Mens bakteriefærede bønner måske lyder ubehagelige – og gud ved, at deres bivirkninger er ubehagelige – natto er en sund japansk delikatesse af en god grund, siger Timothy Mawn
I NOE LANDER spiser de mærkelige ting: råt hajkød, bankende cobrahjerte, opdrættet hund – listen fortsætter. I nogle lande kan de ikke forstå, hvorfor andre lande spiser søde røde bønner med klumper af stegt svinekød, stegt blod, stegt hvidt brød og æg, sandsynligvis stegt, til morgenmad. Vi er som en klode et forvirret virvar af modsætninger, når det kommer til, hvad vi finder egnet til konsum.
Hvis du aldrig har spist eller endda hørt om natto, og du betragter dig selv som en eventyrlysten mad, så læs videre. Hvis det allerede er en del af din daglige diæt, bør du virkelig ikke spilde tid på at læse dette og komme tilbage til en ensom trawl af sociale netværkssider, da du ikke har nogen venner, af grunde vil jeg forklare senere.
Det er vigtigt at påpege, at dette er en hyldest til en madtype, som jeg elsker – det lyder bare ikke som det. Tillad mig at introducere dig en hæfteklamme til den japanske diæt, der deler smagsløg på marmitisk måde.
Natto – udtalt natto! – er et udtryk, der bruges til sojabønner, der gæres med Bacillus subtilis, en samling af nedbrydende bælgfrugter pakket med essentielle tarmelskende bakterier, en superfood og en stor kilde til probiotika.
Europæere har først for nylig slået fast på den moderigtige idé, at bakterievenlige fødevarer er der for at hjælpe os på en lang række måder, men dette er en næsten gammel asiatisk praksis. Hvis bakterier er dine bedste venner, så er natto din BFF. Og stol på mig – efter at have spist natto har du brug for noget for at være din ven.
I MIN FØRSTE uge i mit nuværende job besluttede jeg at frigøre denne ekstreme madsports på mine nye uskyldige og tillidsfulde unge kokke – en personlig test om du vil. Uden undtagelse rullede alle mine marsvin dette rundt om deres mund som en Yorkshire terrier, der spiste en sej karamel. (Jeg har førstehåndsbevis for denne praksis, da min afdøde slægtning plejede at gøre dette til sin terrier ganske ofte for både hans og enhver i nærheden, som morskab. Giv det ikke videre til RSPCA som min familien er faktisk pæne mennesker.)
Det er overflødigt at sige, at disse psykologisk arrede kokke aldrig har stolet på mig siden og galant har givet muligheden for at spise personale mad lavet af min egen hånd.
Denne ‘vegetabilske ost’ siges, som nogle beskriver det, ved et uheld blevet opdaget i Japan og spist for over tusind år siden. Dens første kommercielle salg blev udført på en lille jernbanestation i Ibaraki præfektur i 1889, og i 1912 blev Natto Manufacturers Association of Tokyo oprettet.
Dens ernæringsmæssige værdi i disse tider kunne ikke have været fuldt kendt; det blev kun værdsat for sin umami, salte kvalitet og dets evne til let at fordøje: det masserer næsten tarmen.
Forestil dig, hvis du vil, en gruppe samurai, der omgiver deres shogun, der alle sidder rundt om en varm ild efter en sejrrig ondskabsfuld kamp og et boblebad, der hugger ned fejrende skåle ris toppet med natto, for at være efterfulgt af lejrbålscenen fra filmen Blazing Saddles (se videoen nedenfor). Hvis du kender denne film, kan du begynde at forstå, at der kan være en pris at betale for det ultimative helbred.
Video ovenfor: Lejrbålscenen fra Mel Brooks ‘Blazing Saddles
I dag sælges det i hygiejniske 40 g polystyrenpakker, fordampet og imprægneret med et sikkert probiotikum og oftest frosset med tilsætning af en lille pose soja og sennep til krydderier. Dens oprindelige manifestation var kogte sojabønner, som derefter blev pakket ind i risrør, der indeholder en naturlig stamme af B. subtilis og derefter efterlades på et varmt sted til gæring.
Japan fremstiller alene 236.000 ton natto. Del det med 40 g, så begynder du at få et mål for dets betydning for den daglige menu i japanske husstande.
Dens moderne udseende for en vesterlænding er af noget silkeagtigt, næsten slimet, tør jeg sige det slim. Den har næsen på en frisk kaffe og en velaldrende camembert-smoothie med en neglelakfjerner. Ja, ved første kontakt er det så behageligt, sandsynligvis på samme måde som de uindviede kan føle sig om en hvid Alba-trøffel, kun uden den stramme, kneblignende mundfølelse.
MIN FØRSTE OPLEVELSE af denne delikatesse var, da jeg var spiser morgenmad ved mit første besøg i Japan. Min reaktion var derefter sammenlignelig med udseendet af ren vantro, der handles mellem japanske folk, når man ser en udlænding spise denne ekstreme mad.
Jeg er roligt bifaldt af et ældre par, der sidder ved siden af mig ved en storslået morgenbuffet tidligt en morgen i Hokkaido, min natto sad på en seng af ris med en skål misosuppe (en morgenmads morgenmad ), deres på ris, karry kylling og et stegt æg, den mest ekstreme ekstreme morgenmad jeg nogensinde har været vidne til.
Hvis du nogensinde finder dig selv fast i en elevator, skal det første spørgsmål på enhver rationel persons læber til de andre være: Har du for nylig indtaget natto? Hvis svaret er ja, og der ikke er nogen synlige tegn på ventilation, så send dine kære en sidste besked og forbered dig på at afvige fra denne skrøbelige dødelige spole på den værst mulige måde.
For alle dens komiske fejl (kun for en gaijin, det vil sige), er den parenteseret som og medicinsk bevist at være en superfood. De medicinske fordele, der er forbundet, men endnu ikke bevist, er: en reduceret risiko for kræft, forebyggelse af hårtab, trombose og slagtilfælde gennem udtynding af blod, ungdommelig strålende hud, forebyggelse af fedme, en reduktion af påvirkningerne ved aldring, en sænkning af kolesterol, forbedring af knoglestyrken og evnen til at se Susan Boyle-dokumentarer slutter til slutning i 24 timer. Alle bemærkelsesværdige påstande tror jeg, du er enig.
Jeg kan nu ikke leve uden denne salte japanske bønne, og hvis jeg ved, at jeg får den til aftensmad, vil min dag blive fyldt med lykke. For de fleste er det en erhvervet smag – for mig er en sjælden godbid, da for meget af en god ting kan ende i en sund, men bitter skilsmisse.
Alt udbytte fra denne artikel fordeles ligeligt mellem Yorkshire Terrier Diabetes Association og Natto Widows Foundation.
Læs mere af Timothy Mawn
Læs mere om mad
Tweet
Følg @spearsmagazine
Gå ikke glip af de bedste af Spears artikler – tilmeld dig Spears ugentlige nyhedsbrev