08/28/2007 10:47 AM ET
De fire mennesker klædt i civilt tøj og placeret nær baserne under spil er ikke ligefrem fremmede for baseballfans. En hel del dommere, især legendariske Bruce Froemming, er husstandsnavne, selv for afslappede tilhængere af sporten.
Hvordan dommere går om deres forretning er imidlertid ikke som almindeligt kendt, og det kan heller ikke forstås omfanget af deres træning og lærlingeuddannelse og den intense kontrol under som de udsættes for dagligt. På trods af alt dette er dommere involveret i spillet af primært den samme grund, at spillerne er, fordi de elsker det. Men i modsætning til spillerne, der helt sikkert hører deres andel af boos, er dommere sjældent oversvømmet med Bifald.
Bolde, strejker og outs registreres i Major League-spil af 70 dommere, der arbejder i 17 besætninger på fire (med t wo nationale rovere) arbejder sammen i begge ligaer. De fleste kom ind i Majors efter at have arbejdet i otte til 12 år i gennemsnit i de mindre ligaer for lønninger langt under det, de kan tjene i showet.
En Major League-dommers startløn er omkring $ 120.000. , med senior umps, der tjener op til $ 350.000. Det lyder måske meget for det, der ser ud til at være seks måneders “arbejde, men dommerens sæson er betydeligt længere end med Spring Training, All-Star Games og postseason play tilføjet til mixet.
Jimmie Lee Solomon, den administrerende vicepræsident for baseballoperationer, fører tilsyn med MLB-dommere med Mike Port, vicepræsident for dommere. Andre embedsmænd inkluderer direktør for dommeradministrationen, Tom Lepperd; vejledere Rich Garcia, Cris Jones, Jim McKean, Steve Palermo, Rich Rieker og Marty Springstead og direktør for dommerens medicinske tjenester Mark Letendre.
Baseballens dommere var de første professionelle sportsembedsmænd, der startede et omfattende atletisk sundhedsvæsen, der blev oprettet i 1999 af Lete ndre, en tidligere træner med New York Yankees og San Francisco Giants.
I betragtning af dommernes “hektiske tidsplan er godt helbred en faktor. I modsætning til spillere, der rejser til de fleste byer med charterfly, arrangeret af klubberne, rejser dommere til spil via kommercielle flyselskaber og udsættes for de samme ulemper som almindelige rejsende, omend i førsteklasses indkvartering.
Besætninger generelt rejse sammen, selvom det ikke er nødvendigt. At komme til ballparken til et givet spil til tiden er alt, hvad der betyder noget. Major League-dommere modtager dagpenge på $ 340, men det dækker alle varer – hotel, udlejningsbil, måltider, tip, telefon osv.
“Se på nogle af disse hotelpriser, og du kan se, at det går ret hurtigt, “sagde Rieker.
Besætningshold oprettes gennem høring af embedsmandens embedsmænd i december og januar inden hver sæson. Hver besætning har en udpeget chef, hvis opgaver inkluderer periodiske drøftelser og gennemgang af situationer, spil og regler med sit besætning; generelt at lede de andre dommers arbejde på besætningen med særlig vægt på ensartethed i håndteringen af unikke situationer; tildeling af ansvar for at opretholde tidsbegrænsninger under spillet; at sikre rettidig arkivering af alle krævede besætningsrapporter for hændelser som udstødning, slagsmål og protesterede spil og rapportering til kommissærkontoret om enhver uregelmæssighed i feltforholdene på enhver ballpark.
Omsætningen er ikke høj. Der er generelt en åbning om året i gennemsnit. Tålmodighed kræves af Minor League-dommeren, der håber at komme videre. Et stort skridt er at blive en af de 15 til 17 Triple-A-dommere, der hvert år vælges som udfyldninger for MLB-umps på ferie.
Hver dommer har ret til fire ugers “betalt ferie i løbet af regelmæssig sæson. Besætningsmedlemmer skal tage tre af disse uger på samme tid, og den fjerde er efter eget valg med tilladelse fra umpiring embedsmænd. Alle ferieanmodninger skal fremsættes inden starten på den regulære sæson.
Ligesom flere spillere i dag er afhængige af videoprogrammering for at studere modsatte kander og hitters, gennemgår dommere også regelmæssigt spilopkald. Dommere har deres egen videodirektør, og Questec-systemet, der måler kugle- og strejkeopkald fra dommere er i brug i halvdelen af MLB-parker.
Øjeblikkelig afspilning, slowmotion-kameraer og digital sporing af videobånd er sammen dommere blandt de mest gennemgribende arbejdere i USA, men alligevel er deres nøjagtighed på 99 procent for baseline opkald og 97 procent for bolde og strejker.
Ti det ærede mønster af umpiring besætninger er, at pladeopmanden til det første spil i en serie flytter til tredje base næste nat og rundt om baserne med uret og følger en opgave ved første base med sin næste tur bag pladen.
Opgaver til All-Star Games samt Division Series, League Championship Series og World Series er baseret på fortjeneste fra undersøgelse foretaget af embedsmænd og tilsynsførende.
World Series vil være over mindre end en uge, hvor dommerne er tilbage i arbejde igen. Processen med at finde nye dommere begynder 4. – 11. november på den anden årlige MLB Umpire Camp, som er åben for mænd og kvinder på 18 år og derover med et gymnasium. Feltundervisning finder sted på MLB’s Urban Youth Academy i Compton, Californien, med klasseværelsesarbejde på Holiday Inn i Long Beach, Californien.
Dommer Tim Tschida, Larry Young, Gary fungerer som instruktører. Cederstrom, Kerwin Danley, Brian Gorman, Sam Holbrook, Jerry Layne og Brian Runge sammen med Rieker, Jones, McKean, Springstead og Letendre.
Denne historie var ikke underlagt godkendelse fra Major League Baseball eller dens klubber.
MLB.com