Pellagra: En sygdom på grund af mangel på niacin, et B-kompleks vitamin. Pellagra er “de fire D’s sygdomme” –
- Diarré;
- Dermatitis: Et skællende udslæt på huden udsat for lys eller traumer;
- Demens: Mental desorientering, vrangforestillinger og depression og
- Død.
Andre træk er sår i munden (glossitis), kvalme, opkastning, krampeanfald og balanceforstyrrelser ( ataxia).
Pellagra er nu sjælden i udviklede lande, der nyder afbalanceret kost og berigede fødevarer, men det var engang et stort folkesundhedsproblem i USA. Tre millioner amerikanere fik pellagra, og 100.000 døde af det fra 1906-40. var især et problem for de fattige i syd, hvis måltider normalt bestod af “tre M” s: kød (svinekød); melasse; og måltid (majsmel). I dag er pellagra fortsat et problem i udviklingslande, hvor der er betydelig underernæring, eller hvor niacin-mangelfuld mad såsom majs og ris er de primære kilder til ernæring.
Pellagras puslespil blev løst af Dr. Joseph Goldberger. Dr. Goldberger blev tildelt i 1914 af den amerikanske offentlige sundhedstjeneste i syd for at håndtere pellagra. Efter inspektion af sydlige børnehjem, mentale hospitaler og fængsler gjorde Goldberger den afgørende observation, at de underernærede indsatte i disse institutioner ofte udviklede pellagra, mens det bedre fodrede personale ikke gjorde det. Pellagra, udledte han, opstod ikke fra bakterier, som man almindeligvis antog, men snarere fra en ernæringsmangel. For at bevise dette var Dr. Goldberger, hans assistenter og endda hans kone involveret i eksperimenter kaldet “filth parties”. De injicerede sig selv med blod eller indtog patientens skorper, afføring og kropsvæsker. Ingen udviklede pellagra. Han gjorde også afgørende eksperimenter med fængslede i Mississippi (som “meldte sig” til gengæld for fuld benådning). Dr. Goldberger fodrede dem med en dårlig diæt, som han troede forårsagede pellagra, og inden for få måneder udviklede mange sygdommen. Derefter tilføjede han kød, friske grøntsager og mælk til deres diæt og vendte alle tegn og symptomer på pellagra. Dr. Goldberger identificerede aldrig det diætprincip, der havde denne ekstraordinære effekt. Han døde i 1929 (af nyrekræft). Otte år senere blev faktoren fundet at være niacin. Denne opdagelse blev foretaget i 1937 ved University of Wisconsin. Niacin er rigeligt i rødt kød, fisk, fjerkræ og grønne bladgrøntsager. Niacin kan forhindre pellagra (og kan helbrede det).
Navnet “pellagra” kommer fra det italienske “pelle”, skin + “agra”, ru = ru hud, der henviser til hudproblemerne i pellagra.
SLIDESHOW
Kost, der ødelægger mad: Smoothies, Lattes, Popcorn, og mere på billeder Se slideshow