Melon

Melon, (Cucumis melo), efterfølgende vin i kalebarkfamilien (Cucurbitaceae), dyrket for sin ofte musky-duftende spiselige frugt. Melonplanten er hjemmehørende i Centralasien, og dens mange dyrkede sorter dyrkes bredt i varme regioner rundt om i verden. De fleste kommercielt vigtige meloner er søde og spises friske, selvom nogle sorter kan gøres til konserves eller syltede.

Meloner er frost-ømme etårige med bløde hår bageste stilke og spændende tendrils. De bærer store runde til fligede blade og gule unisexuelle blomster ca. 2,5 cm (1 tomme) på tværs. Botanisk er frugterne en slags bær kendt som en pepo, og de varierer meget i størrelse, form, overfladestruktur og kødfarve og smag afhængigt af sorten. De vejer normalt 1-4 kg (2-9 pund). Cantaloupes og nettede meloner er modne, når de afgiver en sød frugtagtig lugt, på hvilket tidspunkt de “glider” eller går i stykker, let ved foreningen af frugt og stilk. Honningdug og casabas er modne, når de bliver gule, på hvilket tidspunkt de er skåret fra vinstokken. De kaldes vintermeloner, fordi de modnes sent og modnes langsomt ved opbevaring i mange uger og bliver blødere, men ikke mærkbart sødere. Melonplanter er modtagelige for en række sygdomme, herunder dunskimmel, antracnose, Fusarium-visne, og meldug, selvom nogle sorter er mere modstandsdygtige end andre.

Syv sortgrupper af meloner genkendes:

• Reticulatus-gruppen, nettet eller muskatnød, meloner, inklusive de små muskelmeloner, med netribbet skorpe og sød orange kød. Melonerne, der sælges som “cantaloupes” i USA, er ofte nettede typer af denne gruppe.
• Cantalupensis-gruppe, de ægte cantaloupes, der er kendetegnet ved en grov vorte skorpe og sød orange kød. De er almindelige på europæiske markeder og er opkaldt efter Cantalupo, Italien, nær Rom, hvor disse meloner blev tidligt dyrket fra det sydvestlige asiatiske bestand.
• Inodorus-gruppen, vintermelonerne, som er store, glatte skinnede, let aromatiserede og lysegrønne til hvidkødede. De inkluderer honningdug, casaba og persiske meloner.
• Flexuosus-gruppen, slange- eller slangemeloner, der vokser op til 7 cm (3 tommer) i diameter og ca. 1 meter (3 fod) i længden. Kødet er let surt og agurklignende.
• Conomon-gruppe, de asiatiske syltemeloner, der har grønligt kød og hverken er musky eller søde.
• Chito-gruppe, mangomelonerne, som normalt er i størrelse og form af en citron eller appelsin og har hvidlig agurklignende kød.
• Dudaim-gruppe , undertiden kaldet de stinkende meloner, som er kendetegnet ved orange stærke, meget duftende, men uspiselige prydfrugter.

Planter, der ligner ægte meloner, inkluderer den relaterede vandmelon (Citrullus lanatus) og kinesisk vandmelon eller vokspulver (Benincasa hispida) samt den ubeslægtede træmelon eller papaya (Carica papaya, familie Caricaceae) og melonbuske eller pæremelon (Solanum muricatum, familie Solanaceae).