han fremsætter i sine meditationer (især i bog I), fra korrespondance mellem ham selv og hans lærer Fronto og fra Historia Augusta, som, selvom de ofte betragtes som upålidelige, stadig citeres af lærde visse passager synes sandsynlige. Oplysninger om hans yngre år er derfor knappe, men det antages, at han ville være blevet opdraget i overensstemmelse med traditionel patriciansk praksis, lært græsk på samme tid, som han lærte latin, og ville have været præget af et offentligt liv i retorik og tale.

Da han var i sine tidlige teenagere, omkring år 132, introducerede en lærer ved navn Diognetus ham til filosofiske tekster. Dette var sandsynligvis værker fra de kyniske filosoffer, der søgte at leve på den enkleste måde og ignorerede alle sociale konventioner som kunst. Aurelius ser ud til at have været ganske imponeret over dette syn, da han derefter påvirkede en typisk kynisk livsstil med at klæde sig i en ru uldkappe og sove på jorden eller gulvet i sit værelse i stedet for sin seng. Han nævner dette i meditationsbog I.6 med henvisning til, hvordan han valgte “den græske livsstil – lejersengen og kappen” efter sin tilknytning til Diognetus.

Han ville sandsynligvis også have vedtaget den kyniske tilgang til enkel, grov mad, få ejendele og forsømmelse af grundlæggende hygiejne.Selvom det er uklart, ser det ud til, at hans mor tvang ham til at stoppe sine filosofiske sysler og fokusere på det, hun så som en mere respektabel karrierevej.

Engang efter dette modtog han nye undervisere i oratorisk og retorik, og blandt disse var Herodes Atticus (l. 101-177 CE) og Marcus Cornelius Fronto (d. slutningen af 160’erne CE) hvis anseelse for ekspertise inden for deres kunst blev højt respekteret og krævede en høj pris. Fronto og Aurelius ville blive livslange venner, og både han og Atticus ville udøve betydelig indflydelse på den unge Aurelius. Han blev kort tid forlovet med Ceionia Fabia, datter af den respekterede politiker Lucius Ceionius Commodus (d. 138 CE) og søster til Aurelius “fremtidige medkejser Lucius Verus (r. 161-169 CE).

Adoption af Antoninus & Stig til magten

I 136 e.Kr. valgte kejseren Hadrian (r. 117-138 CE) Lucius Ceionius Commodus som hans efterfølger af årsager, der er uklare. Commodus var gift med Marcus Aurelius “tante Faustina, og det er sandsynligt, at Hadrian valgte Commodus som en slags pladsholder for den teenagealder Aurelius, som derefter ville efterfølge ham senere. Commodus døde dog i 138 e.Kr., og Hadrian valgte derefter Aurelius Antoninius (senere kendt som Anoninus Pius (r. 138-161 e.Kr.) som efterfølger med en bestemmelse: han måtte adoptere Marcus og Lucius Verus som sine sønner og efterfølgere. Antoninus var enig, og den unge Marcus tog navnet Marcus Aurelius Antoninus og blev trukket som den næste kejser.

Antoninus Pius var en yderst effektiv monark og en vigtig rollemodel for hans efterfølger. Aurelius tilbringer en lang passage af ros til sin adopterede far i sine meditationer, hvor han opregner kejserens imponerende kvaliteter (Bog I.16). Antoninus havde Aurelius “b etrothal til Ceionia Fabia annullerede og arrangerede et ægteskab mellem ham og Antoninus “datter Anna Galeria Faustina (kendt som Faustina Minor eller Faustina den Yngre, ca. 130-175 CE).

Antoninus plejede sin efterfølger i næsten alle aspekter af at blive en effektiv hersker (skønt han forsømte at instruere ham i militære anliggender), og selvom Aurelius overholdt, løb hans smag mere mod filosofisk introspektion end domstolslivets hverdagslige pligter. Han boede hvor Antoninus instruerede ham for at fremme sit omdømme som en af eliten og også til praktiske formål med at udføre sit ansvar, men det synes klart, at han ville have foretrukket et enklere liv andetsteds. Han kan have trøstet sig selv på dette tidspunkt gennem filosofi – som han ville gøre i hele sit liv – og skriver senere:

De ting, du tænker over, bestemmer kvaliteten af dit sind. Din sjæl får farven på dine tanker. Farvelæg det med en række tanker som disse: Overalt hvor du kan leve dit liv, kan du føre et godt. Liv ledes ved retten – så så kan gode være. (Meditationer V.16)

I sine breve til Fronto klager han over sine tutorer på det tidspunkt og hans pligter, som i det væsentlige var sekretær, såvel som domstolslivet generelt. Hans filosofiske bøjning ville have fået sådanne pligter til at virke ret meningsløse. Lærer Irwin Edman kommenterer dette:

I en alder af elleve dedikerede Aurelius sig til religion, for filosofi var hele sit liv med ham en slags religion, den sande indre religion, der lå bag imperiernes religioners ritualer og ceremonier, som han var omhyggelig og tilfreds med at overholde. Han studerede jura og han studerede våben. Han havde uddannelse af en kejserlig herre, men af en herre, der følte noget mangler i det ydre show og i den ydre verden og i sidste ende følte, at fred, hvis ikke lykke (som var umulig) lå i sig selv. (Edman, Long, 5)

Omkring dette tidspunkt blev han introduceret til to nye lærere, der blev ført til retten af Antoninus for at vejlede Aurelius i filosofi. Disse var Apollonius fra Chalcedon (ukendte datoer) og Quintus Junius Rusticus (omkring 100-170 e.Kr.), en af de største stoiske filosoffer på hans tid. I sine meditationer roser Aurelius begge mænd højt og lister de mange vigtige erfaringer, han har lært af dem.

Ved at skrive på Rusticus takker han ham “for at have introduceret mig til Epictetus” -foredrag – og lånt mig sin egen kopi ” (JEG.7) og siger Apollonius, at han lærte, “uafhængighed og uensartet pålidelighed og ikke være opmærksom på noget, uanset hvor flygtigt undtagen logoerne” (I.8). Begge poster har at gøre med stoiske filosofiske principper og stærkt antyder, at det var først på dette tidspunkt, at Aurelius blev bekendt med det stoiske udsyn.

Epictetus (lc 50-130 CE) var forfatter til Discourses and Enchiridion, berømte foredrag om stoiske principper og praksis, og logoerne var den bindende kraft i universet, der fik alle ting til at være og holdt alle kørende harmonisk. Hvis man koncentrerede ens fokus på logoerne, hævdede stoikerne, kunne man leve fredeligt, fordi man ville indse, at alt, hvad der sker, er naturligt; det er kun en fortolkning af en begivenhed, der gør den til “god” eller “dårlig”.

Selvom Fronto stærkt modsætter sig Aurelius ‘interesse i stoicisme i sine breve, omfavnede hans tidligere studerende filosofien fuldt ud og ville sætte de principper, han lærte af sine lærere, i kraft, når han kom til magten.

Aurelius kejseren

I marts 161 e.Kr. døde Antoninus Pius, og senatet så på Aurelius som den nye kejser; i tråd med Hadrians originale design afviste Aurelius imidlertid æren, medmindre Lucius Verus blev ophøjet som medkejser med ham. Hans anmodning blev imødekommet, og Aurelius og Verus begyndte deres regeringstid ved at indføre programmer til at hjælpe de fattige og belønne militæret med mere løn og større ære. De opmuntrede til ytringsfrihed, kunst, uddannelse og boostede økonomien – i det mindste et stykke tid – ved at afværge valutaen; de to kejsere blev hurtigt enormt populære hos folket.

Aurelius fortsatte med at holde fast ved sine stoiske principper som kejser, men Verus, som altid havde været mere ekstravagant, forkælede sig selv med overdådige fester og dyre gaver til venner. , sølv og gemmed skåle… gyldne vaser i form af parfume kasser… vogne med sølv seler ”samt mange flere frodige gaver, og indgangen konkluderer,” omkostningerne ved dette middagsfest er blevet estimeret som seks millioner sestertii. Da Marcus hørte om dette parti, siges det, at han stønnede og græd for verdens skæbne ”(Harvey, 280).

I slutningen af 161 e.Kr. invaderede den partiske konge Vologases IV (r. 147-191 e.Kr.) Armenien, som var under Roms beskyttelse, og den romerske provins Syrien gjorde oprør Verus havde mere militær erfaring end Aurelius og overtog derfor personligt kampagnerne i øst. Det antages også, at Aurelius måske har manipuleret Verus til at begrænse sine ekstravagante partier. Parthian Wars ville vare indtil 166 e.Kr. og afsluttedes med en Romers sejr. Denne succes skyldtes ikke så meget Verus, men generalen Gaius Avidius Cassius (l. 130-175 CE), der glimrende indsatte tropperne og udtænkte taktikken.

Mens Verus var væk på kampagne , Aurelius tilbageholdt d i Rom og udførte efter alt at dømme sine pligter med skel. Han dømte retssager, gennemgik og vedtog love, der gavnede alle klasser i Rom, og behandlede de forskellige anmodninger og vanskeligheder, der kom ind fra provinserne. Det er også i denne tid (c.162-c.166 CE), at han forfulgte den nye sekte af kristendommen, som nægtede at ære statsreligionen og forstyrrede den sociale orden. Selv om disse forfølgelser senere blev fordømt, når kristendommen sejrede, ville de på det tidspunkt have været anset for nødvendige for at opretholde freden.

I 166 e.Kr. syntes det kristne problem at være løst, og det så ud som om krigen med Parthia ville blive vundet. Aurelius havde giftet sig med Faustina i 145 e.Kr., og de havde et antal børn gennem årene. Selvom nogle af disse døde unge, havde Aurelius stadig al grund til at tro, at guderne kunne smile med ham med lykke.

Da den partiske krig sluttede, invaderede Marcomanni-stammen Germania imidlertid romerske provinser den Donau i en alliance med de persiske sarmatere. I 167 e.Kr. sluttede Aurelius Verus i marken for at drive disse invasioner tilbage og gendanne orden. Det er muligt, endda sandsynligt, at Aurelius blev underrettet i sin kampagne af den erfarne militære leder og konsul Marcus Nonius Macrinus (d. C.171 CE), hvis tidlige karriere og tætte forhold til Aurelius inspirerede aspekter af karakteren af Maximus Decimus Meridius i filmen Gladiator.

I 169 e.Kr. døde Verus – sandsynligvis af pesten, som hans tropper havde bragt tilbage til Rom fra kampagnen – og Aurelius regerede alene. Han ville afsætte det meste af sin tilbageværende regeringstid til kampagner i Germania, hvor han ville skrive sine meditationer.

Meditationerne

Aurelius “Meditationer er hans sande arv til verden, langt overskridende ethvert resultat af hans regeringstid, uanset hvor bemærkelsesværdigt de måtte have været. Værket er en privat journal over kejserens tanker skrevet for at opmuntre sig selv til at leve et bedst muligt liv. Læreren Gregory Hays kommenterer:

De spørgsmål, som meditationerne forsøger at besvare, er primært metafysiske og etiske: Hvorfor er vi her? Hvordan skal vi leve vores liv? Hvordan kan vi sikre, at vi gør, hvad der er rigtigt? Hvordan kan vi beskytte os mod hverdagens stress og pres? Hvordan skal vi håndtere smerte og ulykke? Hvordan kan vi leve med den viden, at vi en dag ikke længere vil eksistere? (xxiv-xxv)

Meditationerne er dog langt fra en filosofisk afhandling; det er en mands tanker om livet og kampen for at forblive i fred med sig selv i en verden, der konstant truer sådan fred. Aurelius ”svar på problemet er ikke et svar, men et kursus af disciplin i at nægte sig selv luksusen af selvmedlidenhed. I overensstemmelse med det stoiske synspunkt er alt, hvad der sker i livet, naturligt – sygdom / helbred, tilfredshed / skuffelse, glæde / tristhed, endda døden – og det er kun en fortolkning af begivenheder, der kan besvære en person. Logoer, som kontrollerer alle ting, styrer også skæbnen, men alligevel har et menneske stadig friheden til at vælge, hvordan man skal reagere på omstændigheder. Hays uddyber:

Ifølge denne teori er mennesket som en hund bundet til en bevægende vogn. Hvis hunden nægter at løbe sammen med vognen, trækkes den af den, men valget forbliver stadig hans: at løbe eller blive trukket. (xix)

Universet, for Aurelius og stoikerne, er godt og har kun de bedste intentioner for menneskeheden; det er et individs valg at fortolke disse intentioner korrekt og finde fred eller vælge at holde fast ved ens indtryk og lide. Aurelius skriver:

Hvis det er godt for dig, o universet, er det godt for mig. Din harmoni er min. Uanset hvilken tid du vælger, er det rigtige tidspunkt. Ikke sent, ikke tidligt. Det, som dine årstider skifter til mig, falder som moden frugt. Alle ting er født fra dig, eksisterer i dig, vender tilbage til dig. (IV.23)

Selvom han ville miste børn, venner og endda sin kone, forblev Aurelius tro mod denne vision om en verden styret af en naturlig og godartet intelligens, der løb gennem alle ting, bundet alle ting sammen og spredte alle ting i tiden. Der var så intet tragediebegreb i Aurelius “filosofi, fordi alt, hvad der skete, var en naturlig begivenhed, og intet i naturen kunne tolkes som tragisk. Han skriver:

Frygt for døden er frygt for, hvad vi kan opleve: slet intet eller noget helt nyt. Men hvis vi ikke oplever noget, kan vi ikke opleve noget dårligt. Og hvis vores oplevelse ændres, ændres vores eksistens med det – ændring, men ikke ophøre. (IV.58)

Død & Legacy

Mellem 170 -180 CE, Marcus Aurelius kæmpede mod de germanske stammer og turnerede de østlige provinser i hans imperium. I 175 CE gjorde hans general Cassius oprør i Syrien og udråbte sig selv kejser, før han blev myrdet af en underordnet. Faustina ledsagede Aurelius i kampagner 170- 175 e.Kr. og gik med ham til Syrien, Egypten og Grækenland. Hun døde vinteren 175 e.Kr..

I 178 e.Kr. besejrede Aurelius de germanske stammer på Dan ube og trak sig tilbage til vinterkvarteret på Vindobona. Han ville dø der to år senere i marts 180 CE og blev efterfulgt af Commodus. Selvom han havde forsøgt at pleje sin søn på samme stadige måde, som Antoninus Pius havde ham, synes han at have indset, at han var mislykket. Commodus “selvtilfredshed og grusomhed markerede en regeringstid, som ikke kunne have været mere forskellig fra hans fars” og viste sig at være en anden af Aurelius “maksimerer fra sine meditationer IV.57:” Hvad der ikke transmitterer lys skaber sit eget mørke. “

Hvad der skete med meditationerne efter Aurelius “død er ukendt, men de overlevede på en eller anden måde, og kopier blev lavet og bevaret. Teksten er nævnt i det 4. århundrede e.Kr. af taleren Themistius (Hays, xliv) og i Historia Augusta.Ingen yderligere omtale af det gøres indtil det 10. århundrede e.Kr., når præsten Arethas nævner at kopiere det i et brev til en ven.

Arethas “kopi kan være ansvarlig for at bevare meditationer, som menes at have været blandt de bøger reddet fra biblioteket i Konstantinopel i 1453, da byen faldt til de osmanniske tyrker. Disse bøger blev transporteret vestpå, hvor de blev kopieret, og i 1559 e.Kr. var den første trykte udgave af værket tilgængelig. Det er længe siden blevet en inspirationskilde for mennesker over hele verden, der først kender Aurelius som en filosof og kun anden som kejser; det er sandsynligvis sådan, Marcus Aurelius selv ville have ønsket det.