Nordkorea om natten: satellitbilleder kaster nyt lys over den hemmelighedsfulde stat

Nye billeder taget af en astronaut på den internationale rumstation i år fangede en frisk udsigt over den koreanske halvø om natten.

Selvom temaet er kendt – “lysemission fra Pyongyang svarer til de mindre byer i Sydkorea” – har dette billede faktisk ændret sig.

Andre byer og endda mindre byer er nu synlige, og deri ligger en ny måde at spore økonomisk aktivitet i Nordkorea på, der er blevet brugt andre steder med interessant effekt (se f.eks. Small, Pozzi og Elvidge og Henderson og Weil).

I denne analyse , vi bruger DMSP-OLS Stable Lights Dataset, der dækker 1992-2012 til at måle ændringer i lysstyrke i Nordkorea over tid. Faktisk genererer dette datasæt et enkelt sammensat billede af landet for hvert år og kan bruges som en proxy til økonomisk aktivitet på tværs af forskellige dele af Nordkorea on er de 186 lokale administrative områder defineret af datasættet Global Administrative Areas.

Billederne fjerner baggrundsstøj og flygtige lys, der udsendes fra gasblus eller brande, men der er en største ulempe: de seks satellitsensorer er ikke tilstrækkeligt interkalibreret til at foretage direkte sammenligninger fra år til år. Hvad det er muligt at gøre, er imidlertid at sammenligne andelene af det samlede lys, der stammer fra forskellige jurisdiktioner (igen fra lokale administrative områder til regioner). Med andre ord kan vi ikke sige, hvad den absolutte lysstyrkevækst er i Pyongyang. Men vi kan spore ændringer i Pyongyangs andel af alt lys, der stammer fra landet. Som et resultat er dataene ret nyttige til at vise ændringer i den geografiske fordeling af økonomisk aktivitet.

For at se på større regionale aggregeringer deler vi landet i fem regioner:

• Pyongyang;
• Nordvest, der består af Nord-Pyongan-provinsen, Syd-Pyongan-provinsen, Chagang-provinsen og byen Sinuiju;
• Nordøst, inklusive Hamgyeong-provinserne, Ryongyang-provinsen og Rason-specialbyen;
• Sydøst inklusive Gangweon-provinsen og Kumgangsans særlige administrative område;
• Sydvest, inklusive Nord-Hwanghae-provinsen, Syd-Hwanghae-provinsen og byen Kaesong.

Figuren nedenfor viser det treårige glidende gennemsnit af hver regions andel af det samlede nationalt lys fra 1996 til 2011. Grafen til højre udelader Pyongyang, så vi tydeligere kan se, hvad der foregår i provinserne.

Tre vigtige tendenser er synlige. For det første faldt Pyongyangs andel fra sit højdepunkt 1996-97 – umiddelbart efter hungersnød – indtil begyndelsen af 2000’erne. En mulig fortolkning: Pyongyang var blevet beskyttet under hungersnøden, men når det sluttede, begyndte andre områder at komme sig. Fra 2003 steg hovedstadens andel dog tilbage til midten af 90’erne, inden den faldt en smule ned i 2011.

For det andet den største vinder i den umiddelbare efterdybning af hungersnød var Nordvest. Faldet i Pyongyangs relative andel blev næsten nøjagtigt matchet af en stærk relativ vækst i den nordvestlige region. Hele Pyongyang-Sinuiju-korridoren, der forbinder hovedstaden med Kinas nordøstlige provinser, falder inden for denne region. Denne stigning i lysstyrke svarer til en bøjning i Kina-DPRK-handel, som vi har dokumenteret i tidligere indlæg (se her, her og her for nogle nylige eksempler). Hvis større infrastrukturinvesteringer i denne korridor fortsætter, såsom en hurtigbane fra Kaesong til Sinuiju, kan dette momentum i denne vækstkorridor fortsætte.

For det tredje den største relative taber i denne historie – især tydelig når vi udelader Pyongyang— er den nordøstlige region. Regionen blev ikke kun hårdest ramt af hungersnød, men den har klaret sig mindre godt end de andre regioner siden dengang. Det er muligt, at dette relative fald er overvurderet af vanskeligheden ved at fange udviklingen langs grænserne på grund af det tekniske problem med at “blomstre” på tværs af grænser. Ikke desto mindre er splittelsen mellem landets vest- og østkyst tydelig.

Endelig, selvom det er for tidligt at kalde det en tendens, er det interessant, at Pyongyangs andel falder en smule i 2011, og at alle andre områder ser stigninger, sydøst mere gradvist, nordøst og nordvest mere skarpt. En mulig fortolkning er, at økonomien i det mindste er kommet noget tilbage i løbet af de sidste tre år.

Travis Pope bidrog til denne rapport

• Del om Facebook
• Del på Twitter
• Del via e-mail
• Del på LinkedIn
• Del på Pinterest
• Del på WhatsApp
• Del på Messenger