Masada er en gammel stenfæstning i Israel, der ligger højt over Det Døde Hav på en høj, stenet mesa. Nu er en israelsk nationalpark og et UNESCOs verdensarvsliste. Komplekset på 840 hektar har velbevarede ruiner, der vidner om historien om det antikke rige Israel og dets mod mod en romersk belejring.
Hvor er Masada?
Masada ligger i Israel i udkanten af Judæas ørken, mellem Ein Gedi og Sodoma, på klipper bestående af kridt, dolomit og marmelag omkring 400 meter over Det Døde Hav. / p>
På grund af ørkenklimaet er det omkringliggende område næsten ubeboet og ubebygget.
Kong Herodes
Betydning “stærkt fundament eller støtte” på hebraisk, Masada er en naturlig fæstning bygget oven på et ufrugtbart bjergrigt ørkenplateau tusindvis af fødder over Det Døde Hav.
Herodes den Store, konge af Judæa, (som regerede fra 37 til 4 f.Kr.) byggede oprindeligt Masada som et slotskompleks. i det sidste århundrede f.Kr. Da de gamle romere overhalede Judæa i det første århundrede e.Kr., blev grunden en fæstning for det jødiske folk.
Historie om Masada
Josephus Flavius, chefen for Galilæa under det store oprør i det første århundrede e.Kr. skrev om Masadas kendte historie; fremtidig udgravning af stedet har i vid udstrækning samarbejdet hans konti.
Ifølge Flavius blev det første fort ved Masada bygget af “Ypperstepræsten Jonathan”, menes at være hasmonsk konge Alexander Janaeus (der regerede fra 103 til 76 f.Kr.), selvom der ikke er opdaget nogen endelige ruiner fra den tid. / p>
I erkendelse af de defensive fordele ved Masada byggede Herodes sit kompleks der som en vinterflugt og tilflugtssted for fjender, komplet med slot, opbevaringsrum, cisterner og en anklagende mur.
Efter Herodes død og annekteringen af Judæa byggede romerne en garnison i Masada. Da jødernes store oprør mod romerne brød ud i 66 e.Kr., overtog en gruppe jødiske folk kendt som Sicarii, ledet af Menahem, Masada-komplekset.
Belejring af Masada
Efter Menahems mord i 66 e.Kr. i Jerusalem flygtede Eleazer Ben Yair fra Jerusalem til Masada for at befale en gruppe judiske oprørere. Da Jerusalem blev ødelagt i 70 e.Kr. sluttede de resterende oprørere sig til Eleazar i Masada for at bo i Herodes tidligere paladser.
Med Jerusalem i ruiner vendte romerne deres opmærksomhed mod at nedtage Masada, det sidste samfund i Judæa med 960 oprørere, inklusiv mange kvinder og børn. Ledet af Flavius Silva byggede en legion på 8.000 romere lejre omkring basen, en belejringsmur og en rampe på en skråning af den vestlige side af bjerget lavet af jord og træstøtter.
Efter flere måneder af belejring uden succes byggede romerne et tårn på rampen for at prøve at tage fæstningens mur ud. Da det blev klart, at romerne skulle overtage Masada, den 15. april 73 e.Kr. efter instruks fra Ben Yair, tog alle undtagen to kvinder og fem børn, der gemte sig i cisternerne og senere fortalte deres historier, deres egne lever i stedet for at leve som romerske slaver.
Ifølge Josefus beretning i Jødernes krige:
“De var døde i troen på, at de ikke havde efterladt en sjæl af dem i live at falde i romerske hænder; Romerne avancerede til angrebet… da de ikke så nogen af fjenden, men på alle sider den forfærdelige ensomhed og flammerne indeni og tavsheden, var de på ingen måde i stand til at gætte, hvad der var sket her, hvor de mødte massen af dræbte af at juble som over fjender beundrede de adelen i deres beslutsomhed. “
I flere århundreder forblev Masada ubeboet. I den byzantinske periode, i det femte århundrede e.Kr., tog en gruppe munke kendt som Iaura af Masadaen og byggede et hermetisk kloster.
To århundreder senere, da islam greb re Gion blev stedet igen forladt.
Moderne udgravninger
I næsten 13 århundreder forblev området ubeboet, indtil lærde i 1828 genopdagede Masada. I de følgende år klatrede forskere op på bjerget og kortlagde det.
I 1953 udgravede den israelske arkæolog Shmariya Gutman Masada; andre forskere fortsatte med at udgrave stedet i 1950’erne og 1960’erne.
Yderligere udgravninger i 1980’erne og 1990’erne afdækkede flere strukturer.
Masada National Park
I 1966 , blev stedet erklæret en nationalpark af Israel Nature and Parks Authority med en svævebane, der skalerer bjerget bygget i 1977.
Masada har længe været et yndet pilgrimsvandringssted for jødiske ungdomsgrupper. I dag kan besøgende nå fæstningen fra to indgange på den østlige og vestlige side.
De fleste turister besøger den østlige indgang, et 18 hektar stort sted, hvor de fleste af de arkæologiske ruiner findes.Overdådige og bemærkelsesværdigt velbevarede arkitektoniske rester i parken inkluderer:
- Et lagerrumskompleks på 29 værelser, der indeholdt mad og våben, der opretholdt Masadas indbyggere
- Et højt palads på den nordlige kant bygget af Herodes med flere værelser, en central hall og en halvcirkelformet terrasse med en fantastisk udsigt over ørkendalen og Det Døde Hav nedenfor, som “hænger” på kanten af tre klippeterrasser
- Et vestligt palads med flere rum, der omgiver en gårdhave med en vandcisterne
- Boliger fra den store oprør
- Romerske badehuse med fresco-udsmykkede vægge og en nedsænkningsbassin samt et større publikum nedsænkningsbassin og en swimmingpool bygget af Herodes
- Et sofistikeret vandsystem, der kanaliserede vand fra porten til cisterner, der kunne rumme mere end 40.000 kubikmeter vand (afstrømningen opsamlet fra en enkelt dags regn kunne angiveligt opretholde over 1.000 mennesker i to til tre år)
- En synagoge bygget i løbet af Herodes tid, hvor sektioner af ruller og papyrus fra oprørstiden sammen med en velbevaret kvindes hårfletning blev fundet
- En byzantinsk kirke med vægge og gulve dekoreret i farverigt keramik og stenmosaikker, og en byzantinsk klosterhule
Besøgende til den vestlige indgang, der er tilgængelig fra byen Arad, kan bestige en stejl rampesti, som blev oprettet af munke i den byzantinske periode på cirka 15 minutter .