Mary McLeod Bethune (1875-1955) (Dansk)

En af det 20. århundredes mest magtfulde og berømte forkæmpere for borgerrettigheder og valgret blev født i 1875 på en bomuldsbedrift nær Mayesville , South Carolina. Mary Jane McLeod var den femtende af sytten børn af tidligere slaver, Samuel og Patsy McIntosh McLeod. Drevet af en tidlig personlig tro på uddannelsens magt sikrede Bethune stipendier til Scotia Seminary i North Carolina og Moody Bible Institute i Chicago, hvor hun var den eneste afroamerikanske studerende.

Blandt hendes mange banebrydende uddannelsesmæssige fremskridt opfyldte Bethune en drøm om at åbne en skole for afroamerikanske piger i Florida i 1904. Under hendes formidable ledelse og usædvanlige engagement voksede Daytona Normal and Industrial Institute for Negro Girls fra et nøgent hus med midlertidige papkasseborde, der betjener fem studerende på en 32 hektar stor campus med 14 bygninger og 400 studerende. I 1923 fusionerede skolen med Cookman Institute for Men of Jacksonville og blev Bethune-Cookman College. Hendes hjem på campus er et nationalt historisk vartegn.

Bethune vendte sig mod kvinders stemmeret i begyndelsen af 1900’erne, da der ikke var nogen rolle for afroamerikanske kvinder, især i syd. I 1912 sluttede hun sig til Equal Suffrage League, en udløber for National Association of Coloured Women. I en æra, hvor selv afroamerikanske mænd ikke kunne stemme på grund af Jim Crow-lovene, så Bethune på, hvide dominerede stemmeret- og stemmerettsorganisationer marcherede og protesterede landsdækkende.

Efter 1920-ændringen af det 19. ændringsforslag. , Bethune kørte på cykel dør til dør og skaffede penge til at betale “afstemningsskatten”, en skat, der blev pålagt af hvide lovgivere for at undertrykke sort afstemning. Da der også var behov for en læsefærdighedstest, gennemførte hun natklasser for at undervise i læsning. af Ku Klux Klan truede med at brænde sin skole, holdt Bethune en skolevagt hele natten med en jordvagt og nogle af hendes elever. Klanen trak sig tilbage, og Bethune førte en procession med 100 afroamerikanere til valglokalet for at stemme på første gang i Daytona-borgmestervalget.

Historien om hendes trods mod KKK spredte sig, og Bethune blev en populær taler for afroamerikanernes rettigheder. Inspireret af WEB DuBois åbnede hun skolens bibliotek for offentligheden og leverer den første fre e kilde til læsestof for afroamerikanere i Florida.

Fast besluttet på at forbedre afroamerikanske kvinders liv og rettigheder havde Bethune fremtrædende roller, herunder præsident, i National Association of Coloured Women (NACW). Hun tjente også som præsident for Florida Federation of Colored Women’s Clubs, hvor hun kæmpede mod skoleseparation og søgte sundhedspleje for sorte børn. Under hendes ledelse blev National Council of Negro Women (NCNW) grundlagt som en samlende stemme for afroamerikanske kvindelige organisationer.

Sammen med at fungere som NCNWs første præsident blev Bethune også udnævnt til lederroller i præsidenterne Calvin Coolidge og Herbert Hoover. Efter at have smedet et tæt og langvarigt venskab med Eleanor Roosevelt ankom “kampens første dame” til Washington som præsident Franklin Roosevelts særlige rådgiver om mindretalsanliggender fra 1935 til 1944 og delte sit hjem, kendt som Council House, med NCNW.

Fra 1936 til 1944 havde hun stillingen som direktør for Division of Negro Affairs i National Youth Administration, hvilket gjorde hende til den første afroamerikanske kvinde, der blev føderalt agenturleder, og en del af FDRs “Black Cabinet” . ” Under Anden Verdenskrig brugte hun sin egenskab som særlig assistent for krigsministeren og assisterende direktør for Women’s Army Corps til at lobbye for afroamerikanske kvinders optagelse i militæret.

Bethune var den første kvinde og den første afroamerikaner, der blev hædret med en statue i en offentlig park i Washington. Monumentet skabt af Robert Berks viser Bethune metaforisk aflevere hendes arv til to børn og er indskrevet:

I LEAVE YOU LOVE. JEG LADER DIG HÅB. JEG FORLADER DIG UDFORDRINGEN OM AT UDVIKLE TILLID TIL EN ANDEN. JEG FORLADER DIG EN TØRSTE TIL UDDANNELSE. JEG FORLADER DIG EN RESPEKT FOR BRUGEN AF STRØM. JEG FORLADER DIG TRO. JEG FORLADER DIG RASVÆRDIGHED. Jeg efterlader dig et ønske om at leve harmonisk med dine medmennesker. Jeg FORLADER DIG AFSLUTTET, ET ANSVAR FOR VORES UNGE FOLK. Mary McLeod Bethune

South Carolina hædrede sin oprindelige datter ved at hænge sit portræt i hovedstaden i Columbia.Ligesom hendes tidligere hjem på campus på Bethune-Cookman College, vedligeholdes Bethunes hjem i Washington, Council House, af National Park Service som et historisk sted. Næsten to årtier efter hendes død i 1955 blev Dr. Mary McLeod Bethune optaget i National Women’s Hall of Fame i 1973.

Kilder:

“Vores grundlægger, Mary McLeod Bethune, ”Bethune-Cookman College, http://www.cookman.edu/about_bcu/history/our_founder.html