antiviral: Et middel, der dræber en virus, eller som undertrykker dets evne til at replikere og dermed hæmmer dets evne til at formere sig og reproducere.
For eksempel er amantadin (Symmetrel) et syntetisk antiviralt middel. Det virker ved at hæmme multiplikationen af influenza A-virus. Det blev brugt til at mindske sygdommens sværhedsgrad, især hos personer med høj risiko som dem, der er immunsupprimerede eller på et plejehjem. Amantadin er blevet erstattet af mere sikre lægemidler, oseltamivir (Tamiflu) og zanamivir (Relenza), som har færre bivirkninger.
Udviklingen af antivirale lægemidler har haltet langt bagud for antibiotika. En virus er bare genetisk materiale, DNA eller RNA, måske med et par enzymer, pakket ind i et proteincoat. En viral lever teknisk set ikke, hvilket gør det svært at dræbe. Yderligere replikeres vira (lav kopier af sig selv) ved at kapre maskinerne til den celle, de inficerer, så det er svært at dræbe virussen uden at dræbe cellen. Nogle vira kan også forblive sovende i kroppen uden at replikere og derved undgå lægemidler, der hæmmer replikation.
De antivirale stoffer, der er udviklet, er generelt mindre effektive, end man ønsker. Virus kan replikere hurtigt og i mange tilfælde sjovt og give anledning til mutationer, der gør dem resistente over for medicin. Og til hurtig bevægende virusinfektioner som influenza eller forkølelse skal et lægemiddel være meget kraftfuldt for at gøre en forskel, før sygdommen løber naturligt.
SLIDESHOW
Overraskende grunde til vægtøgning Se diasshow