Minerva var den romerske gudinde for visdom, medicin, handel, håndværk, poesi, kunst generelt og senere krig. På mange måder svarende til den græske gudinde Athena havde hun vigtige templer i Rom og var protektor for Quinquatras-festivalen.
Minerva var oprindeligt en italiensk gudinde for håndværk, der var tæt knyttet til den græske gudinde Athena. Den videnskabelige konsensus er imidlertid, at Minerva var indfødt og overgav til romerne fra den etruskiske gudinde Menrva, og at hendes navn stammer fra meminisse, hvilket betyder “at huske”. Betragtes som datter af Jupiter, fra hvis hoved hun blev født, gudinden blev først tilbedt i Rom som en af Capitoline Triad sammen med Jupiter og Juno. I legenden bragte den store helt Aeneas, der undslap fra faldne Troja, en kultstatue af gudinden til Rom. Bosat inden for Vesta-templet blev det antaget, at byen ville være sikker mod skade, så længe statuen var bevaret. Ligesom Athena var gudinden berømt for sin kyskhed, og hun nægtede engang berømt Mars, krigsgudens kærlige fremskridt.
Annonce
Minerva er hovedpersonen i en af de mest berømte historier præsenteret i Ovidis Metamorphoses. myten, en lydisk pige ved navn Arachne kan uklogt prale af, at hendes væveevner er endnu bedre end Minervas. Den store gudinde var ikke bedst glad for at høre sådanne påstande, og hun udfordrede straks den fornemme Arachne til en vævningskonkurrence. Når de to damer slog sig ned ved deres respektive væve, begyndte de at skabe et vidunderligt gobelængde, der ville udstråle deres rivales bedste indsats. Minervas mesterværk viste alle de store guder og fik Minerva selv til at stå i centrum for at vinde konkurrencen med Poseidon for at blive protektor for Athen. Endnu mere ildevarslende for Arachne afbildede kanterne af billedtapet alle de dødelige, der berygtede udfordrede guderne og kom til en seriøs beskærer. I mellemtiden viste Arachnes mindre fromme arbejde forskellige guder i forskellige former, så de kunne forføre intetanende dødelige. Selve arbejdet var et virkelig storslået stykke vævning, men måske forudsigeligt erklærede Minerva sig alligevel som vinder og straffede Arachne for hendes dristighed ved at slå hende i hovedet tre gange og ændre hende til en edderkop. Det er en anden advarselshistorie, der er så almindelig i græsk og romersk mytologi, om hvor uklogt det er for dødelige at betragte sig selv som gudernes lig.
Måske var det vigtigste sted for tilbedelse af Minerva på Aventine, hvor der blev bygget en helligdom i enten 263 eller 262 fvt. Denne særlige inkarnation af gudinden – Aventine Minerva – var af græsk oprindelse, og stedet var også stedet af en forfatter- og skuespillergilde og et vigtigt center for håndværkere. Gudinden havde også en helligdom for mons Caelius, en af de syv bakker i Rom.
Annonce
Med tiden voksede Minerva i statur inden for det romerske pantheon, og hun overtog som det vigtigste fokus for Quinquatrus-festivalen, tidligere domænet for Mars. Fem-dages festivalen begyndte den 19. marts og markerede starten på kampagnesæsonen for den romerske hær. Gudinden blev også forbundet med sejr, som illustreret af Pompejus indvielse af et tempel til gudinden efter hans vellykkede kampagner i øst. Kejseren Domitian hævdede også, at gudinden var hans specielle beskytter, og han bestilte et tempel til hende i Nerva Forum i Rom i anden halvdel af det 1. århundrede e.Kr..
Tilmeld dig vores ugentlige e-mail-nyhedsbrev!
En af de mest imponerende repræsentationer af Minerva inden for kunsten er den 3 meter høje statue af gudinden, som nu er bosat i Capitoline-museerne i Rom. Den stående figur går ud i det 2. århundrede f.Kr. og bærer chiton og bælte, en aegis med Medusa bærer et skjold på sin venstre arm og bærer en korintisk hjelm, der er skubbet bag på hovedet. Statuen, der skylder meget i komposition til den kolossale, krysefantinske statue af Athena, som Pheidias skulpturerede til Parthenon i det 5. århundrede f.Kr., præsenterer gudinden i sin velkendte skikkelse som en ædel og f øreløs kriger.