Krigens forløb
Oprindeligt tog boerne initiativet og invaderede de britiske kolonier i Natal og Kap, hvor de blev følgeskab af afrikaner-sympatisører . Britiske tropper blev besejret i kamp, og de vigtigste byer Ladysmith, Mafeking og Kimberley belejrede. Imidlertid var Ladysmith og Kimberley i slutningen af februar 1900 blevet lettet, da massive britiske forstærkninger begyndte at vende tidevand. I maj blev Mafeking også lettet og Johannesburg taget, efterfulgt af Pretoria i begyndelsen af juni.
Både den orangefrie stat og Transvaal blev formelt knyttet til den britiske krone, og i begyndelsen af oktober blev kolonisekretær Joseph Chamberlain meddelte i en tale i Coventry “krigen er forbi”. Dette var langt fra sandt, da boerne vendte sig til kraftig guerilla-krigsførelse. Hard-liners, som Sir Alfred Milner, højkommissær for Sydafrika, ville have boerne knust – “for at slå bunden ud af den” store Afrikaner-nation “for evigt og altid. Amen”.
Fred samtaler
I februar 1901 var den britiske øverstkommanderende i Sydafrika, General Kitchener, mere villig til at gå på kompromis for fred og tilbød boeregeneralerne vilkår. Han foreslog, at republikkerne ville blive kronekolonier, dog med det ultimative mål om selvstyre inden for imperiet; krigsfanger ville blive løsladt; en amnesti ville blive ydet for dem, der havde kæmpet, undtagen afrikaner-“oprørerne”, der boede i Natal og Kap; en kompensationsfond på 1 mio. £ ville blive oprettet og “farvede personer” ville få de samme juridiske rettigheder som de havde i Kapkolonien, skønt hvis de nogensinde fik afstemningen, ville dette “være så begrænset, at det sikrede den hvide racers retfærdige overvægt”. Der blev afholdt fredsforhandlinger i Middleburg, men benægtelsen af en udvidelse af amnestien til “oprørerne” var uacceptabel for boerens side.