Nogle af surren omkring NHRA-gruberne i weekenden handler om, at det sanktionerende organ overvejer at tage nitroklasserne – Top Fuel og Funny Car – til kvart-mile racing ved udvalgte begivenheder.
NHRA skiftede til at have begge Top Fuel dragsters og Funny Cars kører op til 1000 fod i stedet for den traditionelle kvart-mil (1.320 fod) i juli 2008 ved Mile-High Nationals ved Bandimere Speedway i Morrison, Colo., nær Denver, og det er her racerafstanden til disse to klasser er forblevet.
NHRA’s overgang til 1.000 fod kom kort efter, at Scott Kalitta, den legendariske Connie Kalittas søn, og en to gange NHRA verdensmester, døde den 21. juni 2008, under kvalificering i Englishtown, NJ
Scott Kalittas sjove bil, der rejser omkring 300 km / t, sprængte ud i flammer og styrtede ned i slutningen af banen under den endelige kvalifikation til Lucas Oil SuperNationals på Old Bridge Township Raceway Park i New Jersey.
At have Top Fuel og Funny Cars gå tilbage til quarter-mile racing er noget, der sidder ikke godt sammen med chauffører, der er interviewet af Competition Plus lørdag. Kørerne kæmper til NHRA New England Nationals i weekenden i Epping, NH
Antron Brown, en tredobbelt Top Fuel verdensmester – 2012, 2015-16 – startede sin Top Fuel-karriere i 2008 og kørte halvdelen af denne sæson til 1.320 fod, før skiftet til 1.000 fod blev foretaget. Brown kører til Don Schumacher Racing.
“Jeg troede ikke, at vores sport nogensinde skulle have forladt kvart-mil, jeg synes, det skulle have været en kvart-mil, og vi kunne bare have udviklet forskellige ting at lukke bilerne nede, ”sagde Brown.” Dengang kunne vi lige have kørt op til 1000 fod på de korte spor. Nu har vi ændret hele skemaet for bilerne i den måde, de kører på.
Jeg kan ærligt talt bare ikke se, hvordan du kan få det til at ske (løb til en kilometer), medmindre du handicap eller lammer bilerne på en eller anden måde. Jeg mener, hvor vi er nu, er hvor vi skal bo. Vi er midt på vejen. Du går til nogle spor, der er trækstrips fra ottende mil, og du har nogle, der er en kvart mil, og brændstofbiler sidder fast ved 1000 fod. Den måde, hvorpå dele og stykker er, og hvordan økonomien går, ved jeg ikke, hvordan du kører kvart-mile racing. Jeg tænker også på sikkerhedsdelen af det. ”
Veteran Top Fuel driver / holdejer Terry McMillen ser omkostninger som en enorm faktor i implementeringen af racing til 1.320 fod.
“Det vil koste en masse penge til at gøre det, fordi kombinationer bliver nødt til at være helt forskellige, hvilket betyder, at det vil skabe mere udgifter, end hvad holdene allerede har, ”sagde McMillen, den forsvarende mester ved US Nationals i Indianapolis.” Jeg tror det vil påvirke de mindre hold, og det vil bestemt også påvirke de store hold, for nu vil du bare have mange flere Denver-kombinationer, hvis det giver mening. Det vil bare tage en masse penge og tid og test for at gøre det (kvart-mile racing), og jeg tror, det bare vil have en negativ effekt.
Disse biler kører allerede hurtigere end hvad de nogensinde har kørt, og de gør det til 1000 fod, så nu skal du se på det og sige, på hvilket tidspunkt dækkene skal gøre det nede. Det har altid været en bekymring for dæk og konsekvent at køre 330 km / t. Hvad tror de vil ske, når disse biler begynder at gå de ekstra 320 fod? Jeg har taget bilen til 1.100 fod, og vi var 340 km / t. Mens Goodyear bygger det bedste sæt dæk derude og det eneste sæt dæk, er den anden side af den mønt på hvilket tidspunkt vil vi fortsætte med at bringe folk i skade, fordi vi prøver at løbe en kvart mil, når der er bare ingen måde, vi skulle gøre det i dag så hurtigt som disse biler er. ”
Der er modargumentet om, at nogle chauffører ikke lukker før før efter 1000 fod nu, så de ekstra 320 fod ville ikke være så stor en aftale. McMillen behandlede den tankeproces.
“Vores bil har en automatisk opsætning, at hvis jeg sent kommer til at trække faldskærmene og komme ud af bensinen, vil den afbryde den for mig ,” han sagde. “Typisk bruger jeg det ikke, fordi jeg normalt er okay i det område, men jeg tror, at der måske er andre hold, der stoler på, at de lukkede ting fungerer, de automatiske NHRA-ting. Det er bare en Catch-22, men det vil bare koste os mange flere penge at gøre det. Det, jeg er sikker på, vil ske, og hvad der skal svale ud af dette, er at de kommer tilbage og siger, her er hvad vi skal gøre , vi skal minimere blæseren eller noget for at prøve at bremse bilerne.”
McMillen sagde, at racing i kvart kilometer vil skade sporten mere end at hjælpe den på dette tidspunkt og dette tidspunkt.
” Det vil påvirke alle væsentligt, tror jeg, og jeg tror på det samme tidspunkt og tidspunkt hvor vi ender med at miste hold, “sagde han.” Min tarmfølelse er i dag, at jeg er bekymret for, at de bare prøver at gøre det til et felt med otte biler eller noget. Hvad jeg får til bare på grund af udgiften, vil du begynde at miste Clay Millicans og mig selv og nogle af de andre hold, der ikke er så godt finansierede som de plejede at være. I alle deres bestræbelser på at bringe flere biler ind, prøver de nu at vende om og køre bilerne væk.
Mens vi elsker det, vi gør, og vi arbejder fem gange hårdere i dag for at gøre vores dele holder længere end nogensinde før, fordi der bare ikke er nok finansiering til at køre disse biler. Pungerne går ikke op for at matche det, vi bruger i en weekend. Selvom du vinder et løb, er du stadig $ 120.000 i hullet. ”
Matt Hagan, der kører for DSR og som vandt NHRA nitro Funny Car verdensmesterskab i 2011 og 2014, ved også, at quarter-mile racing ikke er let switch.
“Jeg tror, det gør alt mere udfordrende og dyrere for besætningschefer at skulle bære to forskellige kombinationer og finde ud af nogle ting,” sagde Hagan. “Vi kommer lige nu til, hvor vi er begynder at få nogle side-by-side racing med den måde, banen er klar på, så nogle gange er du bare nødt til at lade tingene være alene og lade sporten vokse og udvikle sig. Det har været sådan siden 2008, 1000 fods løb, og alle synes at være OK med det. Det er sejt og gammeldags at vende tilbage til den slags ting (quarter-mile racing), men i slutningen af dagen skaber det flere kombinationer og mere udgifter og alt andet for hold. De forkortede disse ting for hastighed og sikkerhed og alt andet og giver os mere plads til at stoppe. Som en chauffør skal du have en fornemmelse af, hvor længe du skal være i pedalen, før du løfter og sådan noget, og det kan smide timingen. Det vil tilføje en masse nye variabler til programmet, når vi lige nu begynder at have god side-by-side racing igen fra dem, der skifter track prep.
Det tager en masse penge at køre disse biler og meget sponsorering, og det bliver sværere og sværere hvert år at finde flere penge og flere sponsorer. For de fyre, der prøver at holde sig i live, kaster noget andet i blandingen sandsynligvis ville skade. Jeg er ikke herude for at prøve at vinde løb længere, jeg prøver at vinde mesterskaber. Ingen kan huske, hvor mange løb du vandt, de husker mesterskabet. For os handler det om at have en kombination, der fungerede hele året og ændre nogle af disse løb til kvart miles og gå tilbage til 1.000 fod, ville ændre din kombination. Alle vil tilpasse sig, og alle vil finde ud af det, men det er bare mere tid og energi brugt til hvad? ”
Brown, ligesom McMillen, mener, at den største hindring for quarter-mile racing er de drastiske ændringer, der skulle foretages i Dragsters og Funny Cars.
“Den sjove del, når du tænker over det lige nu, de arbejder på at bremse vores biler ned til 1.000 fod, og medmindre de skiftede hele dynamikken i racing igen og gav os en brændstofpumpe og en mag, og vi kører som en nostalgi sjov bil eller Dragster så ender du med at gå 300 mph til en kvart mil, så er vi ikke hurtigere end en A-Fuel-bil nu, ”sagde Brown. “Da de skiftede ormeboks tilbage i 2008, ændrede de hele sportens dynamik for evigt.
Det er svært at jonglere, fordi du har nogle spor, hvor du vil gå langsomt og ikke kan gå hurtigt, fordi den måde, hvorpå vi sporer prep nu. Det er mange ting, du skal jonglere og lige nu og at tilføje det til mixet ikke vil gøre vores sport bedre, det er min mening. ”
Shawn Langdon, 2013 NHRA Top Fuel verdensmester, der har kørt en nitro Funny Car det sidste halvandet år for Kalitta Motorsports, vejede ind på kvartmiljøet ved udvalgte begivenheder.
“Min hele æra har været 1.000 fodløb, og det er en hård situation, fordi jeg ved, at drag racing blev grundlagt på quarter-mile, og mange fans ville elske at have det tilbage, men med de ændringer, vi har foretaget i disse racerbiler for at gøre dem mere sikre og ændringerne der der er foretaget til 1000 fods racing, bliver det meget vanskeligt at få disse biler til at gå tilbage til en kvart mil og at holde sikre hastigheder, ”sagde Langdon. “Jeg tror, der er et målnummer, som NHRA og et par af producenterne ikke kan lide at se på kilometerne i timen. Da de kørte 330 km / t om dagen til kvart mil, skulle de sandsynligvis 270-så mph ved ottende mil, men nu er vi over 290 mph ved ottende mil.Vi er 20 km / t hurtigere ved ottende mil, end vi var tilbage, da vi skulle 330 km / t i en kvart mil. Derudover er mange af disse biler på omdrejningsbegrænsere ved 800 fod, og nu tilføjer du 320 fod for at være på omdrejningsbegrænseren. Der behøver ikke at være mange ting, der virkelig bliver set på med sikkerhed. Problemet er, at mange mennesker bliver nødt til at teste, og der er mange hold, der virkelig kæmper med budgetter lige nu.
Jeg håber bare, det er ikke en kneb-reaktion. Vi er åbenlyst her for at give fansen, hvad de vil have, og mange af dem har talt om at have brug for kvart mil tilbage, og jeg er ikke helt imod det. Det bliver dog meget, meget vanskeligt at gå tilbage kvart-mile racing, mens man holder hastighederne nede og holder sikkerhedsaspektet op. ”
Brown tilbød nogle forslag til forbedring af sporten.
“Jeg tror, at for at vores sport skal være bedre, skal vi fortsætte med at innovere,” sagde Brown. “Ligesom hvor vi laver natracing, eller vi forkorter vores shows til to-dages shows. Alle vil have underholdning og de lange udtrukne weekender synes jeg nærmer sig slutningen. Jeg tror, at hvis du sælger folk en weekendbillet i to dage, og du kører om natten, og du har fyrværkeri, eller hvis du har en koncert, og du bringer nye mennesker ud, der aldrig har været på showet. Det er på tide at lave nogle nye, forskellige ting, der får flere mennesker ud.
Vores show er utroligt om natten, og vi behøver ikke bare kvalificere os om natten, vi skal køre om natten . Den nyere generation, hvis du førte dem ud og ser, hvad vi gør, vil de gå goo-goo og gaa gaa om det, men du er nødt til at lægge det til dem, hvor de bliver underholdt, og de vil være der. Jeg ved det ikke, hold en Bruno Mars-koncert på racerbanen. De vil komme derude for Bruno Mars, og de vil se, hvad vi laver, og de tror, at jeg aldrig engang vidste, at disse ting (drag racing) var sådan. Jeg taler ud af kassen, men quarter-mile-aftalen, den aftale er færdig. Vi er allerede i Pandoras kasse, og du kan ikke komme ud af den. ”
At have forskellige typer spor i en racerserie er ikke ualmindeligt. For eksempel i NASCAR Monster Energy Series konkurrerer kørere på korte baner, lange baner og vejbaner, men Brown kan ikke se det oversætte til NHRA med 1.000 fods og kvart-mile racing.
“Vi Vi er kommet langt for at gøre sporten mere sikker, og den 1.000 fods aftale får du bilen lukket 320 fod kortere, hvilket er enormt, ”sagde Brown.” Nogle mennesker får ikke deres bil lukket stadig til næsten en kvart-mile hvor hvis de kørte kvart-milen, er det hvor langt de ville være forbi kvart-milen. Det var det, der gjorde det så farligt at køre en kvart kilometer, fordi nogle nedlukningsområder bare er korte for de hastigheder, vi kører. Det er en hård aftale til debat, og jeg ved, hvad de tror, vil bringe fans tilbage til vores sport, men det er slet ikke tilfældet, punktum. ”
Langdon påpegede plusserne med at køre til 1.000 fod.
“Jeg tror bestemt, at 1.000 fods løb har ført føreren ind i det mere, fordi jeg har lyst til at i kvart-mile racing er der så mange ting, der kan ske, og der er meget mere tid til ting at ske. Men jeg tror, for så vidt konkurrenceevnen går, føler jeg virkelig, at 1.000 fod har strammet markerne op, det har strammet ET’erne, det har ført chaufførerne tilbage i ligningen så langt som reaktionstider, iscenesættelse og holdt det i rillen , og så videre. Alle vinduer er krympet en smule og konkurrencedygtigt nok, 1000 fods racing har givet strammere konkurrence. ”
Brown tog de positive aspekter op i sporten, der sker, men han kender sanktionerne. kroppen skal fortsætte med at forbedre sit produkt.
“Har vi haft nogle udsolgte løb? Ja, det har vi,” sagde Brown. “Har vi haft de højeste ratings i tv-dækning, vi nogensinde har haft? Ja vi har. Se på fakta – vores sport vokser. Jeg tror, vi til tider er overmættede med, hvor mange løb vi har, og jeg tror, vi har brug for kvalitet frem for kvantitet. Hvis du kunne lave hver løbskvalitet, er det en anden historie, men du kan ikke. Hvad der gør det bedre at få det til at gå, er når du er på vestkysten, du bliver på vestkysten, og når du er på østkysten, bor du på østkysten. Du vender ikke frem og tilbage. Du er nødt til at gøre det bedre for hold at overleve. Det er ikke en let vej. NHRA har deres arbejde skåret ud for dem, men de arbejder flittigt hver eneste dag. ”
Brown ser dette punkt i dragracing som en tid til at omfavne, hvad der sker nu, og ikke fokusere på at vende uret tilbage. .
“Jeg tror, vi har brug for at fokusere på ting, der vil revolutionere vores sport og ikke afhænger af noget, vi gjorde tidligere, der får det til at ske , fordi det ikke kommer til at få det til at ske, “sagde han.” Der er nogle gyldige ting, jeg ser på hele tiden, for i slutningen af dagen elsker jeg vores sport.Jeg er så lidenskabelig over vores sport med dragracing, selv helt ned til Junior Dragsters. Jeg prøver at hjælpe dem med at dyrke vores sport på græsrodsniveau, fordi vi er nødt til at fokusere der og gøre det bedre. Vi er nødt til at dyrke det sammen, og vi skal virkelig være alle sammen i det. Vi er nødt til at tænke på ting, der skal bringe folk ud, have andre lodtrækninger, der går til folk, der aldrig har været i vores sport. Ikke de fans, vi har i sporten, fordi de fans, vi har i vores sport, de elsker vores sport, og vi er nødt til at tage højde for fansen. ”
En anden mulighed, Brown favoriserer, er at bringe en anden klasse biler ud til kæmper mod hinanden.
“Jeg hørte dem tale om dette, hvilket jeg synes ville være en god idé, og det er at frembringe en Nostalgi Funny Car-klasse, der kører de samme motorer, som vi kører, og de kører en lille blæser på den, og så kører de som en brændstofpumpe på bilen, “sagde Brown.” De kunne køre dem til kvart mil, og du skal have et nitro-show. Så hvad du gør er, at du laver en feeder-klasse, der går fra det lige ind i vores klasse, fordi de fyre, der kører disse biler, ved, hvordan de kan tune dem og køre dem, og de vil gøre nye besætningschefer og team-fyre til en måde lavere pris end hvad vi kører. Du får disse klasser fyldt op, fordi de vil være billigere at køre. Eller det kan endda være en anden klasse, hvor den kører en ny krop på den, der ligner en rigtig bilfront på den, hvor du får producenterne involveret lidt mere. Jeg synes, det ville være fantastisk, for så vil det føde vores nitroklasser og vokse vores nitroklasser. “
Denne uges lave bilantal i nitroklasserne er ikke grund til alarm, ifølge Brown.
“Lad os være ærlige, vi har et lavt antal biler lige ved dette løb her i Epping,” sagde Brown. “Vi havde 21 biler i Chicago. Vi har biler derude, men når du har løb, hvor du skyder hele vejen over Amerika, over kortet fra det nordøstlige til vestkysten, har hold ikke råd til det. Det er et logistisk mareridt. Hvis du kørte i Virginia, og du er herude på østkysten, og du kører på Epping, vil alle holdene gå fra Virginia til Epping. Vi kører Pomona og Vegas, og det gør det sværere for disse hold, når du skal helt til Gainesville (Fla.), Og så skal du komme helt tilbage og køre Vegas. Low-buck-holdene forbliver bogstaveligt talt bare på vestkysten og venter på, at vi kommer tilbage til Vegas. Så får du østkysten drenge, der kommer til Gainesville. ”