Mexico er en føderal republik, der består af 31 stater og Forbundsdistriktet. Dets grundlæggende politiske institutioner er defineret i forfatningen fra 1917.
Præsidenten, der vælges for en periode på seks år (ved almindelig voksnes valg, der begynder kl. 18 år) og for evigt ikke er berettiget til genvalg, udnævner generaladvokaten og et kabinet, som kan variere i antal. Selvom forfatningen etablerede magtseparation, dominerer den mexicanske administrerende direktør i praksis de lovgivende og retlige grene. Da præsidenten er statsoverhoved, regeringschef og øverstkommanderende for de væbnede styrker, og da hans parti, PRI, har haft et klart flertal i Kongressen, siden det blev oprettet, er det blevet sagt, at den eneste en grænse, der lægges på magten for en præsident for Mexico, er tidens tid – seks år i embedet. Med kongres godkendelse kan præsidenten gribe ind i staterne og begrænse deres uafhængighed; under kongresgodkendelse har han også en vis lovgivningsmyndighed, især inden for regulering og udvikling af handel og industri. Der er ingen vicepræsident. Hvis præsidenten dør eller fjernes fra sit embede, har kongressen forfatningsmæssigt beføjelse til at vælge en midlertidig præsident.
Den to-kamerkongres, også valgt af direkte almindelig valgret, består af et senat (Cámara de Senadores), udvidet fra 64 til 128 medlemmer i 1994 (fire fra hver stat og fire fra det føderale distrikt), og et deputeretkammer (Cámara de Diputados) bestående af 500 medlemmer; en stedfortræder (og en suppleant) repræsenterer hver 250.000 mennesker eller en brøkdel over 100.000 med mindst to stedfortrædere fra hver stat, og 200 medlemmer tildeles ved proportional repræsentation fra mindretalspartier. Senatorer vælges for seks år (halvdelen af Senatet vælges hvert tredje år) og stedfortrædere for tre år, og begge grupper er ikke berettiget til øjeblikkelig genvalg. Kongressen mødes fra september til december; i de øvrige otte måneder af året er der et permanent udvalg bestående af 14 senatorer og 15 stedfortrædere. Kongressen kan lovgive om alle sager, der vedrører den nationale regering og det føderale distrikt.
I et forsøg på at forene forskellige interessegrupper inden for regeringspartiet blev en national rådgivende komité sammensat af levende eks-præsidenter i Mexico dannet i 1961 af præsident Adolfo López Mateos (1958–64). I den sidste kongresmøde i 1962 blev der vedtaget lovgivning til reform af valgloven fra 1954. Lovforslaget var designet til at give mindretalspartier en større chance for repræsentation i Deputeretkammeret ved at give dem fem pladser, hvis de modtog 2,5% af den samlede stemme og et ekstra sæde for hver 0,5% af stemmerne ud over det. Under denne foranstaltning kunne et lille parti opnå op til 20 pladser uden at vinde i et eneste distrikt. En ny valgreform, der blev indført i 1977, foreskrev, at minimumsantallet af medlemmer skal være 65.000, for at et parti kan registreres, og at partiet skal modtage 1,5% af den populære stemme for at få sin registrering bekræftet. I 1986 fastlagde kongressen, at 200 suppleanter ville blive valgt af et system med proportional repræsentation inden for multimember-valgkredse, mens 300 suppleanter ville blive valgt ved flertalsafstemning inden for enkeltmedlems valgdistrikter. Valgformlerne for proportional repræsentation i Senatet har ændret sig gentagne gange i løbet af de sidste 10 år for at imødekomme den voksende indflydelse og magt i PAN og PRD.